Resumen
El paseo por Ballymacran Bank recorre unos 9 km (aproximadamente 5,5 millas) a lo largo de la orilla de Lough Foyle, el estuario más grande de Irlanda del Norte, justo al oeste de Limavady. El sendero discurre sobre un muro del mar, y ese muro es lo primero que conviene saber: es uno de los diques construidos hace unos 170 años por la Honourable Irish Society, parte de un plan de drenaje para llevar el ferrocarril Belfast–Derry a través de la orilla y ganar nuevas tierras de cultivo a las marismas. Los diques artificiales se extienden unos 8 km desde la desembocadura del río Roe hasta Ballykelly.
Lo que obtienes a cambio del esfuerzo es un paseo llano bajo un cielo inmenso, con las colinas de Inishowen al otro lado del agua, al oeste, y el escarpe de Binevenagh al noreste. Hay dos razones para venir, y tiran en direcciones opuestas según la marea: las aves, que se ven mejor con la marea alta, cuando las limícolas se refugian en el dique, y los restos del avión, que solo son visibles con la marea baja. Elige una antes de salir.
Los restos del avión de la Segunda Guerra Mundial
Los restos de un avión de la Segunda Guerra Mundial yacen en el lecho del estuario a unos 2 km al sur del punto de partida, cerca de donde el río Burnfoot desemboca en el lough. Con la marea baja, los restos emergen del fango; con la marea alta desaparecen por completo. Si es lo que has venido a ver, consulta las tablas de mareas y apunta a la bajamar: con una marea viva fuerte quedarán bien sumergidos y habrás caminado en vano.
Aves y fauna
Lough Foyle es un espacio Ramsar, una reserva de la RSPB y una zona Natura 2000, y las marismas de Ballymacran son una escala fiable para aves limícolas y acuáticas. La marea alta concentra a las aves en los bancos superiores, donde sí se pueden ver: ostreros, zarapitos y correlimos comunes trabajando la arena húmeda, y patos en los canales. Las focas grises se tumban en los bancos de arena, y se han registrado nutrias cerca de la desembocadura del río Roe, aunque para verlas hace falta algo de suerte.
Cómo llegar
El punto de partida está al final de Shore Avenue. Desde la A2 al oeste de Limavady, toma la B69, luego gira a la izquierda hacia la B510 (Lomond Road), sigue las indicaciones hacia el Carrowmore Activity Centre, continúa por Carrowclare Road y gira hacia Shore Avenue. Hay un arcén gratuito al final: no bloquees el paso a nivel del ferrocarril ni las puertas de acceso.
Una advertencia que conviene aclarar: es un camino de ida y vuelta, no un circuito, así que los 9 km son el recorrido completo de ida y regreso, unas 1,5 a 2 horas a paso constante. La superficie es llana, pero es una pista irregular y la parte superior del muro del mar, desigual y resbaladiza tras la lluvia, por lo que la ruta es más difícil para sillas de ruedas y ayudas a la movilidad de lo que sugiere su llanura. No hay ningún servicio en el sendero; los aseos, el avituallamiento y el aparcamiento más cercanos están en Limavady, Ballykelly y en Benone y Magilligan Point. Mantén a los perros bajo control durante la temporada de nidificación de primavera y verano.
Para un día más largo, el sendero enlaza con el Lough Foyle Trail: continúa hacia el norte hasta la playa Bandera Azul de Benone Strand, o hacia el sur hasta la reserva natural de Magilligan Point.