Resumen
Cuando Charles Lindbergh cruzó el Atlántico en solitario en 1927, la primera tierra que vio tras 33 horas en el Spirit of St Louis fue la bahía de Dingle. La bahía (Bá an Daingin) es la gran brecha entre las dos penínsulas del condado de Kerry – la península de Dingle al norte y la península de Iveragh al sur – y se adentra unos 40 km desde el Atlántico, con unos 3 km de ancho en su cabecera, donde desemboca el río Maine, y 20 km en la desembocadura. La ciudad portuaria de Dingle se asienta en la orilla norte. En el siglo XIX estas aguas sostuvieron una importante pesquería de sardina, arenque, bacalao, merluza y maruca, con barcos que llegaban desde lugares tan lejanos como Portugal y España, y aún hoy se alzan ringforts (fuertes circulares) y yacimientos del cristianismo primitivo en los acantilados de arriba.
Una cosa que conviene saber antes de reservar un viaje en barco para ver delfines: Fungie, el delfín mular que vivió en la boca del puerto desde 1983 y convirtió a Dingle en un pueblo de avistamiento de fauna, desapareció en 2020 tras 37 años y no se le ha vuelto a ver. Los barcos siguen saliendo, y la fauna más alejada es mejor que un solo delfín de todos modos.
Inch Beach
Si el día da para una sola parada, que sea Inch: una lengua de arena de 5 km que se adentra directamente en la bahía, con Bandera Azul y socorristas en temporada alta. El oleaje del Atlántico es lo bastante constante como para que escuelas de surf – entre ellas Kingdom Waves – impartan clases de todos los niveles aquí, y el café Sammy’s está justo en la playa para tomar un café y una hamburguesa después. El aparcamiento en la carretera se llena rápido en un día de buen tiempo. Los perros son bienvenidos con correa todo el año, y sueltos de octubre a abril.
Barcos y fauna
Los barcos son lo que da fama a la bahía. Las empresas operan desde el puerto deportivo de Dingle y desde el muelle de Ventry, al oeste de la ciudad, y en un buen día se ven delfines mulares y comunes, rorcuales aliblancos con bastante regularidad, y alguna que otra ballena jorobada o de aleta a finales de verano y en otoño. Los frailecillos atlánticos, los paíños europeos y las alcas comunes anidan en los acantilados de la Gran Blasket y de Inis na Bró.
Los viajes y los precios varían según la empresa, así que conviene consultar antes de reservar, pero como orientación, Dingle Boat Tours ofrece un crucero de una hora por el puerto y la bahía desde unos 19 €, una excursión ecológica a la isla Blasket por unos 74 € y un viaje de pesca de dos horas por unos 40 € (tarifas en el momento de redactar este texto). Las excursiones ecológicas más largas desembarcan en las islas o las rodean; los cruceros cortos por el puerto son la opción familiar más fácil, y algunos barcos admiten sillas de ruedas. Dingle Sea Safari organiza excursiones guiadas en kayak por aguas resguardadas, con el equipo incluido, desde paseos de dos horas hasta días completos. La mayoría de los barcos operan de abril a octubre.
Kells Bay Gardens
En la orilla de Iveragh, al otro lado, Kells Bay Gardens son 17 hectáreas de plantación subtropical con vistas al agua: una cascada, un bosquete de bambú, helechos arborescentes y palmeras, un puente de cuerda anunciado como el paseo aéreo más largo de Irlanda, y ocho dinosaurios tallados en árboles caídos – la razón por la que los niños adoran el lugar. Los propietarios Billy y Penn Alexander cuentan con medallas de oro de la RHS Chelsea Flower Show. Hay más de 3 km de senderos, además de un café, un hotel de nueve habitaciones y aparcamiento gratuito en el recinto. Abre a diario todo el año, con horario reducido de noviembre a febrero; consulta los horarios y tarifas actuales en la web de los jardines antes de viajar.
Paseos y miradores
Rossbeigh, la larga lengua de arena que se extiende desde la orilla de Iveragh, es el espejo de Inch al otro lado del agua y la parada obligada en el lado sur. Tras ambas playas, las colinas se elevan con rapidez: la sierra de Slieve Mish, Caherconree y el macizo de Brandon rodean la bahía y dibujan el horizonte de la zona de montaña. Son auténticas caminatas de montaña, no paseos suaves, así que consulta una guía de rutas y la previsión meteorológica antes de subir.
Para una salida más tranquila, los ciclistas pueden alquilar bicicletas en la ciudad de Dingle y seguir la tranquila R559 por la costa hacia Ventry, enlazando con el Wild Atlantic Way para rutas más largas.
La ciudad de Dingle
Hussey’s Folly, la torre achaparrada en la boca del puerto, se construyó como obra de socorro contra la hambruna y es un paseo fácil al atardecer desde el Dingle Skellig Hotel. En la ciudad, los pubs ofrecen sesiones de música en directo – Dick Mack’s y John Benny’s entre los más conocidos – y hay una destilería en activo, Dingle Distillery. Para comer, el Fish Box ha construido su reputación sobre la captura del día, y encontrarás salmón atlántico fresco, bogavante y el chowder de pescado local alrededor del puerto. Los pescadores de orilla siguen trabajando las rocas de Ventry; las licencias se venden en las tiendas locales y en línea.
Cómo llegar
La N86 llega a Dingle desde Tralee, que es también la estación de tren más cercana, con servicios de Irish Rail desde Dublín, Cork y Limerick. El aeropuerto de Kerry, en Farranfore, es el más próximo, a aproximadamente una hora en coche de Dingle, y Shannon es la opción más grande; desde cualquiera de los dos necesitarás un coche de alquiler, porque ningún autobús da servicio a la bahía en sí, aunque Bus Éireann llega a la ciudad de Dingle. Los viajes en barco salen sobre todo del muelle de Ventry y del puerto deportivo de Dingle.
El otoño es la temporada de los animales grandes, cuando los rorcuales aliblancos, las ballenas jorobadas y las de aleta pasan en migración – si el objetivo del viaje es una ballena, reserva el barco largo para finales de año.
Cerca de aquí
- Gran Blasket – colonias de aves marinas y las ruinas del pueblo de la isla.
- Ballydavid – pueblo de la Gaeltacht y puerta de entrada a las Blasket.
- Annascaul – lago, paseos y un centro cultural.
- Brandon Bay – windsurf en el lado norte de la península.