La piedra ogam de Cloghanecarhan lleva un nombre que significa «devoto del serbal», y a pocos pasos crece un serbal que, según la tradición local, mantenía alejados a los espíritus malignos. Si ambos están relacionados, nadie puede decirlo, pero es el tipo de detalle que recompensa el esfuerzo de encontrar este lugar: un pequeño recinto altomedieval en un campo de una granja en activo en la península de Iveragh, a unos 7 km al sureste de Cahersiveen.
Qué es
Cloghanecarhan ha sido descrito como un ringfort (un «fuerte circular») o «cashel», pero la Office of Public Works, que lo posee y lo cuida, calcula que era más probablemente un sitio monástico temprano que una granja o un fuerte. Se lo conoce localmente como Keeldarragh, probablemente del irlandés Cill Darra —«la iglesia del roble»—. Construido hacia el año 600 d. C., el recinto alberga una losa con cruz altomedieval, tres leachta (altares rectangulares de piedra seca usados en rituales) y los cimientos de una choza circular. Justo fuera del terraplén hay un souterrain, el pasaje subterráneo oculto que las comunidades tempranas usaban para almacenar en frío y, en un apuro, como escondite durante una incursión.
La piedra ogam
El ogam es la forma escrita más antigua de la lengua irlandesa, un alfabeto de trazos tallados a lo largo del borde de una piedra que se lee de abajo arriba, como esta. La losa es de pizarra, de algo más de dos metros de largo, catalogada por los estudiosos como CIIC 230. Su inscripción se lee como «de Ec…án(?) hijo de Mac-Cáirthinn», y ese elemento del apellido —Maqi-Cairatini— significa «devoto del serbal», el vínculo con el árbol. Si miras de cerca, verás que el tallado se asienta sobre una inscripción anterior, parcialmente borrada: la piedra se usó dos veces.
Originalmente se alzaba en la entrada oriental del recinto. En los últimos años se trasladó al lado norte y se colocó horizontalmente sobre dos soportes, lo que, por extraño que suene, hace que los trazos sean mucho más fáciles de leer que en un ejemplar vertical erosionado.
¿Merece la pena la visita?
Sé honesto contigo mismo sobre lo que es esto: un monumento modesto y sin personal, sin centro de visitantes, sin señalización que valga la pena y sin instalaciones, al que se llega por un camino rural en mal estado. Si coleccionas piedras ogam o ya estás de paso por el Ring of Kerry, es un hallazgo genuino; como destino en sí mismo, es escaso. La OPW pide que lo trates con cuidado: es un monumento nacional protegido en un campo de ganado, así que no muevas piedras, no subas a los altares ni alteres los terraplenes, y mantén a cualquier perro atado.
Cómo llegar y alrededores
Es un asunto de coche. Dirígete al sureste desde Cahersiveen y guarda las coordenadas (51.8884° N, 10.1840° O) antes de ir, porque el desvío y el camino son fáciles de pasar por alto; aparca al borde de la carretera sin bloquear las puertas. El terreno es irregular y resbaladizo después de la lluvia, así que lleva botas.
El patrimonio más cercano a Cahersiveen ofrece una mejor media jornada: los fuertes de piedra de Cahergall y Leacanabuaile, el castillo de Ballycarbery en la orilla y la abadía de Ballinskelligs en la costa. El sitio de la OPW con personal más cercano es la casa de Daniel O’Connell en Derrynane, a unos 15 km.