Resumen
Inishowen es la península más grande y septentrional de la isla de Irlanda, una cuña del condado de Donegal delimitada por el Atlántico, el Lough Swilly y el Lough Foyle, con Malin Head como su punto más al norte. El nombre Inis Eoghain significa «isla de Eógan», en honor a un hijo del rey supremo del siglo V Niall de los Nueve Rehenes, cuyos descendientes gobernaron aquí. Dos rutas señalizadas hacen la mayor parte del trabajo de mostrarte la zona: el circuito costero Inishowen 100, para un día de carretera, y el Inishowen Heritage Trail, que enlaza catorce fuertes, cruces y círculos de piedra. Si solo tienes un día, recorre el circuito y detente en el Grianán of Aileach: te da la costa y lo mejor de la historia de una sola vez.
El circuito costero Inishowen 100
El Inishowen 100 es un circuito señalizado de aproximadamente 100 millas (160 km) alrededor de la costa de la península. Go Visit Inishowen marca el inicio oficial en Newtowncunningham, cerca del cuello de la península, pero al ser un circuito puedes incorporarte donde te convenga, y funciona tanto para coches como para ciclistas y caminantes.
Las paradas que merecen la pena:
- Malin Head: el punto más septentrional de Irlanda, marcado por la abandonada torre de señales Banba’s Crown, de 1805, y un sendero señalizado hasta los acantilados. Sirvió de escenario para un planeta remoto en Star Wars: Los últimos Jedi, rodada aquí en 2016, y en las noches claras y oscuras de invierno es uno de los mejores lugares de la isla para ver la aurora boreal.
- Grianán of Aileach: un ringfort (fuerte circular) de piedra seca en la cima de una colina que fue la sede real del reino de Ailech, restaurado en el siglo XIX (su muro sur se derrumbó parcialmente en los últimos años). Una corta caminata desde el aparcamiento ofrece vistas sobre el Lough Swilly y el Lough Foyle.
- Fort Dunree: una batería costera de principios del siglo XIX sobre el Lough Swilly, construida ante la amenaza de invasión francesa y hoy convertida en museo militar, con paseos costeros por el cabo.
- Doagh Famine Village: un museo al aire libre que recrea la vida rural del siglo XIX. Cierra en invierno y reabre en marzo, así que consulta los horarios fuera de temporada.
- Glenevin Waterfall y Mamore Gap: un paseo entre bosques hasta una cascada cerca de Clonmany, y un puerto de montaña con curvas cerradas que asciende hasta los 800 pies (244 m) entre Mamore Hill y Urris, unos ocho kilómetros al norte de Buncrana.
Historia a lo largo de la ruta patrimonial
La arqueología sitúa presencia humana aquí desde el Neolítico, y la ruta patrimonial entrelaza las capas que han sobrevivido. Hacia el siglo VI, asentamientos monásticos como el de Fahan habían echado raíces, dejando piedras talladas como la losa de la cruz de San Mura. El castillo de Northburgh, en Greencastle, es una fortaleza normanda iniciada en 1305 por Richard Óg de Burgh, cuya puerta de entrada y patio aún se mantienen en pie. Y la península estuvo en el centro de los acontecimientos que pusieron fin al Úlster gaélico: la Fuga de los Condes de 1607, cuando los señores O’Neill y O’Donnell zarparon hacia el continente, y la rebelión de O’Doherty que siguió un año después.
También hay una veta marítima. En 1588, el barco de la Armada Española Trinidad Valencera se hundió en la bahía de Kinnego, en el lado del Foyle; los objetos recuperados del pecio se exponen en el Tower Museum, al otro lado del agua, en Derry. El Inishowen Maritime Museum, en Greencastle, cuenta más de esa historia y alberga un planetario.
Puedes recorrer la ruta en un día, pero se extiende a lo largo de toda la península, así que un fin de semana con una noche en Buncrana o Carndonagh te permite ir con más calma.
Playas y vida salvaje
La costa de Inishowen es una zona excelente para aves marinas: frailecillos atlánticos y araos comunes en los acantilados cerca de Malin Head, focas grises y algún delfín ocasional mar adentro. Además, es uno de los pocos rincones de Irlanda donde todavía se puede oír al guion de codornices, gracias a las Zonas Especiales de Conservación de la península.
Para nadar o dar un largo paseo por la arena, Culdaff (Silver Strand), en la costa norte, es la mejor opción: arena pálida enmarcada por afloramientos rocosos y tranquila entre semana. Lisfannon, en el Lough Swilly cerca de Buncrana, cuenta ahora con una pasarela accesible que llega hasta la playa, lo que la convierte en una de las playas más fáciles de alcanzar para usuarios de silla de ruedas y familias con carritos. El Atlántico se mantiene fresco incluso en julio, así que lleva una chaqueta para los cabos, haga el tiempo que haga.
Información práctica
- Punto de partida: el Inishowen 100 está señalizado oficialmente desde Newtowncunningham, en la base de la península, pero puedes incorporarte en cualquier punto del circuito. El folleto de la ruta patrimonial es gratuito en Go Visit Inishowen.
- Tiempo necesario: el recorrido costero es un vistazo rápido de medio día o un día completo con paradas en playas y museos; la ruta patrimonial es un día por sí sola si intentas las catorce paradas.
- Cómo llegar: está a unos 40 minutos en coche de Derry y a 55 minutos de Letterkenny. Un ferry de temporada para coches cruza el Lough Foyle entre Greencastle y Magilligan, en Irlanda del Norte, un práctico atajo que evita la larga carretera alrededor del extremo del loch.
- Servicios y aparcamiento: cafeterías, restaurantes y aseos en Buncrana, Carndonagh y Greencastle; el aparcamiento es gratuito en la mayoría de las paradas y en el de Grianán, aunque se llena rápido los fines de semana de verano.
- Accesibilidad: Fort Dunree y el Doagh Famine Village tienen acceso a nivel y aseos accesibles, y la pasarela de Lisfannon está diseñada para ello. Los senderos por los acantilados de Malin Head y el acceso al ringfort de Grianán son de terreno más irregular.
Para aprovecharlo al máximo, sal temprano hacia los cabos occidentales para aprovechar la luz, y dedica al Grianán of Aileach una buena media hora en lugar de una foto rápida: en un día despejado es una de las vistas más amplias del norte del país.