La subida, más que el lago
El Devil’s Punchbowl es un lago de circo glaciar situado a unos 670 m (2.200 pies) de altitud en la ladera noroeste del Mangerton Mountain, sobre Killarney, en el County Kerry, y lo honesto es reconocer que la subida vale más que el lago que espera arriba. La laguna es oscura y fría, mide alrededor de un cuarto de milla de lado a lado y está rodeada de laderas empinadas; rara vez se hiela y nunca llega a templarse de verdad. Lo que compensa el esfuerzo es lo que queda a tu espalda: los Lakes of Killarney, Muckross y las MacGillycuddy’s Reeks, que se van abriendo a medida que ganas altura. La cuenca es el nacimiento del río Owengarriff, que baja por el valle y se descuelga por los riscos en forma de Torc Waterfall antes de llegar al Lough Leane. Todo ello queda dentro del Killarney National Park, uno de los parques nacionales de Irlanda.
Llegar al lago supone alrededor de una hora de subida constante desde la carretera, y esa hora es precisamente lo interesante: si solo quieres probar el Mangerton sin comprometerte con la cima entera, el Punchbowl es el punto natural para dar la vuelta.
Historia y folclore
Mucho antes de que nadie hablara de circos glaciares, el viajero Arthur Young contempló la cuenca en la década de 1780 y decidió que era un cráter volcánico. No lo es (la excavó el hielo), pero el error se mantuvo en las guías durante un siglo. Las tierras de alrededor formaron parte en su día de la finca de los condes de Kenmare.
El nombre viene acompañado de la habitual cosecha de historias. En la más conocida, el jefe de clan O’Donoghue Ross compartió una comida con el Diablo en la cima, discutió con él, le lanzó un puñetazo y salió corriendo ladera abajo; el Diablo arrancó un pedazo de la montaña y se lo tiró, dejando el hueco que hoy ocupa el lago. Una versión cuenta que la roca lanzada cayó en el Lough Muckross y se convirtió en Devil’s Island, otra que se transformó en la Rock of Cashel, y una tercera dice sencillamente que el lago lo hundió el Diablo con su pezuña. Tradiciones más antiguas glosan el nombre como Poll an Ifrinn, el agujero del infierno, o cuentan que san Patricio encerró una serpiente en el agua hasta Lá na Luain. Ya en la década de 1840, los primeros turistas subían a asombrarse ante aquella agua «intensamente fría» y a intercambiar exageraciones sobre su profundidad sin fondo.
Rutas
Circular del Devil’s Punchbowl
- Distancia: 9,5–10,5 km
- Duración: 3–5 horas
- Desnivel positivo: ~700–800 m
- Dificultad: de moderada a alta; una subida constante con tramos rocosos y encharcados
- Inicio: aparcamiento junto a la carretera, en el puente de hormigón próximo al Molly Darcy’s Pub, donde hay un panel de consejos del Kerry Mountain Rescue. El apartadero es pequeño, así que, si está lleno, quedan algunas plazas a lo largo de Muckross Road.
- La parte baja del recorrido atraviesa Tooreencormick, donde los MacCarthy y los Fitzgerald libraron una batalla en el siglo XIII, y después sube hasta el lago, con ciervos rojos y sika a menudo por las laderas.
Circular del Mangerton
- Distancia: ~13,7 km
- Duración: 4–5 horas
- Desnivel positivo: ~980 m
- Dificultad: alta; cordales expuestos y un desnivel acumulado largo
- Añade el Horses Glen, donde los acantilados caen sobre el Lough Erhogh, además del Lough Managh y las vistas del Black Valley.
- Inicio: aparcamiento del Mangerton Mountain, junto a la N71.
Cómo llegar
En coche: desde Killarney, toma la N71 (Muckross Road); gira en el Molly Darcy’s Pub hacia el puente de hormigón y el inicio de la ruta. El aparcamiento se reduce a un pequeño apartadero en el puente y unas pocas plazas en la cuneta, así que en verano conviene llegar pronto.
Transporte público: ningún autobús llega al inicio de la ruta. En taxi desde Killarney son unos diez minutos.
Conviene dejar clara una cosa: esta es una caminata de montaña en toda regla, empinada y a menudo encharcada, expuesta a un tiempo que cambia deprisa, y no es apta para niños pequeños ni para un paseo informal. La niebla cubre la cumbre con frecuencia, así que lleva mapa (OS Discovery 78) o un track GPS sin conexión, ropa impermeable y botas, y avisa a alguien de tu itinerario. Se admiten perros, pero mantenlos con la correa corta cerca de los acantilados y del ganado.
Información práctica
| Dato | Detalles |
|---|---|
| Horario | Abierto a diario, sin verja |
| Entrada | Gratuita |
| Longitud de la ruta | 9,5–10,5 km (circular del Punchbowl) o ~13,7 km (circular del Mangerton) |
| Duración a pie | 3–5 h (circular del Punchbowl); 4–5 h (circular del Mangerton) |
| Desnivel positivo | ~700 m (circular del Punchbowl) o ~980 m (circular del Mangerton) |
| Dificultad | De moderada a alta |
| Aparcamiento | Apartadero en el puente de hormigón, cerca del Molly Darcy’s Pub; aparcamiento junto a la N71 para la circular del Mangerton |
| Población más cercana | Killarney (~5 km) |
| Coordenadas | 51.976343, -9.488123 |
El Molly Darcy’s, en el desvío hacia el puente, sirve comida caliente y café y es el sitio evidente para entrar en calor después. Sal temprano, consulta la previsión meteorológica de montaña y déjate luz de día para el descenso: ahí es donde se producen la mayoría de los accidentes de montaña en Irlanda, con las piernas cansadas y la roca mojada.