Coumshingaun es un lago de circo glaciar, una cubeta excavada por el hielo en las Comeragh Mountains durante la última glaciación, y está considerado uno de los mejores ejemplos de su tipo en Europa. Las paredes lo abrazan por tres lados y se elevan unos 365 metros sobre sus aguas oscuras, que superan los 50 metros de profundidad y se extienden unos 700 metros de largo: el mayor lago de circo de toda la sierra. En un día sin viento parece un espejo encajado en la roca; coum no es más que la palabra irlandesa para este tipo de hondonada de montaña. Toda la zona es Zona Especial de Conservación.
Lo más útil que puedes saber es que aquí hay dos salidas completamente distintas, y conviene decidir cuál vas a hacer antes de bajarte del coche. El paseo corto hasta la orilla del lago es una subida empinada pero sencilla que casi cualquiera puede afrontar. La ruta circular completa por el borde del circo es una travesía de montaña exigente y realmente expuesta, nada recomendable para caminantes inexpertos que vayan por su cuenta.
Las dos rutas
El paseo corto hasta el lago son unos 1,8 km de ida (3,6 km ida y vuelta), con unos 250 metros de desnivel, y la mayoría lo hace en una hora u hora y media. Desde Kilclooney Wood se cruza la carretera, se atraviesa una cancela, se sortea una zona encharcada junto al río y se sigue un sendero herboso hasta la orilla. Los niños lo hacen sin problema. Siéntate junto al agua con las paredes alzándose sobre ti y da la vuelta cuando te apetezca: en un día despejado, la recompensa es más que suficiente.
La ruta circular completa es la versión de lista de deseos: una herradura de entre 6 y 7,5 km con 600–700 metros de desnivel positivo, que lleva de tres a cuatro horas. Hazla en el sentido de las agujas del reloj, así te quitas pronto la subida brutal, porque los dos primeros kilómetros no dan tregua. Una vez arriba, recorres el borde del circo, y ahí es donde se ganan sus advertencias: la cresta es estrecha y expuesta en algunos tramos, con caídas largas hasta el lago, y hay una trepada rocosa que exige usar las manos y no tener vértigo. Con niebla o viento resulta peligrosa de verdad. Varios caminantes experimentados cuentan que pararon diez veces en la subida; no la subestimes.
Leyendas y el ermitaño
La leyenda local advierte de corrientes irresistibles y espíritus malignos en el lago, esa clase de historia que suele crecer alrededor de las aguas profundas y frías de montaña. El relato más real es el de Jim Fitzgerald (1891–1959), el «ermitaño de Lackendarra», un hombre de Waterford que volvió de la Primera Guerra Mundial con neurosis de guerra, no logró reencontrar el hilo de la vida corriente y se fue a vivir a una cueva bajo las paredes de Coumshingaun durante buena parte del resto de sus días.
Cómo llegar y aparcamiento
Coumshingaun está a unos 20 minutos en coche de Dungarvan, a 30 de Clonmel y a 35 de la ciudad de Waterford, cerca del pueblo de Rathgormack. Aparca en el aparcamiento de Kilclooney Wood, en la carretera R676 entre Dungarvan y Carrick-on-Suir. Solo tiene unas 30 o 35 plazas y se llena rápido los fines de semana con buen tiempo, así que llega antes de las 10:00 o después de las 15:00, y no bloquees la carretera ni las cancelas si está lleno.
No hay transporte público hasta el inicio de la ruta. Los autobuses llegan hasta Carrick-on-Suir, desde donde quedan unos 15 km que habrá que cubrir en taxi.
En la montaña
Si te la tomas en serio, es una de las mejores medias jornadas del sureste; si te la tomas a la ligera, muerde. No hay aseos, ni tienda, ni agua, ni refugio en el aparcamiento ni en el recorrido, así que llévalo todo contigo. La cobertura móvil es mala o inexistente en la cresta (lleva un mapa en papel o uno descargado sin conexión en vez de fiarlo todo al teléfono) y las botas impermeables con sujeción de tobillo no son opcionales. Si las cumbres están metidas en nubes o sopla fuerte, haz el paseo corto hasta el lago y deja la circular para un día despejado. En caso de emergencia, marca el 112 o el 999 y pide South Eastern Mountain Rescue.
La fauna forma parte del atractivo: cabras asilvestradas se mueven por las laderas altas, las nutrias aparecen en la orilla, y el halcón peregrino, el cuervo, el busardo ratonero y el aguilucho pálido cazan sobre el circo. Entre las rocas y la turba crecen rarezas como la saxífraga musgosa y, en el propio lago, el carófito y el espigón de turbera: el motivo de su figura de protección.
En los alrededores
La combinación natural es Mahon Falls, una cascada de 80 metros a poca distancia en coche y con una aproximación llana de 20 minutos a pie: el contrapeso amable a una mañana dura en la cresta. La panorámica Comeragh Drive une ambos puntos, y Dungarvan, con su castillo normando y su marisco, es el sitio evidente para acabar el día.
Información práctica
| Elemento | Detalles |
|---|---|
| Paseo corto | ~3,6 km ida y vuelta hasta la orilla, 1–1,5 horas, ~250 m de desnivel |
| Ruta circular completa | herradura de ~6–7,5 km, 3–4 horas, 600–700 m de desnivel, dura y expuesta |
| Sentido | Recorre la circular en el sentido de las agujas del reloj |
| Entrada | Gratuita |
| Horario | Abierto todos los días; ve solo con buen tiempo |
| Aparcamiento | Aparcamiento de Kilclooney Wood, ~30–35 plazas, se llena pronto |
| Servicios | Ninguno: sin aseos, agua ni refugio |
| Emergencias | 112 o 999, pide South Eastern Mountain Rescue |
Si solo te da el tiempo (o las piernas) para una cosa, camina los 1,8 km hasta la orilla y ponte bajo las paredes: es la foto por la que viene todo el mundo, y no hace falta la cresta para conseguirla.