Resumen
Kealys Seafood Bar sirve el pescado que descargan los barcos que amarran a pocos metros, y esa es la versión corta de lo que es Greencastle: un puerto pesquero en activo en la desembocadura del Lough Foyle, con un castillo normando y una torre napoleónica apilados en la colina que lo domina. Estamos en el extremo nororiental de la península de Inishowen, en el condado de Donegal, a unos 30 minutos en coche de Derry, y funciona mejor como base que como excursión de un día. La población era de 1.268 habitantes en el censo de 2022, más de la mitad que seis años antes, así que el pueblo crece, pero el puerto sigue marcando el ritmo.
Historia
El pueblo debe su nombre al castillo de Northburgh, construido en 1305 por Richard de Burgh, el conde Rojo del Úlster, con piedra caliza verde extraída en el mismo lugar. Se levantó para controlar el tráfico marítimo del Lough Foyle y para imponer la autoridad normanda sobre los clanes O’Donnell y O’Doherty de Inishowen. El plan no salió del todo bien: Edward Bruce, hermano del rey de Escocia, lo capturó en 1316, y tras siglos de asedios, erosión y extracción de piedra, lo que queda es un tramo de muralla y una cámara abovedada sobre el puerto, de visita libre a cualquier hora.
Las defensas de Greencastle volvieron a usarse durante las guerras napoleónicas. Temiendo un desembarco francés, los británicos construyeron una torre Martello redonda en el borde del puerto en 1801, para montar un único cañón pesado que pudiera barrer el canal. Nunca disparó un tiro en combate y estuvo guarnecida hasta 1890. A su lado, un muelle del siglo XIX convirtió a Greencastle en un puerto pesquero de verdad, y desde entonces el puerto ha sido el alma del pueblo.
Qué ver y hacer
- El castillo y la torre Martello – Ambos están sobre el puerto, ambos son gratuitos, y la torre es la prioridad: la subida te regala el estuario, las colinas de Inishowen y los ferris cruzando abajo. La luz sobre la piedra es mejor al principio y al final del día.
- Inishowen Maritime Museum and Planetarium – En la antigua estación de salvamento de 1857, en el paseo marítimo. La colección incluye un carro cohete usado para lanzar líneas de rescate a los barcos, un curragh de Fanad, una barca de caza de aves acuáticas y objetos de los naufragios de la Armada Española de 1588; el planetario contiguo ofrece sesiones sobre el cielo nocturno. Horario: de lunes a sábado de 10:00 a 16:00 y domingo de 12:00 a 16:00, según temporada, así que compruébalo antes de hacer un viaje especial.
- El ferry del Lough Foyle – En funcionamiento desde 2002, la travesía Greencastle–Magilligan Point dura unos 15 minutos y ahorra unos 78 km (49 millas) de carretera dando la vuelta por Derry. Opera de forma estacional, de abril a octubre, y te deja en la Causeway Coastal Route. Conviene saberlo: depende del tiempo, así que no organices un itinerario apretado en torno a él.
- La playa – Una franja de arena corre junto al pueblo, resguardada por el puerto, ideal para pasear o ver los barcos. Para nadar mejor, sigue hasta Kinnagoe Bay (unos 10 minutos) o Culdaff (unos 20).
Información práctica
- Cómo llegar – Greencastle está señalizado desde las carreteras principales de Inishowen; Derry está a unas 20 millas (32 km), unos 30 minutos en coche. Un ferry estacional independiente une Buncrana y Rathmullan en el otro lado de la península.
- Aparcamiento y acceso – Aparcamiento gratuito cerca del puerto y de la playa. Al castillo y a la torre se llega por caminos cortos y llanos, pero dentro de las ruinas hay terreno irregular y escalones.
- Servicios – Cafeterías, una tienda y un punto de información turística están cerca del puerto, con aseos públicos en el museo y en el aparcamiento de la playa.
- Dónde comer – Kealys Seafood Bar es el nombre que te darán primero los lugareños; el pescado llega directamente del muelle.
Programa la visita para coger el ferry de la mañana, sube a la torre y visita el museo antes de comer, y prueba el pescado del día en Kealys antes de cruzar a Magilligan.