Gortahork
El censo de 2022 situó a Gortahork en el octavo puesto de Irlanda por hablantes diarios de irlandés: unas tres de cada diez personas usan la lengua fuera de la escuela todos los días. Esa es la razón para venir: los carteles bilingües, las sesiones de música en el pub y el irlandés que se oye por la calle no están montados para los visitantes. Gort an Choirce – el único nombre oficial, aunque la forma anglicizada Gortahork es la que la mayoría sigue escribiendo – es un pueblo de unos 375 habitantes en la comarca de Cloughaneely, en el noroeste de Donegal, en la N56 entre Letterkenny y Dungloe, con el Errigal alzándose al sur y el embarcadero de Magheroarty a unos minutos al oeste.
Historia y cultura
Los ringforts (fuertes circulares) y los sótanos subterráneos demuestran que aquí se vive desde tiempos prehistóricos, pero el vínculo más directo de Gortahork con la historia nacional está en el cementerio local: la tumba de Charlie McGee, natural de la cercana Inishbofin, a quien se registra ampliamente como la primera persona muerta en el Alzamiento de Pascua de 1916.
La educación marcó el lugar. Coláiste Uladh, el colegio de enseñanza en irlandés, celebró su centenario en 2006; entre sus primeros alumnos estaban los líderes de 1916 Pádraig Pearse, Joseph Mary Plunkett y Roger Casement. Hoy no hay instituto en el pueblo – los adolescentes viajan a Pobalscoil Ghaoth Dobhair en Derrybeg o a Pobalscoil Chloich Cheannfhaola en Falcarragh – pero dos gaelscoileanna de primaria mantienen viva la lengua desde la base. El pueblo también ha dado escritores: el poeta Cathal Ó Searcaigh y el memorialista Micí Mac Gabhann eran ambos naturales del lugar, y Gerry Adams tuvo aquí una casa durante años. Christy Moore menciona el pueblo en los versos iniciales de Lisdoonvarna.
La costa y las playas
La costa es la gran protagonista. Machaire Rabhartaigh y la playa de Magheroarty son playas atlánticas expuestas, y el viento constante y el oleaje convierten a Machaire Rabhartaigh en una base conocida para windsurfistas y kitesurfistas durante gran parte del año. Expuesta es la palabra: no es una playa familiar plana y resguardada, y en un día de mucho mar el agua es para quien sabe lo que hace. El hotel Óstán Loch Altan dispone de una sala de secado, alquiler de material y duchas para quien llegue sin su propio equipo.
Teach Bhillie es el centro social del pueblo, con una sesión semanal de música en irlandés a la que los visitantes suelen ser bienvenidos. Por lo demás, Gortahork es lo bastante pequeño como para recorrerlo de punta a punta a pie – pasando por el Centra, los ringforts en las colinas y los caminos donde todos los carteles están primero en irlandés.
El ferry a la isla de Tory
Si hay que hacer una sola cosa aquí, es tomar el ferry a la isla de Tory, la isla habitada más remota de la costa irlandesa. Sale del embarcadero de Magheroarty, justo al oeste del pueblo, y la travesía dura unos 45 minutos. Tory tiene una torre redonda irlandesa del siglo VI, la inusual Cruz Tau, paseos por los acantilados y su propia escuela de pintura naíf de larga tradición.
Una advertencia honesta: el embarcadero está sujeto a las mareas, así que el horario sigue al agua más que al reloj, y las salidas pueden trasladarse o cancelarse con poca antelación si hace mal tiempo. No organices un día apretado en torno a él: consulta al operador o la app del ferry de Tory antes de salir. Espera pagar un billete de ida y vuelta (unos 28 € por adulto en el momento de escribir esto), con tarifas reducidas para estudiantes y bicicletas.
Cómo llegar
Gortahork está en la N56, parte del Wild Atlantic Way. Letterkenny queda a unos 45 minutos al este, Dungloe a unos 20 minutos al suroeste y Falcarragh a solo 3 km por la carretera hacia el noreste. La ruta 966 de TFI Local Link (Falcarragh–Dungloe) para en el pueblo, y hay autocares privados que recorren el corredor: Patrick Gallagher Coaches a Derry y Belfast, John McGinley a Dublín, Mangan Tours a Letterkenny y Bus Feda hasta Donegal, Galway y Limerick.
Dónde comer y dormir
El Óstán Loch Altan es el alojamiento principal, un hotel de tres estrellas cuyo restaurante Sonas se apoya en el pescado del Atlántico y el producto local. Teach Bhillie sirve comida de pub, y hay un takeaway y el Centra para lo básico. Hay aparcamiento gratuito cerca del hotel y del embarcadero.
Alrededores
El Parque Nacional de Glenveagh está a unos 20 minutos hacia el interior, con sus jardines del castillo y sus ciervos rojos – más información en National Parks. Hacia el norte, en dirección a Falcarragh y Dunfanaghy, se pasa por el Puente de las Lágrimas (Droichead na nDeor), donde los emigrantes que partían hacia América se despedían de las familias que no podían caminar más: un sencillo puente de piedra con una de las historias más conmovedoras de esta costa.