La piedra que da nombre al distrito
Cloughaneely debe su nombre – Cloich Cheann Fhaola, «la piedra de la cabeza de Feeley» – a una piedra erguida de poca altura en Falcarragh que, según la tradición, marca el lugar donde el gigante fomoriano Balor decapitó a un cacique local, Mac Aneely. Las vetas rojas de la roca blanca serían la sangre del difunto; el pilar que se ve hoy se erigió en 1794. Es una parada de dos minutos más que un destino en sí mismo, pero marca el tono de un distrito donde las viejas historias siguen ligadas a lugares concretos del paisaje.
Lo que Cloughaneely es en realidad: un rincón costero del noroeste del condado de Donegal, con algo más de 4.000 habitantes repartidos entre los pueblos de Falcarragh (An Fál Carrach) y Gortahork (Gort an Choirce). Esto es una Gaeltacht, y no de las de museo: el irlandés es la lengua de trabajo de la tienda y del pub. Junto con The Rosses y Gweedore forma «las tres parroquias», una región cultural de unos 16.000 hablantes de irlandés de la que han salido el poeta Cathal Ó Searcaigh, el memorialista Micí Mac Gabhann y la activista de 1916 Eithne Coyle.
Si solo haces una cosa: el ferry a Tory Island
El plan estrella es el ferry de pasajeros desde el muelle de Magheroarty (Machaire Rabhartaigh) hasta Tory Island, a unas nueve millas de la costa y la isla habitada más remota del país. La travesía dura unos 40 minutos y te deja en una comunidad de unas 100 personas con su propio «rey» elegido, una cruz tau y el tocón de una torre redonda entre los restos del alto medievo. Dos avisos honestos: es solo para pasajeros a pie, así que el coche se queda en el muelle, y el servicio es estacional y depende por completo del tiempo: si se prevén vientos fuertes, no hay travesía. Consulta el horario y llama antes de organizar el día en torno a ello.
Caminar por las colinas
Cnoc na Naomh, la «Colina de los Santos», se alza tras la costa y es la ruta local por excelencia, con vistas al Atlántico y a las islas. Hacia el interior, la mole de cuarcita de cima plana de Muckish domina el horizonte y atrae a los montañeros más exigentes; el campo de golf de la costa juega a su sombra. Lleva un impermeable mire como mire la mañana: esto es terreno atlántico expuesto y el tiempo cambia rápido.
Cloughaneely Golf Club
El campo de parkland de nueve hoyos se encuentra en los terrenos de la finca Ballyconnell Estate, del siglo XVIII, que fue hogar de la familia Olphert. Lo diseñó Michael Doherty, antiguo profesional del club City of Derry, tiene un par de 70 y abrió en su forma actual en 1997. Su atractivo es la relación calidad-precio y el entorno – árboles maduros de la finca, con Horn Head y el Atlántico de fondo – más que la dificultad de campeonato. Las green fees son modestas: unos 20 € entre semana y 30 € los fines de semana por los nueve hoyos. Los visitantes son bienvenidos; reserva hora de salida a través del club (074 9165416).
Cómo llegar y moverse
No hay ferrocarril cerca de Cloughaneely – la estación más próxima está al otro lado de la frontera, en Derry, a unos 50 km al este – y el transporte público es escaso, así que el coche es prácticamente imprescindible para llegar a las playas dispersas, los inicios de sendero y el muelle del ferry. Los vuelos más cercanos llegan al aeropuerto de Donegal, en Carrickfinn. La carretera costera R257 atraviesa los pueblos y es apta para cualquier coche; aparcar es sencillo en Falcarragh, Gortahork y Magheroarty.
Para comer y comprar, haz acopio en Falcarragh o Gortahork antes de ir a cualquier otro sitio: Tory tiene pocos servicios y nada de gasolina, y el resto del distrito son pueblos y costa abierta.