Descripción general
El Conor Pass (An Chonair, «el camino») es una carretera de un solo carril que asciende hasta los 456 m por la espina dorsal de la península de Dingle, una de las carreteras públicas más altas de Irlanda; según la mayoría de los cálculos, solo la supera el Priest’s Leap, en la frontera entre Cork y Kerry. Recorre unos 12 km por la R560 entre el pueblo de Dingle, al sur, y Kilmore Cross, al norte, donde la carretera se bifurca hacia Cloghane, Brandon o Castlegregory, subiendo a través de un paisaje glaciar de acantilados, lagos de circo y un amplio valle que se hunde a sus pies.
El atractivo es el propio trayecto. Si solo vas a hacer una cosa, recórrelo de sur a norte saliendo de Dingle: para la mayoría, la subida resulta menos angustiosa que afrontar el paso en el descenso, cuando la carretera se estrecha contra el acantilado y el valle se precipita al otro lado. No hace falta conducir todo el recorrido para disfrutarlo: el aparcamiento de la cima, en el punto más alto, ofrece la gran panorámica y un sitio donde detenerse. En 2024, el Estado compró los terrenos del Conor Pass y los integró en el Páirc Náisiúnta na Mara, el primer parque nacional marino de Irlanda.
Conducir por el paso
La carretera está asfaltada, pero es realmente estrecha: en algunos tramos no caben dos coches a la vez, y la norma no escrita es que uno de los conductores dé marcha atrás hasta el último ensanche. Los vehículos de más de dos toneladas tienen el paso totalmente prohibido, lo que descarta autocares, autocaravanas y caravanas; con un vehículo grande tendrás que dar el rodeo por la costa. Baja con una marcha corta y no esperes ir deprisa: el tramo famoso apenas mide unos 1,5 km, pero exige toda tu atención.
Una advertencia importante: el paso puede cerrarse con mal tiempo, y así ocurre en invierno, cuando el firme se hiela. A esta altura, las nubes y la niebla llegan deprisa, y en un día gris puedes subir los 456 m para acabar aparcando dentro de una nube, sin nada que ver. Elige un día despejado si lo que buscas son las vistas.
Las vistas y las paradas
Desde el aparcamiento de la cima, las amplias vistas se abren en ambas direcciones. Al sur, la mirada cruza Dingle Bay hasta la península de Iveragh, el Ring of Kerry y las Skellig Rocks, mar adentro; al norte quedan Kerry Head y, al otro lado del agua, Loop Head, en el Co. Clare, con las Aran Islands a la vista cuando el tiempo está muy despejado. Aquí arriba hace unos grados menos que a nivel del mar, así que lleva una prenda de abrigo incluso en verano.
En la vertiente norte, por debajo de la carretera, Lough Doon —conocido en la zona como Pedlar’s Lake— se asienta en un circo glaciar, sobre su propio pequeño aparcamiento. Una breve trepada por un sendero rocoso te lleva hasta el agua, y es el lugar más fácil de todo el paso para leer las marcas que el hielo dejó en la roca. Justo al lado, la cascada del Conor Pass cae junto al aparcamiento: un hilo de agua en tiempo seco, un rugido después de la lluvia.
Un corto sendero que sale del aparcamiento de la cima sube hasta un mirador de 360 grados sobre los lagos y las cumbres, lo justo para estirar las piernas sin comprometerte con una caminata de montaña. Los senderistas más experimentados usan el paso como punto de partida para rutas más largas por las Brandon Mountains, como el recorrido de Croaghskearda desde Castlegregory, reservadas solo a excursionistas expertos y bien equipados.
Cómo llegar y qué hay cerca
La cima está a unos 10 minutos en coche del pueblo de Dingle, con indicaciones en la R560. El aparcamiento es gratuito en la cima y en el apartadero de Pedlar’s Lake, en la vertiente norte, y no se cobra nada por recorrer el paso ni por detenerse en los miradores. La subida en bicicleta es una de las más duras y conocidas del país, así que cuenta con compartir la carretera con ciclistas que ascienden a pedales.
Dingle, diez minutos al sur, concentra la oferta gastronómica, los pubs y el alojamiento, y es la base natural. Desde allí tienes cerca el Gallarus Oratory, la ruta de Slea Head y los barcos a las Blasket Islands; al norte del paso, la carretera desciende hasta Brandon Bay y las largas playas de los alrededores de Castlegregory.