Coill Ua bhFiachrach no es un lugar al que puedas llegar en coche y aparcar. Es el antiguo nombre gaélico del territorio en torno a Kinvara – el «bosque de los Uí Fiachrach» – y el distrito que el clan Ó hEidhin, los Hynes, gobernó desde aproximadamente el siglo X hasta mediados del XVII. El nombre había caído en gran medida en desuso cuando el erudito John O’Donovan lo registró en sus cartas del Ordnance Survey en la década de 1830, pero aún se corresponde casi exactamente con la parroquia civil moderna de Kinvara, la parte septentrional del baronato de Kiltartan, en el sur del condado de Galway.
Así que no hay puerta, ni centro de visitantes, ni entrada. Lo que realmente vienes a ver es Kinvara y su castillo. Si tienes una tarde libre, el plan honesto es el puerto del pueblo, un paseo por la bahía y una mirada al castillo de Dunguaire – desde fuera, porque el castillo en sí permanece cerrado desde 2023.
El clan Hynes
Los Ó hEidhin fueron jefes aquí durante casi siete siglos, manteniendo el terreno entre la piedra caliza de el Burren al oeste y las colinas de Slieve Aughty al este. Ese señorío más amplio era Uí Fiachrach Aidhne; Coill Ua bhFiachrach era su parte septentrional, la que mira hacia Kinvara. El estudio de O’Donovan del siglo XIX, basado en su libro sobre las genealogías y costumbres de los Hy-Fiachrach, es la razón por la que las antiguas fronteras quedaron registradas.
El castillo de Dunguaire
El castillo de Dunguaire es el monumento superviviente del clan: una torre fortificada construida hacia 1520 por los O’Hynes en un espolón rocoso de la orilla suroriental de la bahía de Galway, justo a las afueras de Kinvara. El nombre proviene de Dún Guaire, el fuerte de Guaire – Guaire Aidne mac Colmáin, el rey de Connacht del siglo VII recordado en la leyenda por su generosidad. La torre de 23 metros (75 pies) y su muralla exterior fueron restauradas en los años 1980.
Su segunda vida fue literaria. El poeta y cirujano Oliver St John Gogarty compró Dunguaire en 1924 y lo restauró, y se convirtió en un lugar de encuentro del Renacimiento Celta – W.B. Yeats, George Bernard Shaw y Lady Gregory entre los visitantes. Más tarde funcionó como atracción turística con banquetes medievales en verano, pero permanece cerrado desde 2023, con el Galway County Council encargándose del edificio. Comprueba su estado actual antes de organizar un viaje en torno a él; por ahora, la vista desde la orilla y la carretera es lo que se ofrece, y es buena al atardecer.
Kinvara y cómo llegar
Kinvara se asienta al pie del castillo: un pequeño pueblo pesquero con un puerto en activo y un puñado de pubs, en la R438, a poca distancia de la N67, cerca de Gort. Está a unas dos horas y media de Dublín por la M6, y a unos 40 minutos de la ciudad de Galway, con un servicio de autobús limitado desde la ciudad si no conduces. El pueblo tiene cafeterías, tiendas y aseos, y la carretera costera hacia Kilcolgan te ofrece la bahía en su mejor momento en una tarde despejada.