Resumen
Killaloo apenas se registra como aldea. En el censo de 2021 se contaron aquí 64 personas, repartidas a lo largo de la A6 – la carretera principal de Derry a Belfast – a unos diez kilómetros al sureste de la ciudad. No hay tienda, ni pub, ni centro del pueblo que valga la pena mencionar; el nombre abarca más un townland que un pueblo. Lo que sí tiene son dos cosas por las que merece la pena salirse de la carretera: una ruina de la época de la Plantación justo al borde de la calzada, y un trozo de bosque antiguo que se tiñe de azul con las campanillas en abril y mayo. Derry está a quince minutos al noroeste para cualquier cosa que de verdad necesites.
El nombre y el bawn
Killaloo viene del irlandés, y hasta la traducción se discute: Coill a’ Lao, «bosque del ternero», o Cill Dhalua, «la iglesia de Dalua». En cualquier caso, apunta a siglos atrás, a tierras de pasto o a una iglesia primitiva desaparecida hace mucho.
Lo más claro que queda en pie es Brackfield Bawn, justo al lado de la carretera principal. Un bawn era una granja fortificada – el recinto amurallado que los colonos de la Plantación levantaron a principios del siglo XVII para proteger a las familias, el ganado y las provisiones de los asaltos. Los muros de piedra sin techo de Brackfield aún dibujan el rectángulo del recinto original, y se puede recorrer el perímetro libremente: acceso abierto, sin entrada ni puerta. Las construcciones de madera que una vez hubo dentro desaparecieron hace tiempo, y los muros les han sobrevivido cuatrocientos años.
Bosques y paseos
Killaloo Wood
El bosque que comparte nombre con la aldea pertenece al Woodland Trust, y es la mejor de las rutas locales. Es pequeño – unas 10,7 hectáreas – pero parte de él es bosque antiguo de verdad, y en primavera el suelo se cubre de campanillas. Fíjate en la escultura del anillo de setas del Trust a lo largo del sendero, un círculo de setas de madera talladas a gran tamaño. El bosque fue uno de los cincuenta lugares de «Woods on Your Doorstep» comprados para conmemorar el milenio, con la Millennium Commission cubriendo la mitad del coste cuando se adquirió en 2001.
Llegar requiere un poco de planificación, porque no hay aparcamiento en el propio bosque. Aparca en el aparcamiento de Oaks Wood, en la A6, y entra a pie a través de Faughan Valley Woodlands y Brackfield Wood – calcula unos cincuenta minutos andando, o usa el carril bici.
Ness Wood
A un corto trayecto en coche – no andando desde la aldea, digan lo que digan las guías antiguas –, Ness Country Park se extiende a lo largo de 55 hectáreas de bosque y parque abierto junto al río Burntollet. Hay una cascada, un centro de visitantes, mesas de picnic y un sendero accesible por la pradera, y la visita es gratuita. Combina fácilmente con Brackfield Bawn para una salida de medio día.
Cómo llegar y notas prácticas
- En coche: Killaloo está en la A6 (Glenshane Road). Desde Derry, ve hacia el sureste unos diez kilómetros; Brackfield Bawn está señalizado y es visible desde la carretera. En quince minutos estás de vuelta en la ciudad.
- En autobús: La línea 148 de Translink ofrece un servicio limitado entre Derry, Killaloo y Claudy por la A6, con unos quince minutos desde la ciudad. La parada más cercana a Brackfield Wood está en Glenshane Road.
- En tren y avión: La estación más cercana es Derry~Londonderry, en la línea de NI Railways; el aeropuerto City of Derry gestiona vuelos regionales, con alquiler de coches en el mismo aeropuerto.
- Provisión: En Killaloo no hay nada que comprar. Abastécete en Claudy, justo al sureste, o en Derry antes de salir.
- Alojamiento: Brackfield House, una casa de huéspedes en Glenshane Road, está a cinco minutos a pie del bawn si prefieres instalarte aquí antes que en la ciudad.
Consejos por temporada
Las campanillas de Killaloo Wood son la razón para planear una visita en primavera – desde finales de abril hasta mayo es la ventana. Los senderos de Ness están abiertos todo el año, pero se ponen embarrados después de la lluvia, así que trae botas fuera del verano. Para el paseo más tranquilo, ven un día laborable por la mañana; el aparcamiento de Ness se llena en las tardes soleadas de verano.
Para un medio día sencillo, combina una mañana en Killaloo Wood o en Ness con una visita a Brackfield Bawn, y luego entra en coche a Derry para comer en las murallas.