De los sesenta y ocho ogam hallados en la península de Dingle, se cree que unos quince salieron de los bloques de Minard Beach: piezas alargadas de arenisca parda que los grabadores altomedievales se llevaron para inscribirlas entre los siglos IV y VII. Así es Minard: una playa de tormenta, áspera, con más historia dentro que la mayoría de los arenales dorados. Está en la costa sur de la península de Dingle, en el condado de Kerry, cerca de Annascaul, bajo la torre partida del castillo de Minard.
Si te sobra media hora en esta costa, Minard la merece, pero ven por el castillo, por ese extraño cordón de cantos rodados y por la historia de los ogam, no por darte un baño.
La playa
En lugar de arena, Minard se cubre de piedras enormes y redondeadas, algunas de varias toneladas, pulidas por los temporales del Atlántico. Son arenisca roja antigua de unos 380 millones de años: dunas desérticas fosilizadas del Devónico en las que todavía se distinguen la estratificación cruzada y viejas marcas de oleaje. El cordón no es solo paisaje: funciona como un dique natural que absorbe la fuerza de los temporales que, si no, inundarían los campos de detrás. Con marea baja aparece una franja de arena en el extremo occidental, así que consulta la tabla de mareas si te interesa.
El castillo de Minard
La casa torre que domina la playa fue una fortaleza de los Fitzgerald, levantada en el siglo XVI y el castillo más grande de la península. Su ruina data de 1650, cuando las tropas cromwellianas colocaron pólvora bajo sus cuatro bóvedas y lo volaron. La explosión derribó las plantas superiores y aplastó a los defensores que se refugiaban dentro, y el fuego de artillería abrió una brecha en el muro este. Todavía se mantienen en pie tres plantas, tambaleantes; los arqueólogos creen que hubo una cuarta. El interior es inestable y está cerrado, así que mira desde la playa, nunca desde dentro.
El castillo hizo de «la Torre» en La hija de Ryan, la película que David Lean rodó en 1970 por esta costa.
Historia a pie
Minard está en el trazado del Kerry Camino y del Dingle Way, así que por aquí pasan caminantes. Justo encima de la playa hay un ringfort («fuerte circular») de la Edad del Hierro, Cathair na nAcrai, y el pozo sagrado de St John’s Holy Well (Tobar Eoin), que todavía se visita el día de su romería, el 29 de agosto. Hay además un buen hilo local: en la antigua estación de guardacostas de Minard se alistó en la Marina británica un Tom Crean de quince años, antes de convertirse en uno de los grandes exploradores antárticos. Su South Pole Inn queda a un paso en coche, en Annascaul.
Información práctica
- Horario: 24 horas, todo el año, gratis.
- Aparcamiento: un pequeño aparcamiento detrás de la playa, con sitio para unos quince coches, que se llena los días de calor. Se llega por una carretera rural de un solo carril complicada para autocaravanas y furgonetas grandes. No hay aseos ni servicios de ningún tipo.
- Acceso: un paso abierto entre las dunas en el extremo occidental, junto al castillo, por terreno irregular y un puente de piedra; no apto para sillas de ruedas ni carritos.
- Baño: no hay socorristas y es una playa de cantos rodados. El agua más segura es la franja de arena con marea baja, y aun así el Atlántico está frío y puede cambiar en poco tiempo.
Cómo llegar
Minard está al este del pueblo de Dingle, no en Slea Head. Desde Dingle, ve hacia el este en dirección a Annascaul y sigue las indicaciones hasta la costa. Desde Tralee o Killarney se tarda entre 45 y 50 minutos por la N86 y las carreteras locales de la península. El transporte público es mínimo (los autobuses más cercanos están en Dingle), pero los ciclistas suelen incluir Minard en su recorrido por la Wild Atlantic Way.
Cerca de aquí
- Inch Beach: un arenal con bandera azul a poca distancia en coche hacia el este, ancho y de poco fondo, ideal para pasear o mojarse los pies.
- Annascaul: el South Pole Inn y la huella de Tom Crean.
- Dingle: el pueblo principal de la península, con restaurantes y tiendas, y el arranque del Slea Head Drive propiamente dicho.
Consulta la marea antes de salir: con marea baja, la franja de arena merece el paseo; con marea alta, son cantos rodados hasta el final.