Por dentro
Explorium abrió en 2018 como Centro Nacional de Deporte y Ciencia de Irlanda, y lo primero que sorprende son sus dimensiones: más de 300 experimentos interactivos repartidos en 110.000 pies cuadrados en Blackglen Road, en las colinas que se alzan sobre Sandyford. La gracia está en que casi todo se toca, se tira, se pedalea y se pulsa. En la Lightning Room funciona una bobina de Tesla, anunciada como la primera de Irlanda, que lanza descargas eléctricas visibles. Hay además salas de gravedad que desbaratan tu sentido del equilibrio, una cama de clavos sobre la que puedes tumbarte y un taller de creación para construir y trastear.
La planta se divide en zonas. El Junior Explorium está pensado para niños de dos a siete años, con juegos más suaves y a menor escala. La Science Zone principal se dirige a partir de los ocho y concentra la mayoría de los experimentos de física e ingeniería. Una Sport Zone independiente suma un portero robot para tandas de penaltis y simuladores de Fórmula 1. Los niños pequeños y los mayores buscan cosas distintas aquí, y la distribución consigue mantenerlos separados casi siempre.
Para las familias neurodivergentes hay un espacio sensorial específico: una sala más tranquila a la que retirarse cuando el ruido de la planta principal aprieta.
Las actividades que se pagan aparte
Algunos de los mayores reclamos se reservan y se pagan al margen de la entrada: los rocódromos urbanos y la escalada de altura «Conquer Your Fears», un circuito de espeleología bajo techo, un planetario en realidad virtual con paseo lunar, una montaña rusa en realidad virtual y una bici G-Force que da un rizo completo de 360 grados. Cada una tiene horarios fijos y sus propias normas: para escalar hay que medir al menos 1 m y pesar 25 kg, la escalada de altura es a partir de los 10 años y las experiencias de realidad virtual empiezan a los ocho.
Aquí es donde se dispara la cuenta. Las reseñas coinciden casi sin excepción en que Explorium es caro: en el momento de escribir estas líneas la entrada de adulto ronda los 28 €, la de los niños varía según la edad, no hay entrada familiar y las actividades estrella se cobran de nuevo aparte. Calcula el presupuesto antes de ir o te tocará decir que no muchas veces en el mostrador.
Cómo llegar
Explorium queda junto a la M50 (salida 13 en sentido sur, 14 en sentido norte), frente al antiguo Lamb Doyle’s, con aparcamiento gratuito en el recinto y plazas familiares y adaptadas. Es una atracción claramente pensada para llegar en coche. En transporte público, la parada más cercana del Luas Green Line es Balally, pero desde allí quedan de 20 a 25 minutos de subida a pie; los autobuses 114 y 44b paran más cerca de la puerta.
Reserva por internet antes de ir. Cuando el centro se llena no vende entradas en taquilla, y el Junior Explorium funciona por turnos con hora asignada que se agotan los fines de semana de lluvia.
¿Merece la pena?
Explorium funciona mejor con familias con niños de entre cuatro y catorce años, más o menos: lo bastante mayores para manejar los experimentos y lo bastante pequeños para emocionarse con ellos. Calcula un mínimo de dos o tres horas; los más entregados llenarán media jornada. Al ser un espacio íntegramente cubierto, es un recurso seguro para un día de lluvia cuando las colinas de al lado están pasadas por agua.
La pega sincera, más allá del precio, es el ruido. Los fines de semana y en vacaciones escolares la planta principal se llena y atruena, siempre hay algún experimento estropeado y los más pequeños pueden verse desbordados. Una mañana entre semana en período lectivo es otro mundo, mucho más tranquilo.
Si prefieres estar al aire libre, estás en el rincón de Dublín ideal para ello. Ticknock Forest y sus rutas de bicicleta de montaña quedan a unos minutos por la misma carretera, Three Rock Mountain se levanta justo detrás y Fernhill Park at Stepaside queda a un corto trayecto en coche hacia el norte. Combina una mañana bajo techo con una tarde en el monte y tendrás un día completo sin moverte más de unos kilómetros.
Un último consejo
Ve al primer turno del día, sobre todo en vacaciones escolares. La bobina de Tesla y las salas de gravedad se disfrutan mucho más cuando no hay tres filas de gente esperando, y el Junior Explorium está en su momento más tranquilo antes de media mañana. Compra los extras de escalada o espeleología al reservar por internet y no en el mostrador, porque las horas más solicitadas vuelan.