Resumen
La línea de ferrocarril de Coleraine a Derry~Londonderry discurre junto a la parte trasera de Benone Strand, y Michael Palin eligió este tramo como uno de los viajes en tren más bonitos del mundo. Desde la arena ves pasar los trenes entre las dunas hacia los túneles de Downhill y el Mussenden Temple en su acantilado.
Benone son siete millas de arena dorada, firme y sin piedras en la costa norte del condado de Londonderry: una de las playas más largas de Irlanda del Norte y ganadora habitual de la Bandera Azul, la última vez en 2025. La montaña Binevenagh cierra el extremo oriental; hacia el oeste, el Lough Foyle se abre hacia el Inishowen de Donegal. La arena y las dunas que la respaldan se encuentran dentro del Área de Excepcional Belleza Natural de Binevenagh y de la Zona Especial de Conservación de Magilligan, parte del mayor sistema de dunas de Gran Bretaña e Irlanda.
Si solo tienes una tarde, la playa en sí es lo que importa. No te molestes en ir en coche de un aparcamiento a otro: camina hacia el oeste por la arena firme en dirección al Mussenden Temple.
Una playa pensada para todos
Benone fue la primera playa totalmente inclusiva de Irlanda del Norte, fruto de una colaboración de 2017 entre la Mae Murray Foundation y el Causeway Coast and Glens Borough Council. Durante julio y agosto puedes tomar prestadas sillas de ruedas todoterreno, sillas de oruga y sillas de playa de forma gratuita; reserva con antelación en [email protected]. Hay aseos accesibles, plazas de aparcamiento para personas con movilidad reducida cerca de la entrada y un alojamiento glamping adaptado para sillas de ruedas, lo que la convierte en una opción real para grupos de varias generaciones.
En el agua
La Long Line Surf School trabaja desde la playa, con clases y alquiler de surf, paddle surf y power-kiting, y hay una sauna de playa HotBox para entrar en calor después. Las motos de agua y los bañistas se mantienen en zonas separadas y señalizadas. Los socorristas de la RNLI patrullan las zonas con banderas a diario de 10:00 a 18:00 en julio y agosto; fuera de esos dos meses no hay cobertura, así que trata al Atlántico con respeto.
El paseo hasta Magilligan Point
El sendero costero hasta Magilligan Point recorre unos 8,8 km, de dificultad fácil y unas tres horas en un sentido. Atraviesa las dunas, cruza el Umbra Burn y pasa por miradores sobre Downhill Strand y el Mussenden Temple. Ramales más largos ascienden hacia Binevenagh y la torre Martello de 1812 en Magilligan Point, una reliquia de la era napoleónica que custodia la boca del Lough Foyle.
Dunas y vida salvaje
Detrás de la playa, las Umbra Dune Grasslands, una reserva de Ulster Wildlife, albergan orquídeas raras, helecho lengua de serpiente y lunaria, con alondras comunes y zorzales charlos anidando entre el barrón. Focas y marsopas aparecen mar adentro. El ferry del Lough Foyle desde Magilligan Point hasta Greencastle es otro lugar para escudriñar el agua.
Instalaciones y perros
El Benone Tourist Complex se encuentra justo detrás de la arena, con una piscina exterior de chapoteo climatizada, sala de juegos interior y zona infantil de junio a agosto, además de parcelas de caravanas, acampada y glamping con cuatro estrellas. El Waves Bistro y la cafetería Sea Shed se encargan de la comida. Los perros son bienvenidos, pero hay restricciones estacionales del 1 de junio al 15 de septiembre, con zonas señalizadas en la playa. El aparcamiento gratuito se llena los fines de semana cálidos y los lunes festivos, así que llega temprano.
Cómo llegar
En coche, Benone está a unas 1 hora y 15 minutos de Belfast: la M2 y luego la A26/A2 de la Ruta Costera de la Calzada, siguiendo las indicaciones hacia Limavady y Benone. Desde DerryLondonderry, toma la A6 hasta Limavady y la A2 (Seacoast Road) hacia el norte durante unas 12 millas. En tren, Castlerock es la estación más cercana, con un paseo por los túneles de Downhill y junto al Mussenden Temple para llegar a la playa: el viaje que elogió Palin. Las rutas de Ulsterbus también conectan DerryLondonderry y Limavady con una parada en el complejo turístico.
Consulta la marea antes de una caminata larga por las dunas: con la marea baja se abren enormes extensiones de arena firme, mientras que una marea viva alta empuja el mar casi hasta el barrón.