Panorámica
Inniscarra Lake no es un lago natural: es un embalse que anegó un tramo del valle del Lee cuando la ESB represó el río en los años cincuenta, y desde entonces se ha convertido en una de las mejores aguas del país para la pesca de ciprínidos. Ocupa 530 hectáreas en la orilla norte del río Lee, en la parroquia de Inniscarra (en irlandés, Inis Cara), a unos 15 km al oeste de la ciudad de Cork. Se llega fácilmente desde la ciudad para pasar media jornada junto al agua y, siendo sinceros, si no vienes a pescar el atractivo es modesto: un campo agradable, sí, pero más infraestructura en funcionamiento que paraje de postal.
La presa y la historia local
El río Lee nace en Gougane Barra y serpentea hacia el este entre montaña y tierras bajas antes de desembocar más allá de Cork Harbour. A mediados de los años cincuenta, el Electricity Supply Board lo represó en dos puntos, en Carrigadrohid y en Inniscarra, y anegó el valle para almacenar agua con fines energéticos. La presa de Inniscarra se terminó en 1957; su central genera 9 MW y la de Carrigadrohid, más pequeña y situada río arriba, 4,5 MW. No deja de ser apropiado que Inniscarra fuera la primera parroquia del condado de Cork en tener electricidad. Los muros de hormigón y los aliviaderos contrastan de forma cruda con las tierras de labranza y el bosque que descienden hasta la orilla, y la historia de la inundación del valle quedó recogida en el libro de Seamus O’Donoghue The Flooding of the River Lee, además de en las imágenes de archivo de la ESB que documentaron el cambio.
La fama del lago como destino de pesca se fraguó en los años setenta. El pionero local de la pesca Noel Hackett, que había trabajado en el organismo pesquero de Macroom, introdujo la brema en el embalse en 1973. Aquella sola decisión transformó la ecología del lago y lo consolidó como enclave de pesca de ciprínidos; según algunas versiones, la brema se extendió río abajo desde Carrigadrohid tras una repoblación realizada al año siguiente.
La pesca en el lago
Inniscarra Lake está considerado el corazón de la pesca de ciprínidos del condado de Cork. Sus aguas albergan buenas poblaciones de brema, gardí, rutilo, perca, tenca, carpa, gobio y anguila, con lucio por todo el embalse y trucha en los alrededores de Roovesbridge. Las capturas de brema superan a menudo las 100 lb, mientras que el lucio se muestra especialmente activo durante las salidas vespertinas por Rooves Bay. El lago ha acogido el Campeonato Nacional de Pesca del Lucio, con capturas diarias registradas de hasta 250 kg.
Los 40 km de orilla ofrecen numerosos puntos de acceso, aunque las condiciones y los tramos pescables varían según la estación y el nivel del agua. Entre los lugares más frecuentados están:
- Carrigadrohid y Castle Bridge: buenos para brema, lucio, perca y gardí.
- Sally’s Hole y Garden Centre: puntos predilectos para tenca y carpa.
- Cemetery Fields e Innisleena: capturas constantes de brema e híbridos.
- Rooves Bridge y Rooves Bay: territorio de primera para lucio y anguila, sobre todo después del anochecer.
- Concrete Jetty y Pumping Station: fiables para la pesca de lucio y anguila.
- Farran Forest Park y Walshstown: buena pesca de ciprínidos en general, con carpa y tenca.
Todo pescador necesita obligatoriamente un permiso de pesca en vigor. Puedes comprarlo en O’Callaghan’s Bar, en Coachford, o por internet en permits.fishinginireland.info. Toda la pesca es sin muerte y está prohibida a menos de 150 m de las presas, así que consulta la señalización antes de instalarte. Las tiendas de aparejos de los pueblos cercanos venden material, y las sesiones de primera hora de la mañana o de última hora de la tarde suelen ser las más productivas.
Paseos y descubrimiento del entorno
Aunque el lago es conocido sobre todo por la pesca, su orilla y el valle circundante son un entorno apacible para caminar y montar en bici. Una red de senderos recorre la orilla y asciende hacia las colinas contiguas, con perspectivas cambiantes del embalse y de las instalaciones de la ESB. El tramo que rodea Rooves Bridge y Coachford regala vistas despejadas del valle, especialmente hermosas con la luz suave del amanecer.
El terreno es prácticamente llano junto al agua, con pendientes suaves hacia la presa. Ten en cuenta que en la propia orilla no hay marcas de sendero ni señalización de ningún tipo, así que descarga un mapa sin conexión o memoriza tus puntos de referencia antes de salir. Para un paseo más pautado, Farran Forest Park, en la orilla sur, cuenta con senderos naturales balizados, una zona de aventura con tirolinas, orientación y remo, y Ballincollig Regional Park, río abajo, ofrece cuatro rutas multiacceso, entre ellas el Military Trail, con perros permitidos siempre con correa. Un corto trayecto en coche hacia el norte te lleva hasta Blarney Castle y sus jardines si te apetece cambiar de aires.
Información práctica para el visitante
Cómo llegar y aparcamiento A Inniscarra se llega por la N22 (la carretera Cork–Macroom) y carreteras locales, a unos 20 minutos en coche del centro de Cork. Hay aparcamiento en varios apartaderos a lo largo de la orilla, además del párking del centro recreativo y de la zona del embarcadero de hormigón, y más plazas en la entrada de Inniscarra Bridge al Ballincollig Regional Park. Algunos puntos pueden cobrar una tarifa módica, así que fíjate en la señalización local. Si llegas en transporte público, los servicios de Bus Éireann de Cork paran en pueblos cercanos como Blarney y Coachford, aunque quizá necesites caminar un rato o tomar un taxi para llegar a determinados puntos de la orilla.
Accesibilidad y servicios El sendero de la orilla es en su mayor parte de hormigón y está bien mantenido, lo que permite acceder con relativa facilidad a los puestos de pesca. Aunque la zona no está formalmente adaptada para sillas de ruedas, los tramos llanos y pavimentados junto al centro recreativo resultan practicables para quienes tengan movilidad reducida. No hay centro de visitantes ni cafetería a pie de lago, así que conviene llevar agua, algo de comer y calzado adecuado. Hay aseos públicos en el centro recreativo y en los servicios de los pueblos cercanos.
Mejor época para visitarlo El lago es accesible todo el año, pero la primavera y el principio del verano ofrecen las condiciones más cómodas para caminar y pescar. El nivel del agua puede fluctuar según las lluvias y las operaciones de la ESB, de modo que consultar los foros locales de pesca o la web del Central Fisheries Board antes del viaje es una buena idea. Si piensas pasar la noche, la oferta de B&B y casas de alquiler con cocina de la comarca de Muskerry ofrece bases cómodas para explorar el valle.
Conviene llegar pronto para hacerte con un buen puesto de pesca o una plaza de aparcamiento, sobre todo los fines de semana. Con un chubasquero, calzado resistente y el permiso bien guardado en un bolsillo seco tienes garantizada una jornada provechosa.