Resumen
Las murallas de Derry nunca han sido tomadas. En 400 años –a través de las guerras Guillermitas y el asedio de 105 días de 1689– ningún ejército ha logrado conquistarlas, razón por la que la ciudad recibe el apodo de la Maiden City. Terminadas hacia 1618, son el único circuito completo de murallas urbanas de Irlanda y una de las defensas urbanas mejor conservadas de Europa. Puedes recorrer el circuito completo de una milla gratis, a cualquier hora y en cualquier dirección; en 2022 lo hicieron unas 577.000 personas, lo que la convierte en una de las atracciones más visitadas de Irlanda del Norte.
Con hasta 26 pies de altura y hasta 35 pies de ancho en algunos tramos, las murallas rodean el histórico barrio mercantil y ofrecen un paseo continuo y llano por encima de las calles. Si solo haces una cosa, recorre el circuito completo –tarda unos 45 minutos– y después apúntate a una visita guiada o entra en el Tower Museum, porque la señalización en las propias murallas es escasa y la historia que encierran no es ni mucho menos simple.
Un paseo por la historia
Las murallas se construyeron entre 1613 y 1618 por encargo de la Honourable The Irish Society, bajo la supervisión del arquitecto londinense Peter Benson, para proteger a los colonos ingleses y escoceses que habían llegado con la Colonización del Úlster. Fueron diseñadas con una clara intención militar: piedra gruesa y baluartes colocados para ofrecer fuego cruzado.
Su momento decisivo llegó en 1689. Cuando las fuerzas jacobitas se acercaron a la ciudad, trece aprendices protestantes cerraron las puertas gritando «No Surrender», y las murallas resistieron un asedio de 105 días, un acto que las consolidó como símbolo de la identidad lealista. Más tarde, a lo largo del siglo XX y durante el Conflicto norirlandés, volvieron a servir como punto de observación sobre las calles de abajo. Desde el proceso de paz, el circuito completo se ha reabierto, con paneles interpretativos a lo largo del recorrido que abarcan los asedios, la construcción y las vidas que transcurrieron dentro.
Elementos clave y puntos de interés
El circuito está salpicado de puertas, baluartes y paneles que amenizan el paseo.
Las puertas de la ciudad
Siete puertas atraviesan las murallas. Las cuatro puertas originales del siglo XVII siguen en pie –Bishop’s Gate, Ferryquay Gate, Shipquay Gate y Butcher Gate–, cada una con su placa interpretativa. Tres se añadieron después, a medida que la ciudad crecía: New Gate en la década de 1790, Castle Gate entre 1805 y 1808, y Magazine Gate en 1888.
La colección de cañones
A lo largo de las murallas se encuentra la mayor colección de cañones de Europa con orígenes perfectamente documentados: 24 piezas restauradas, cada una con una nota sobre su época y su uso. La más famosa es Roaring Meg, en el Double Bastion, que participó en el asedio de Derry. Es una oportunidad única de examinar de cerca artillería de época.
Baluartes y vistas
Los baluartes sobresalen de las murallas, construidos para ofrecer campos de fuego cruzado y, hoy en día, las mejores plataformas de observación del circuito. Desde el lado oeste se ve directamente el Bogside –escenario de los disparos del Domingo Sangriento de 1972– y el río Foyle, con la catedral de St Columb recortada contra el horizonte.
El pedestal del Walker Monument
Junto a las murallas se alza el pedestal de piedra del antiguo Walker Monument. La columna fue destruida en 1973, pero la base permanece: un discreto testigo de los cambiantes vaivenes políticos de la ciudad.
El paseo del Dry Moat
Para una perspectiva distinta, un sendero a nivel del suelo sigue la línea del antiguo foso defensivo. Esta ruta ofrece una vista más cercana de la base de las murallas y una alternativa más fácil para quien prefiera no subir los escalones de las puertas.
Recorrer el circuito
El circuito completo tarda unos 45 minutos a paso tranquilo, aunque la mayoría de la gente se entretiene en las puertas y los paneles. El paseo es llano por la parte superior de las murallas, y el viento del Foyle se deja notar casi siempre. La forma más accesible de subir es desde Guildhall Square, por los escalones o la rampa de Magazine Gate; Bishop’s Gate, desde Bishop Street Without, es un punto de partida más tranquilo.
Información práctica
- Entrada: Gratuita.
- Horario: Abierto 24/7, todo el año: no hay horario oficial. El acceso puede restringirse ocasionalmente por eventos o mantenimiento.
- Accesibilidad: La parte superior de las murallas es llana y apta para sillas de ruedas y carritos, aunque algunos pasos de las puertas son estrechos. El paseo del Dry Moat ofrece una alternativa a nivel del suelo.
- Servicios: Hay aseos en el Guildhall y cerca del Tourist Information Centre.
- Cómo llegar: Las murallas se encuentran en el casco histórico, fácilmente accesibles a pie. Los aparcamientos de los centros comerciales Quayside y Foyleside están cerca, y la estación central de autobuses queda a un corto paseo. La estación de tren de Derry~Londonderry está a unos 20 minutos a pie de Guildhall Square.
- Visitas guiadas: Hay mapas de visita autoguiada en el Tourist Information Centre, que también organiza paseos guiados; el Apprentice Boys Museum ofrece visitas especializadas centradas en el asedio de 1689.
Empieza en el Tourist Information Centre para recoger un mapa, recorre el circuito en sentido antihorario desde Magazine Gate y, si quieres tener las murallas para ti solo, madruga: a media mañana en verano los grupos de turistas ya están arriba.