Panorámica
Mangerton es una cúpula de turbera enorme y ancha, no un pico rocoso. Con sus 838 m, es la montaña más alta situada íntegramente dentro del Killarney National Park, en el condado de Kerry, y mientras que los vecinos MacGillycuddy’s Reeks son todo cresta y roca, Mangerton es turbera de cobertura blanda y esponjosa bajo los pies durante toda la subida. El nombre irlandés, An Mhangarta, suele interpretarse como «la montaña de pelo largo», aunque algunos lo hacen derivar de mangartach, «temblorosa» o «que se mueve», una descripción bastante acertada del terreno encharcado de sus laderas meridionales.
Si solo te interesa lo mejor, no persigas la cima. La ida y vuelta al Devil’s Punchbowl te ofrece la gran imagen de la montaña, un lago oscuro en un circo glaciar cercado por acantilados, sin la meseta sin rasgos que se extiende más allá. El vértice geodésico es para quienes van tachando cumbres de una lista.
Rutas a pie
El punto de partida habitual es el aparcamiento de Mangerton Mountain, junto a Mangerton Road, en un desvío señalizado unos 6 km al sureste de Killarney (hay una zona de aparcamiento alternativa más pequeña en Gortagullane, y también se usa Upper Torc). Desde el aparcamiento, una pista muy marcada asciende sin pausa hacia la montaña abierta. Tres opciones:
- Ida y vuelta al Punchbowl (unos 9,9 km, ~3 horas): la caminata más corta y la que más compensa, directa al circo glaciar y de vuelta con la misma vista estrella.
- Circular a la cima (unos 10 km, 4–5 horas): pasa por el Punchbowl, cruza la meseta encharcada hasta el vértice geodésico y regresa.
- Mangerton Circular (unos 14 km, ~4,5 horas): el camino largo, que incluye Horse’s Glen y sus lagos; exigente y solo recomendable con buen tiempo.
Los senderos están marcados con mojones e hitos, pero la meseta es abierta y carece de referencias, así que lleva mapa y brújula y aprende a usarlos. Un GPX descargable ayuda, pero no sustituye a la navegación.
El Devil’s Punchbowl y los lagos glaciares
A unos 670 m, el Devil’s Punchbowl (Poll Ifrinn) es el rasgo que define la montaña: un circo glaciar profundo y ovalado, excavado por los glaciares de la Edad de Hielo, que alberga un lago oscuro e inmóvil que pasa buena parte del tiempo bajo nubes bajas. Su desagüe alimenta el río Owengarriff, que se precipita por Torc Waterfall hasta los Lakes of Killarney.
Otros tres lagos glaciares descienden desde los circos hacia Horse’s Glen: Lough Garagarry, Lough Mannagh y el colgante Lough Erhogh, encaramado en una repisa por encima de los demás. La meseta que hay entre medias es arenisca devónica bajo una gruesa piel de turbera de cobertura, todo matas y cortados de turba. Con mala visibilidad resulta realmente desorientadora, y esa es la advertencia honesta de esta montaña: el Kerry Mountain Rescue sale aquí más de una vez por temporada, normalmente a buscar a excursionistas que perdieron la pista entre la niebla. En el inicio de la ruta hay un panel de consejos de rescate en montaña: léelo.
Historia y leyenda
La ladera más septentrional alberga el campo de batalla de Tooreencormick (Tuairín Cormaic), un enfrentamiento del siglo XIII entre los Mac Cárthaigh y los FitzGerald anglonormandos, señalado hoy con un monumento de piedra.
El folclore es más divertido. Un relato cuenta que el jefe O’Donoghue Ross cenaba con el diablo en la montaña; tras una discusión, O’Donoghue le dio un puñetazo y salió corriendo, y el diablo arrancó un bocado de la cima de un mordisco y se lo lanzó. El jefe se agachó, la roca siguió volando y cayó en Tipperary convertida en el Rock of Cashel, y el hueco que dejó se llenó de agua hasta formar el Punchbowl. Otra historia convierte el circo glaciar en el escondite de los amantes Diarmuid y Gráinne.
Fauna y flora
Por encima del límite arbóreo, la turbera acoge grasilla, violeta de turbera y sauce enano, mientras el brezo y el tojo tiñen las laderas bajas en verano. Cuervos, cernícalos y halcones peregrinos patrullan el aire sobre los circos. Lo mejor de todo son los ciervos: manadas de ciervo rojo y sika pastan en las zonas altas, a menudo a la vista desde la pista, y durante la berrea de otoño se oye bramar a los machos por toda la meseta.
Información práctica y seguridad
- Aparcamiento: gratuito en el de Mangerton Road, todo el año. No hay transporte público hasta el inicio de la ruta: hay que ir en taxi desde Killarney o en coche propio.
- Servicios: ninguno en la montaña. Lleva agua, comida y ropa de abrigo.
- Equipo: las botas impermeables son imprescindibles en este terreno, además de chubasquero, una capa de abrigo y frontal. La cobertura móvil en la cima es poco fiable.
- Perros: bienvenidos con correa, para proteger al ganado y a las aves que anidan.
- Meteorología: las condiciones cambian rápido, con niebla, viento y una brusca bajada de temperatura. Sal temprano, avisa de tu ruta a alguien y date la vuelta si baja la nube.
Qué hay cerca
Al bajar de la montaña, la Old Kenmare Road conecta de nuevo con los principales atractivos de Killarney. Torc Waterfall, alimentada por el desagüe del Punchbowl, es una parada de dos minutos junto a la carretera. Para continuar con algo más tranquilo, el Black Valley ofrece paseos suaves por el bosque, o acércate a Beaufort a tomar un café y hacer provisiones.
Haz la ida y vuelta al Punchbowl una tarde despejada, cuando la nube suele levantarse de la meseta, calza botas en condiciones y reserva tres horas. El lago oscuro en su cuenco de acantilados es la razón de ser de esta caminata: todo lo que hay por encima es un extra.