Resumen
Un escultor cuya obra se alza en Washington, San Francisco y Dublín creció en un townland a las afueras de Annascaul, y esta pequeña galería devuelve a casa catorce de sus bronces. Ocupa la planta superior del South Pole Inn en Annascaul, County Kerry, es gratuita y abrió sus puertas en abril de 2014. La colección pertenece al Jerome Connor Trust, con otras seis piezas en manos privadas. Ver la obra en un pub de pueblo en lugar de en un museo de ciudad es precisamente la gracia.
Historia
Jerome Connor (1874–1943) nació en el townland de Coumduff, justo a las afueras de Annascaul, en el seno de una familia de canteros. Emigró a Estados Unidos en 1888 y se forjó una reputación como escultor de monumentos públicos, entre ellos Nuns of the Battlefield en Washington D.C. y los bronces de Robert Emmet que se alzan en Dublín, Washington, San Francisco e Iowa.
Regresó a Irlanda en 1925 y montó un estudio en la North Circular Road de Dublín. Sus últimos años los pasó en la pobreza, aunque su reputación se mantuvo intacta.
El Jerome Connor Trust se creó en 1990, junto con la National Gallery of Ireland, para adquirir un grupo central de sus bronces. El espacio permanente en el South Pole Inn, un edificio del siglo XIX, abrió en abril de 2014.
Qué ver
La colección está dispuesta para mostrar cómo la obra de Connor pasó de los primeros bustos de terracota al bronce monumental. Entre las piezas:
- Éire – una figura de Irlanda con un arpa, concebida a principios de los años 30 y fundida más tarde para el Merrion Square de Dublín.
- The Patriot – un estudio conmemorativo inspirado en 1916.
- Robert Emmet (1916) – uno de los vaciados supervivientes del revolucionario.
- Bishop John Carroll – un bronce del prelado católico estadounidense, procedente de sus encargos americanos.
- The Angels of the Battlefield – un estudio en miniatura para el monumento Nuns of the Battlefield de Washington.
- Bustos de figuras políticas irlandesas como William Cosgrave y Kevin O’Higgins, fruto de su trabajo para el Estado Libre Irlandés.
Cada obra cuenta con un texto que la sitúa frente a su encargo público original, y hay fotografías de archivo de Connor trabajando en Dublín y en Estados Unidos. Si solo vas a mirar de cerca una cosa, que sea The Angels of the Battlefield: es el pequeño estudio que hay detrás de uno de sus monumentos americanos más conocidos.
El entorno
La galería está arriba, en el South Pole Inn, que es de por sí un hito de Kerry: el explorador antártico Tom Crean lo abrió en 1917, y todavía exhibe abajo una colección de sus recuerdos junto al pub y el comedor. Los muros de piedra del viejo edificio sientan de maravilla a la escala de los bronces.
Conviene saberlo: la galería sigue el horario del pub, así que está abierta cuando el pub lo está y cerrada cuando no. Llama antes si haces un viaje expreso.
Paseos y atracciones cercanas
Annascaul se asienta al pie de las montañas Slieve Mish y es una base para los caminantes del Dingle Way, el Kerry Camino y una red de senderos locales.
- Annascaul Lake – al norte del pueblo, en un valle de montaña escarpado.
- Dingle Way – la ruta de larga distancia pasa muy cerca.
- Tom Crean Garden – junto al pub, en memoria del explorador.
- Gastronomía local – el pueblo es conocido por su morcilla negra de Annascaul.