Panorama general
Para lo poco que cuesta subirla, Cleggan Hill devuelve una de las mejores vistas del noroeste de Connemara. No es una montaña, por mucho que la llamen así por aquí (un caminante con buen ritmo corona en unos treinta minutos), y desde arriba se abre de golpe todo un litoral sembrado de islas: High, Crowe, Shark, Inishbofin, Inishturk, Clare y Turbot repartidas sobre el agua, los dentados Twelve Bens tierra adentro hacia el este y, en un día despejado, Croagh Patrick y Achill Head recortados en el horizonte de Mayo. La colina se levanta justo encima del muelle pesquero de Cleggan, en la península de Cleggan–Claddaghduff, de donde salen los ferris a Inishbofin e Inishturk.
La subida y la cima
El inicio del sendero queda a pocos minutos del muelle y del aparcamiento principal. El camino está muy pisado, pero sin asfaltar: atraviesa turbera de cobertura baja y matorral costero antes de coronar la colina, así que cuenta con encontrar terreno mojado y ve con botas. Calcula 30 minutos de subida y entre una y dos horas de ida y vuelta, según lo que te retenga la vista.
Desde lo alto puedes seguir las rutas de los ferris saltando de isla en isla y ver cómo sube la marea sobre los arenales de Omey Island. La luz del Atlántico cambia sin parar, y por eso este es un sitio que nunca falla si llevas cámara. Si sigues ladera abajo, un corto paseo lleva hasta Sellerna Beach, con la antigua tumba de galería de Knockbrack escondida detrás de las dunas.
Historia y puntos de interés
La cima está rematada por el muñón de piedra desmoronado de Cleggan Tower, una torre de señales levantada en 1816 durante las Guerras Napoleónicas: uno de los eslabones de una cadena de atalayas repartidas por esta costa para vigilar el Atlántico ante una invasión francesa que nunca llegó. Fue un puesto de vigilancia, no de combate, y ya estaba en ruinas mucho antes de que el huracán Debbie rematara la faena el 16 de septiembre de 1961, uno de los peores temporales que se recuerdan en el oeste de Irlanda.
Abajo, en la playa, la cruz conmemorativa de Omey recuerda un capítulo más sombrío: el desastre de la bahía de Cleggan de octubre de 1927, cuando una tormenta repentina se llevó la vida de 25 pescadores de la zona y dejó devastadas en una sola noche las comunidades pesqueras de Cleggan, Rossadillisk y las islas. Es un desvío breve y sobrecogedor en un paseo que, por lo demás, gira todo en torno a la vista.
Información práctica
Acceso y aparcamiento La colina está abierta todo el año y la entrada es gratuita. El acceso al sendero está cerca del aparcamiento del muelle. Aparcar también es gratis, pero la explanada se llena rápido durante la temporada alta de ferris y los fines de semana: llega antes del mediodía o a media tarde.
Cómo llegar
- En autobús: Citylink tiene un servicio diario entre la ciudad de Galway y Cleggan, con parada en el centro del pueblo, a un paseo corto del inicio del sendero.
- En coche: toma la N59 hacia el oeste desde Galway, pasa Clifden, sigue las indicaciones a Claddaghduff y luego la carretera local que entra en Cleggan y los carteles marrones hasta el aparcamiento del muelle.
Servicios y seguridad El pueblo de Cleggan tiene una pequeña cafetería, aseos públicos y la terminal de ferris. En la colina no hay nada: ni agua ni refugio, así que lleva contigo lo que vayas a necesitar. La turbera y el terreno irregular hacen imprescindibles unas botas resistentes y descartan la ruta para sillas de ruedas y carritos; con lo rápido que cambia aquí el tiempo, conviene meter también un chubasquero.
Consejos para la visita
- Los perros son bienvenidos con correa, sobre todo en los tramos de turbera, donde puede haber aves que anidan en el suelo.
- Si piensas cruzar a pie hasta Omey, consulta antes las tablas de mareas: el paso natural se cierra deprisa cuando sube el agua.
- A primera hora de la mañana es cuando hay menos gente, y entre semana se nota bastante más tranquilo que en los fines de semana de trasiego de ferris.
Lleva ropa por capas, calcula la marea y guárdate tiempo suficiente para sentarte en las piedras de la cima y ver cómo los ferris de las islas cruzan el agua.