Torc Mountain es una de esas raras cimas irlandesas que se pueden subir con zapatillas: la mitad superior, pantanosa, está cubierta por una pasarela de traviesas de ferrocarril, así que ganas 535 metros sin hundirte ni una vez hasta los tobillos. Se alza en el borde del Parque Nacional de Killarney, a 7 km de la localidad, y desde la cima la vista traza un círculo completo sobre los Lagos de Killarney, el Black Valley y la línea serrada de las MacGillycuddy’s Reeks.
Si vas en coche, haz el recorrido corto desde el aparcamiento de Upper Torc – 7,2 km, de dos a dos horas y media – y sáltate el largo acceso por el bosque. Es la mayor cantidad de vistas por el menor esfuerzo en este rincón de Kerry.
Las rutas
Varios senderos llevan a la cima y se funden según ascienden. Los tres que importan:
| Ruta | Inicio | Distancia | Tiempo |
|---|---|---|---|
| Recorrido corto | Aparcamiento de Upper Torc, en la Old Kenmare Road | 7,2 km | 2–2,5 h |
| Sendero largo | Aparcamiento de la N71, junto a Torc Waterfall | 14 km | 4–5 h |
| Desde Killarney | Escalones de Torc Waterfall | 18+ km | 6+ h |
El sendero largo incluye Cardiac Hill, una subida de 200 metros en poca distancia que hace honor a su nombre. Vengas por donde vengas, el tramo final es la pasarela de traviesas sobre la turbera abierta. Las traviesas quedan hasta un pie por encima del suelo y se vuelven resbaladizas con la humedad, así que tómalas a un ritmo constante y con el pie plano.
Historia y el jabalí
Torc significa jabalí en irlandés, y la montaña lleva ese nombre en su folclore. Una historia cuenta que un hombre fue maldecido a convertirse en jabalí cada noche, hasta que acabó ardiendo y desapareció en el Devil’s Punchbowl, en la vecina Mangerton. Otra le atribuye la muerte a Fionn mac Cumhaill, que acorraló a un jabalí mágico en estas laderas y lo remató con su lanza dorada.
Fauna
Ciervos rojos y cabras montesas salvajes recorren las laderas y son una vista habitual durante la subida. En el cielo, puede que veas un pigargo europeo, reintroducido en el Parque Nacional de Killarney tras desaparecer de Irlanda y que ahora vuelve a criar aquí.
Cómo llegar y aparcamiento
Torc Mountain está a 7 km del centro de Killarney. Para el aparcamiento de Upper Torc, gira a la izquierda en la N71 justo después de la entrada principal de Muckross House y sigue la carretera estrecha unos 1 km hasta el final. Los aparcamientos inferiores están en la misma N71, junto a Torc Waterfall, a unos cientos de metros de la cascada. Ambos se llenan pronto los fines de semana de verano, así que intenta llegar antes de las 10:00. Sin coche, el autobús hop-on hop-off de Killarney para en Torc Waterfall, y desde la localidad se tarda unos 35 minutos en bicicleta.
Terreno, servicios y seguridad
- Dificultad: el recorrido corto es moderado, con unos 400 metros de desnivel sobre terreno irregular; el sendero largo es una caminata de montaña de jornada completa. Ninguno es apto para sillas de ruedas ni carritos.
- Servicios: baños públicos en el aparcamiento de Torc Waterfall, nada en el aparcamiento superior y nada en la montaña. Lleva al menos un litro de agua y algo de comer.
- Calzado: botas impermeables con agarre. La pasarela y los escalones de piedra se vuelven resbaladizos tras la lluvia o las heladas.
- Tiempo y señal: la cima está expuesta y el tiempo cambia rápido, así que lleva una capa cortavientos e impermeable aunque el cielo esté despejado. La cobertura de teléfono es irregular cerca de la cima, y los caminantes avisan de que la señalización desde el aparcamiento superior es escasa, así que descarga un mapa sin conexión antes de salir.
- Invierno: el hielo se forma con facilidad en los escalones de piedra de diciembre a febrero; merece la pena llevar microspikes.
- Perros: bienvenidos con correa corta, sobre todo de marzo a julio, cuando las aves que anidan en el suelo están en la meseta.
Estación a estación
- Primavera: jacintos silvestres y anémonas de bosque por los robledales y abedulares bajos.
- Verano: los días largos hacen posible una caminata al amanecer, con la luz temprana barriendo Lough Leane.
- Otoño: el brezo y el helecho se tiñen de óxido, oro y púrpura, y el aire más fresco suele traer las vistas largas más nítidas del año.
- Invierno: la nieve corona los picos circundantes; la pasarela sigue siendo transitable, pero los escalones requieren dispositivos de tracción.
Cerca de allí
Una vez abajo, Muckross House y sus jardines están a minutos y son la pareja obvia. Más lejos, Ladies View contempla los Lagos de Killarney hasta las Reeks, y el Gap of Dunloe es un paso de montaña escarpado para recorrer en bici o en coche de caballos. El circuito del Ring of Kerry comienza cerca si estás planeando un día más grande.
Para la cima menos concurrida, sal con las primeras luces: a media mañana de un sábado soleado el aparcamiento de Upper Torc está lleno y tendrás que buscar hueco de vuelta en la N71.