Resumen
Ervey Wood es el único lugar de Irlanda del Norte donde crece el musgo de bolsillo galés (Anomobryum fulvum): se aferra a los microclimas húmedos y sombreados de estas empinadas laderas fluviales y en ningún otro lugar de la región. Esa es la razón por la que vienen los botánicos. El resto viene a disfrutar de un tranquilo paseo entre árboles junto al río Burntollet, a un corto trayecto en coche al este de Derry/Londonderry. El bosque, de 25,2 hectáreas (unas 62 acres), es un Área de Especial Interés Científico, gestionado por el Department of Agriculture, Environment and Rural Affairs (DAERA) como parte de Ness Country Park. La entrada es gratuita.
El hayedo maduro, de hasta unos 20 m de altura, domina el dosel arbóreo, mezclado con roble, abedul, fresno y sicómoro; el sotobosque es de avellano, serbal y acebo, con árboles jóvenes regenerándose debajo. El haya proyecta una sombra densa, por lo que la flora del suelo es escasa: jacintos silvestres, anémona de bosque, acederilla y celidonia menor, en su mejor momento a finales de primavera.
El sendero
Ervey se combina con el contiguo Ness Wood, y la mayoría de la gente recorre ambos juntos. Un circuito enérgico a lo largo del río Burntollet entre ambos lleva unos 75 minutos; un bucle más largo de 7,6 km recorre más zona boscosa. Se puede empezar desde el centro de visitantes principal o desde el Ervey Car Park. El camino está señalizado con marcas rojas, pero conviene tener claro que no es un paseo suave: el lado de Ervey es empinado, con escalones de madera, pasarela y grava irregular, y los escalones se vuelven resbaladizos después de la lluvia. Lleva botas con buen agarre.
Si prefieres el paseo sin la subida, haz la plana Meadow Route de 0,75 km en asfalto cerca del centro de visitantes: es la opción apta para sillas de ruedas y carritos de bebé, y el empinado sendero de Ervey no lo es. A lo largo de la ruta principal, paneles interpretativos explican el pasado de quema de carbón vegetal del valle, y Brown’s Bridge, un cruce de piedra a mitad de camino, es un buen lugar para observar el meandro del río.
Fauna y flora
Las ardillas rojas son el gran atractivo, y la reserva se gestiona para mantener sana la población autóctona; la primera hora de la mañana es tu mejor oportunidad. Se han registrado tejoneras y madrigueras de nutrias cerca de las orillas del río. En el dosel arbóreo, escucha a los agateadores comunes, carboneros comunes y currucas, y en los períodos cálidos, las libélulas y caballitos del diablo recorren las charcas poco profundas. Finales de primavera es la estación más vistosa para los jacintos silvestres; el verano espesa el sotobosque y saca a las mariposas.
Instalaciones e información práctica
Ervey Wood comparte sus servicios con el contiguo Ness Country Park. Hay aparcamiento gratuito en el Ervey Car Park, al que se accede por Ervey Road, y en el aparcamiento principal del centro de visitantes, con un punto de carga para vehículos eléctricos cerca de este último. El centro de visitantes, inaugurado en julio de 2009, alberga exposiciones sobre la biodiversidad local, una pequeña tienda y aseos accesibles.
Hay mesas de picnic repartidas por el bosque. La reserva en sí está abierta todo el año y es gratuita, pero el centro de visitantes tiene horario estacional, así que consulta el sitio web de DAERA o llama antes de una visita invernal.
Cómo llegar
La reserva se encuentra justo a las afueras de Killaloo, a un corto trayecto en coche al este de Derry/Londonderry. Desde el centro de la ciudad, sigue la A2 en dirección este y busca el desvío señalizado hacia Oughtagh Road. Las señales direccionales claras te guían tanto al centro de visitantes como al Ervey Car Park. Aunque los autobuses locales llegan a la zona de Killaloo, la distancia a pie desde la parada principal hasta el inicio del sendero hace que el coche sea la opción más práctica para la mayoría de los visitantes.
Atracciones cercanas
Si tienes tiempo de alargar la visita, merece la pena explorar el contiguo Ness Wood. Contiene Ness Waterfall, que cae 30 pies y a menudo se cita como la cascada de un solo salto más alta de Irlanda del Norte. La zona también conecta con la red de senderos más amplia del valle de Faughan, que ha visto una extensa plantación de árboles autóctonos en los últimos años. Para cambiar de ambiente, el cercano pueblo de Killaloo ofrece cafés y pubs locales, mientras que las históricas murallas y museos de Derry/Londonderry están a solo 15 minutos en coche.
Contacto
Para conocer los horarios actuales del centro de visitantes, el estado de los senderos o cualquier consulta general, contacta directamente con la autoridad gestora:
- Teléfono: +44 (0) 28 7133 8417
- Correo electrónico: [email protected]
Llega temprano por la mañana para tener la mejor oportunidad de ver ardillas rojas, y consulta el sitio web de DAERA para conocer los horarios estacionales del centro de visitantes antes de viajar.