Resumen
El puente de piedra de diez arcos de Inistioge lleva soportando el tráfico sobre el río Nore desde el siglo XVIII, y es la razón por la que el pueblo no deja de aparecer en la gran pantalla: Circle of Friends, Widow’s Peak y The Secret Scripture se rodaron aquí. Se alza en la orilla sur del Nore, a unos 25 km al sureste de Kilkenny City (y a solo 8,5 km de Thomastown), un pueblo pequeño (285 habitantes en el censo de 2016) de casitas georgianas y victorianas dispuestas en torno a una plaza verde arbolada. La plaza está presidida por una fuente que Lady Louisa Tighe mandó erigir en 1879 en memoria de su marido, y junto a ella se conserva la base de una cruz de 1621.
Historia y carácter local
La disposición del pueblo es en gran parte obra de la familia Tighe, propietaria de la vecina Woodstock Estate durante los siglos XVIII y XIX, que configuró Inistioge como un pueblo fluvial modelo, donde el puente era tanto una declaración de intenciones como un paso. Las ruinas de un priorato agustino del siglo XIII siguen en pie en el pueblo, un recordatorio de que el asentamiento es muy anterior a su remodelación georgiana. Hoy mantiene un ritmo tranquilo y residencial, y es una base cómoda para explorar el valle del Nore.
Woodstock Gardens & Arboretum
El principal atractivo es Woodstock Gardens & Arboretum, el jardín de la finca victoriana en la colina sobre el pueblo, gestionado hoy por Kilkenny County Council. Lo que atrapa de este lugar son los árboles: el arboreto alberga ejemplares de Asia y Sudamérica, incluido, según se dice, el árbol más alto de Irlanda, y sus dos grandes avenidas —la Monkey Puzzle Avenue y la Noble Fir Avenue— son los paseos estrella. También hay un jardín amurallado, una casa de verano rústica y una fuente, con senderos forestales que se abren a vistas sobre el valle del Nore. Los caminos principales son en su mayoría suaves y transitables con carrito de bebé o con niños pequeños.
Una cosa que conviene saber antes de ir: pese al ambiente libre y desenfadado del pueblo, Woodstock es un jardín gestionado y la entrada se paga (se cobra a través del aparcamiento), así que lleva unos euros y no des por hecho que es gratis. Los jardines abren a diario, desde el amanecer hasta el anochecer. Para quienes lo necesiten, se puede reservar con cita previa un buggy de movilidad y visitas guiadas.
Patrimonio cinematográfico
El puente y las calles georgianas han hecho de pueblo ficticio en varias películas. Inistioge es conocido sobre todo por Circle of Friends (1995), y también ha aparecido en Widow’s Peak (1994), The Secret Scripture (2016) y Love’s Portrait. De vez en cuando aparecen marcadores de localizaciones alrededor de la plaza y el puente, un pequeño juego que descubrir durante un paseo.
Senderismo, ciclismo y pesca
El Nore Valley Walk discurre junto al río a través de Inistioge y enlaza hacia Kilkenny City, siguiendo tramos de vía de tren en desuso y riberas. Es un camino sin tráfico y llano, apto para familias, paseantes ocasionales y ciclistas, que atraviesa tierras de cultivo y bosques con zonas de descanso para hacer un picnic. Para algo más corto, el recorrido alrededor de la plaza y el perímetro de Woodstock Gardens es un agradable paseo de media hora fuera de la carretera.
El Nore es aquí un río de salmones, e Inistioge es un lugar de pesca con solera. Necesitarás una licencia, que se vende en el pueblo, en el pub O’Donnell’s, antes de bajar al agua.
Información práctica
- Entrada y horarios: el pueblo y el puente son gratuitos y están abiertos todo el año. Woodstock Gardens abre a diario desde el amanecer hasta el anochecer, pero cobra entrada (a través del aparcamiento), así que consulta la tarifa actual en la web de Kilkenny County Council antes de ir.
- Cómo llegar: la forma más fácil de llegar a Inistioge es en coche. El transporte público es limitado: Kilbride Coaches tiene un autobús directo a Kilkenny una vez al día de lunes a viernes, y la ruta 374 de Bus Éireann también da servicio al pueblo. La estación de tren más cercana es Thomastown, a unos 8,5 km, con servicios a Dublín y Waterford.
- Aparcamiento: hay un pequeño aparcamiento gratuito junto al puente, además de plazas en la calle principal y cerca de la plaza. Se llenan rápido los fines de semana de verano y en vacaciones escolares, así que llega temprano.
- Accesibilidad: la calle principal del pueblo y los caminos principales de Woodstock Gardens están pavimentados y son en su mayoría llanos. El histórico puente tiene escalones, lo que puede suponer una dificultad para sillas de ruedas o carritos; hay un cruce alternativo sin desnivel por el sendero del Nore Valley Walk.
- Servicios: el pueblo tiene una pequeña tienda de conveniencia y un pub. Para una oferta más amplia de restaurantes, cafeterías y alojamiento, Thomastown está a unos diez minutos y Kilkenny City a media hora.
Atracciones cercanas
- Jerpoint Abbey – Una impresionante ruina cisterciense del siglo XII en lo alto de una colina con vistas al río Nore, a un corto trayecto en coche al sur de Inistioge.
- Goresbridge – Un pueblo ribereño tranquilo más abajo del Nore Valley Walk, conocido por su histórico puente de piedra y su pub tradicional.
- Kilkenny City – A un corto trayecto en coche hacia el norte, con el Medieval Mile, el castillo de Kilkenny y una animada escena gastronómica y artística.
- Mount Juliet – Una finca rural y hotel a un corto trayecto en coche hacia el oeste, conocida por sus jardines, su gastronomía y su golf.
Para fotografiar con la mejor luz y sin las multitudes del fin de semana, apunta a un paseo por la ribera un martes o miércoles por la mañana.