Resumen
Kilcolman Bog es una reserva para observadores de aves y, fuera de la temporada invernal de gansos, la verdad es que no hay mucho que ver. Esta turbera de 30 hectáreas se asienta en una hondonada de piedra caliza excavada por el hielo al sur de las montañas Ballyhoura, a unos 4 km al noreste de Buttevant, en el norte de Cork: interior, no costera, pese a lo que sugieren algunas guías. Ocupa el lugar de un antiguo lago, y sus niveles de agua se mantienen hoy con compuertas con fines de conservación. Protegida legalmente como reserva natural nacional en 1993, es también una Zona de Especial Protección según la legislación de la UE.
La única razón para venir es lo que inverna aquí. De noviembre a marzo, la turbera es un lugar de invernada tradicional para el ánsar careto grande de Groenlandia y miles de patos: silbones, cercetas y similares, que se reúnen en las aguas abiertas y poco profundas al amanecer antes de dispersarse a alimentarse. Si vienes en verano verás ánsares comunes, ánades reales, cisnes, zampullines y gallinetas, pero el espectáculo es invernal.
Acceso: lee esto antes de ir
No es una reserva de las de llegar y pasear. La mayor parte, 52 acres, es propiedad privada de BirdWatch Ireland, que la asumió en 2017 de manos de Richard y Margaret Ridgway; el Estado posee los 22 acres restantes. El refugio es un sitio de conservación en activo, así que conviene llamar por teléfono con antelación para organizar la visita. El guarda residente es Mike Hirst (086 319 7971).
El elemento principal es un gran observatorio de aves con vistas al estanque, al que se llega por pasarelas de madera tendidas sobre el terreno más sensible. Aparte del observatorio, no hay ningún otro lugar por el que caminar: este es un sitio para sentarse, observar y esperar, no un sendero circular. No hay cafetería, tienda ni aseos, así que trae lo que necesites. La entrada es gratuita, aunque se agradecen las donaciones.
La flora de la turbera
Para ser un sitio pequeño, goza de una reputación botánica desproporcionada. El terreno anegado y rico en minerales alberga especies vegetales raras o ausentes en el resto del condado de Cork, que es en gran parte la razón por la que la reserva se protegió en su día. Merece la pena echarle un vistazo a finales de primavera y en verano si las plantas te interesan más que las aves, aunque no hay un sendero botánico formal: se trata de la misma pasarela y el mismo observatorio en cualquier caso.
El castillo de Kilcolman, de Spenser
La turbera se extiende bajo las ruinas del castillo de Kilcolman, la casa torre bajomedieval concedida al poeta inglés Edmund Spenser hacia 1586. Spenser usó Kilcolman como su base en Munster y se inspiró en este paisaje mientras escribía gran parte de The Faerie Queene. El castillo fue incendiado en 1598 durante la Guerra de los Nueve Años y nunca se recuperó; sus muros supervivientes son un vínculo silencioso entre la marisma que observas y uno de los grandes poemas en lengua inglesa. El castillo se alza en terreno privado, así que trátalo como parte del paisaje más que como un sitio que explorar.
Planifica tu visita
- Cuándo: mañanas de invierno, de noviembre a marzo, para ver los gansos. Abrígate bien: no hay refugio más allá del observatorio, y trae prismáticos.
- Acceso: llama al guarda con antelación (086 319 7971); el sitio es de propiedad privada y no se puede recorrer libremente.
- Servicios: ninguno en el lugar. Trae tu propia comida y agua.
- Perros: mejor dejarlos en casa, dadas las aves que anidan en el suelo y las invernantes; si los traes, mantenlos con correa.
Buttevant es el pueblo más cercano para repostar y tomar algo, a un corto trayecto en coche hacia el suroeste. Combina la reserva con el paseo por el parque de Doneraile si quieres una caminata de verdad para redondear el día: Kilcolman en sí es una hora en un observatorio, no una tarde a pie.