En 1815, los hombres del valle de Urris levantaron barricadas en la carretera de Crossconnell y gestionaron la zona como su propia república del poitín, manteniendo a raya a los recaudadores de impuestos el tiempo suficiente para que floreciera el comercio de alambiques antes de que las autoridades recuperaran el control. Ese episodio dice casi todo lo que necesitas saber sobre Clonmany (en irlandés: Cluain Maine): un pueblo pequeño en el extremo noroeste de la Península de Inishowen, cerca de Lough Swilly y del Atlántico, con una memoria más larga de lo que su tamaño sugiere. Creció alrededor de un cruce de caminos, por eso los lugareños lo llaman aún «The Cross».
El nombre suele interpretarse como «la pradera de (San) Maine», y la historia de la iglesia se remonta aún más atrás: se dice que San Columba fundó aquí un monasterio que más tarde custodiaba el santuario de cobre y plata del siglo XI conocido como el Míosach, hoy en el National Museum of Ireland. Si la historia es tu razón para venir, ese es el hilo que seguir; si no lo es, ven por Glenevin Waterfall y las colinas que se alzan tras el pueblo.
Historia
Clonmany sintió todo el peso del siglo XIX. Se vio envuelto en las guerras de la tierra y en las protestas contra los diezmos que llevaron a la cárcel al padre William O’Donnell, el «sacerdote de Waterloo», y dependió de la ayuda contra la hambruna en los peores años. Durante la Guerra de la Independencia, dos agentes de la RIC fueron secuestrados y asesinados en el pueblo, un suceso que aún se recuerda en la zona. La encrucijada ha visto más de lo que su apariencia tranquila deja entrever.
Qué ver y hacer
La cascada es la opción fácil. Glenevin Waterfall es una cascada de 40 pies al final de un paseo de 1,5 km por el bosque, con aparcamiento y aseos en el aparcamiento de Glen House B&B, a cinco minutos en coche al norte del pueblo. Ve temprano si puedes; el sendero se llena al mediodía en verano.
En cuanto al patrimonio construido, la St Mary’s Roman Catholic Church, en el centro del pueblo, es una iglesia católica anterior a la emancipación católica, comenzada hacia 1814, ampliada en 1833 y dotada de una torre de tres cuerpos en 1843. La en ruinas Church of Ireland at Straid data de 1772, con piedras de principios del siglo XVIII en su cementerio, y el Clonmany Bridge, puente de tres arcos de lomo de asno sobre el río, se remonta a alrededor de 1800 y aún soporta tráfico. La restaurada Clehagh thatched cottage, con sus muros de piedra revocados con cal, está cerca de la iglesia. Todas son gratuitas.
Los senderistas tienen a su disposición los Urris Hills y el Mamore Gap, un empinado puerto de montaña al que se llega desde la carretera del pueblo, con las cumbres más altas de Bulbin, Raghtin More, Binion y Sliabh Sneacht repartidas alrededor. La ruta escénica del Inishowen 100 pasa cerca, conectando Clonmany con Malin Head, el Gap of Mamore y la costa.
Hay buenas playas a menos de media hora: Pollan Strand, Five Finger Strand, Lisfannon, Culdaff y Kinnagoe Bay, entre otras. Una advertencia más que un reclamo: las corrientes aquí son fuertes y ha habido ahogamientos en Clonmany Strand y Tullagh Beach, así que toma en serio las advertencias locales y no des por sentado que una bahía de aspecto tranquilo es segura.
Dos motivos de orgullo local: el Clonmany Festival, anunciado como el festival familiar más longevo de Irlanda, se celebra durante un fin de semana a principios de agosto con música tradicional, feria de ganado, puestos de artesanía y pruebas de perros pastores; y el equipo de tira y afloja del pueblo, seis veces campeón del mundo con medalla de oro, cuyo récord está recogido en el salón del pueblo.
Actividades al aire libre
Las colinas ofrecen rutas para casi todos los niveles, desde paseos por el valle hasta ascensiones más empinadas en Sliabh Sneacht. En el agua, escuelas de surf, windsurf y kitesurf operan desde Pollan Strand y las playas de Ballyliffin, y operadores locales como Wild Atlantic Way Adventures en Tullagh organizan paseos a caballo, tiro con arco y pesca.
Cómo llegar
Clonmany está en la R238, que lo conecta con Carndonagh y Buncrana. Las rutas 242 y 250 de Bus Éireann, además de operadores locales, conectan el pueblo con Derry, Belfast y Dublín. La estación de tren cerró en 1935, así que ahora son autobuses o tu propio coche.
El aparcamiento en las calles del pueblo es generalmente gratuito. Hay un pequeño aparcamiento con aseos en el inicio del sendero de Glenevin Waterfall y parcelas de pago en el camping.
Dónde alojarse
- Binion Bay Caravan & Camping – de gestión familiar, con conexiones eléctricas, lavandería y parcelas que admiten mascotas (ver la página de Binion).
- The Glen House B&B – en el inicio del sendero de Glenevin Waterfall, con habitaciones, aparcamiento y aseos.
- Mia’s Cottage – alojamiento de autoservicio, a un corto paseo del centro del pueblo.
Cerca de aquí
- Doagh Famine Village – a un corto trayecto en coche, un sitio de historia viva que recrea la vida durante y después de la Gran Hambruna.
- Ballymastocker Bay – una playa con Bandera Azul al otro lado de Lough Swilly, buena para pasear o hacer un picnic.
- Binion – más senderismo y un pequeño puerto.
Un día completo funciona bien: recorre el sendero de Glenevin a primera hora, toma un café en Cis’ Pub o en el Rusty Nail del pueblo, sigue luego el Inishowen 100 hasta el Gap of Mamore y termina con las vistas amplias desde Sliabh Sneacht. Solo no esperes recorrer toda la península desde aquí en una tarde; las carreteras son lentas y las distancias más largas de lo que sugiere el mapa.