Resumen
La estancia que hay que ver en Springhill es la Gun Room, donde uno de los mayores conjuntos de papel pintado chino del siglo XVIII que se conservan en el Reino Unido enmarca una pared de armas de fuego antiguas. Si solo tienes tiempo para una cosa en el interior, que sea esta.
Springhill es una casa de la Colonización del Úlster del siglo XVII en una finca ondulada a las afueras de Moneymore, en el condado de Londonderry. La gestiona el National Trust y está considerada una de las mejores construcciones de la época de la Plantation que quedan en el Úlster. Atrae visitantes por sus interiores restaurados, un archivo de vestuario excepcional y tres circuitos por el bosque. Una nota práctica antes de que planifiques comer allí: la cafetería está cerrada temporalmente, así que trae tu propia comida. La casa en sí mantiene un horario estacional corto –en líneas generales, de primavera a principios de otoño, casi siempre de doce a cinco–, mientras que los jardines, el jardín amurallado y los paseos permanecen abiertos todo el año, desde el amanecer hasta el anochecer.
Una casa a través de los siglos
Springhill comenzó como una modesta granja a principios del siglo XVII, pero la casa de piedra que se alza hoy se construyó entre 1680 y 1695 por William Conyngham II. Cumplía un acuerdo matrimonial que exigía una «casa conveniente de cal y piedra», y la datación por anillos de los árboles de las vigas del tejado, taladas poco después de 1690, confirma que la estructura central es posterior a la Plantation.
La familia Conyngham, más tarde los Lenox-Conyngham, mantuvo la finca durante tres siglos. En 1765, el coronel William Conyngham añadió dos alas de una sola planta –hoy una guardería y un salón de baile–, lo que dio al frente su ritmo de siete ventanas. El National Trust se hizo cargo de Springhill en 1957; la última de la familia en vivir aquí, Mina Lenox-Conyngham, permaneció hasta su muerte en 1961. En lugar de conservar las alteraciones victorianas acumuladas, los conservadores retiraron después los interiores hasta devolverlos a su disposición del siglo XVII.
El folclore local añade una capa más silenciosa. Se dice que Olivia Lenox-Conyngham, segunda esposa de George Lenox-Conyngham, deambula por los pasillos superiores, y la historia es un pilar de la reputación de la finca en la caza de fantasmas y una de las favoritas en las visitas guiadas.
En el interior de Springhill House
La Gun Room
El interior más destacado, conservado con su papel pintado chino pintado a mano de hacia 1720. Los paneles enmarcan una colección de armas de fuego históricas, incluido un «long gun» regalado al concejal James Lenox tras el asedio de Derry, junto a trabucos de finales del siglo XVIII. Cerca se encuentra un botiquín que perteneció al tercer vizconde de Molesworth.
La biblioteca
Catalogada personalmente por Mina Lenox-Conyngham, la biblioteca alberga unos 3.000 volúmenes y está considerada una de las colecciones privadas más importantes que se conservan en Irlanda. Entre sus joyas figuran un salterio latino de 1541 y los primeros textos botánicos. El panelado de madera original y los pupitres de lectura se han conservado en su disposición del siglo XVII.
Colección de vestuario
Instalada en la antigua lavandería, es la mayor colección de indumentaria histórica de Irlanda del Norte, que abarca del siglo XVIII al XX. Las exposiciones rotan, pero siempre incluyen vestidos de seda, prendas de trabajo y vestuario teatral de época –la razón por la que un buen número de visitantes acude en primer lugar.
Jardines y paseos por el bosque
Los jardines se dividen en rutas señalizadas según los distintos niveles de forma física y las estaciones.
- Beech Walk – Un circuito suave bajo imponentes avenidas de hayas, con señalización clara sobre la historia de plantación de la finca. El recorrido principal por la casa es accesible, aunque hay dos escalones al final de Juniper Walk y los senderos exteriores son más irregulares.
- Sawpit Hill Walk – Más largo y exigente, asciende por el parque hasta claros en la cima de la colina sobre grava empinada y raíces. Se necesita calzado resistente; la recompensa es una panorámica del valle de Moneymore.
- Snowdrop Walk – Abierto a finales de invierno, este sendero muestra los primeros bulbos del jardín amurallado. Más de un centenar de variedades de Galanthus alfombran los muros de piedra y las orillas del río, y los azafranes y los primeros narcisos prolongan la floración hasta marzo. El momento álgido es aproximadamente de mediados de enero a finales de febrero.
Instalaciones familiares y para visitantes
- Cafetería – Cerrada temporalmente en el momento de redactar esta guía; consulta la web del Trust para conocer la fecha de reapertura y trae tu propia comida mientras tanto.
- Parque infantil de aventura – Una zona de juegos al aire libre con estructuras de escalada y elementos de juego naturales.
- The Well-Read Bookshop – Una librería de segunda mano gestionada por voluntarios que lleva en funcionamiento desde los años ochenta.
- Programa de eventos – Talleres de artesanía, festivales de temporada y charlas sobre patrimonio durante todo el año, con más actividad en primavera y verano, y una European Heritage Open Day en septiembre que ofrece entrada gratuita a la finca.
Información práctica
Entradas
| Tipo de entrada | Precio estándar | Precio Gift Aid |
|---|---|---|
| Adulto | 6 £ | 6,60 £ |
| Niño (menor de 12 años) | 3 £ | 3,30 £ |
| Familia (2 adultos + 2 niños) | 15 £ | 16,50 £ |
Los miembros del National Trust entran gratis. Los precios son orientativos y están sujetos a ajustes anuales.
Instalaciones y accesibilidad
- Hay aparcamiento accesible y aseos en el aparcamiento principal.
- El aparcamiento en la finca es gratuito para los miembros del National Trust; se aplica un pequeño cargo diario a los no miembros.
- Se permiten perros con correa corta en el jardín, el bosque y la recepción de visitantes, pero no en las tierras de cultivo.
- El recorrido principal por la casa es accesible; la mayoría de los senderos del bosque son aptos para un scooter de movilidad, aunque los senderos exteriores no lo son.
Cómo llegar
Springhill está justo al lado de la A6 entre Magherafelt y Moneymore, con señalización clara del National Trust desde la carretera principal. El transporte público es limitado: los autobuses regulares más cercanos paran en Moneymore, seguido de un breve trayecto en taxi o a pie hasta la finca.
Consejos para el visitante
- Consulta el calendario de temporada antes de viajar. El horario de apertura de la casa es corto y varía de una semana a otra, y el cierre de la cafetería significa que no hay comida en el lugar por ahora.
- La Snowdrop Walk alcanza su momento álgido de mediados de enero a finales de febrero; a primera hora de la mañana la luz es más suave y hay menos gente.
- Lleva capas y calzado impermeable. Los senderos del bosque conservan la humedad hasta bien entrada la primavera.
- Dedica al menos dos horas a la casa, la colección de vestuario y uno de los circuitos más cortos por el bosque.