En 2025, una canción titulada «Killeagh», del grupo Kingfishr, se colocó en el número uno de las listas irlandesas: estaba escrita para este pequeño pueblo del este de Cork y su club de hurling. No es mala carta de presentación para un lugar cuya identidad va mucho más allá de lo que sugiere su posición en el mapa. Killeagh se asienta justo sobre la N25, entre Midleton y Youghal, a unos 32 km al este de la ciudad de Cork, y la mayoría del tráfico pasa de largo. El motivo para desviarse es el bosque que queda a sus espaldas.
Glenbower Wood
Glenbower Wood, justo al norte del pueblo y siguiendo el río, es lo que justifica la parada: un bosque de gestión comunitaria, con senderos junto al agua lo bastante cómodos para familias y paseantes con perro, y de acceso libre. Fue en su día la finca señorial de la familia De Capel Brooke, y de aquel vínculo pervive el May Sunday Festival del pueblo, una tradición que se remonta a la década de 1830, cuando la familia abría la propiedad durante un día a los vecinos de Killeagh. Si haces coincidir la visita con el primer fin de semana de mayo, verás el pueblo en su momento más animado.
Un poco de historia
Killeagh (Cill Ia, que suele interpretarse como «iglesia gris» o «iglesia de Aedh») creció en torno a una iglesia primitiva; se dice que un tal San Abban fundó un convento de monjas en el siglo VII cerca de donde hoy se levanta la iglesia de la Church of Ireland. También hubo aquí un castillo medieval, atribuido a los Carew y documentado en 1364 por deber una renta anual a William Skiddy, alcalde de Cork. Unas obras recientes en la carretera sacaron a la luz más de ese pasado: los arqueólogos de Rubicon, que excavaron antes de las mejoras del pueblo en la N25, encontraron vestigios del asentamiento medieval, publicados después bajo el título «The people of medieval Killeagh». Entre los edificios protegidos del pueblo están los antiguos molinos de Killeagh, las dos iglesias y las ruinas de Dromdihy House, construida por la familia Davis en la década de 1830 y hoy un cascarón vacío al norte del pueblo.
Por el pueblo
Desde 2017, Killeagh acoge Greywood Arts, una residencia de artistas y centro de actividades, algo insólito en un pueblo de este tamaño. Por lo demás, la calle principal es la de un pueblo que trabaja, no un escaparate turístico: un Centra, una oficina de correos, un par de pubs. Aquí el hurling se toma en serio (el club de la GAA ganó el Cork Intermediate Championship en 2001) y eso, más que ninguna otra cosa, es el Killeagh del que habla la canción.
Información práctica
Killeagh está en la N25, a unos 35 minutos de la ciudad de Cork y a pocos minutos de Castlemartyr; hay aparcamiento en la propia calle principal. Los autobuses de la ruta Cork–Youghal–Waterford paran en el pueblo. Glenbower Wood es gratuito y está abierto todo el año. Si puedes, ven el fin de semana del festivo de principios de mayo para disfrutar del festival; si no, siempre queda un paseo de media hora por el bosque de camino entre Cork y la costa.