Resumen
Un gran rey se ahogó en este río, y este lleva su nombre. El King’s River (Abhainn Rí) nace en las colinas de Slieveardagh y recorre unos 46 km por el sur de Tipperary y el condado de Kilkenny, pasando por Kells y la ciudad mercado de Callan, antes de unirse al río Nore al oeste de Thomastown. Es un río estrecho y rápido, de azudes bajos y pozas claras llenas de truchas – demasiado pequeño para estar concurrido, y eso es gran parte de su encanto.
Historia y leyenda
El río se llamaba simplemente Callan. En el año 844 d. C., según una larga tradición, el Gran Rey Niall Caille se ahogó al vadearlo – un juego de palabras pulcro y sombrío: el rey llamado Caille perdido en el Callan – y tras su muerte el agua pasó a conocerse como King’s River, Abhainn Rí. La iglesia cercana de Kilree guarda el mismo recuerdo: Cill Ríogh, la iglesia del rey. La ciudad de Callan conservó el nombre más antiguo del río.
Kayak
Si vas en embarcación, el tramo que hay que hacer es el de 10–12 km desde Kells hasta la confluencia con el Nore, clasificado como clase 1–3 y salpicado de pequeños azudes y rápidos casi todo el camino. Puedes leer el nivel del agua en los azudes: si el agua se desborda por todo el azud, el río está en buen nivel; si el flujo es suave y cristalino, está bajo. Embarca en Kells, donde hay aparcamiento en la calle; el desembarque está a la izquierda del río, justo después del puente dentro de la finca de Mount Juliet, y ese aparcamiento es muy ajustado, así que organiza coches de apoyo si vas en grupo. Hay una salida práctica en Ennisnag, unos 200 yardas antes del pub y la tienda, justo después del puente de piedra junto a Kingsriver Woodcrafts.
Peligros reales que debes conocer antes de lanzarte: el azud después de Ennisnag tiene barras de refuerzo; el tramo bajo el puente de Ennisnag puede estar obstruido por atascos de troncos y strainers; y hay un cable tendido a través del río en el tramo inferior. Con agua alta, los remolinos casi desaparecen. No es una ruta para hacer a ciegas ni en solitario.
Senderismo y fauna
A pie, la opción fácil es el sendero llano junto al río por la zona de «Cross» en Callan – un paseo corto y sin desnivel, bueno para una hora con la cámara. El Nore Valley Walking Trail enlaza con rutas más largas a lo largo del agua. El río alberga una buena población de trucha parda, lo que atrae a pescadores a los tramos bajos; el acceso allí lo gestiona la finca de Mount Juliet, así que consigue permiso antes de lanzar el sedal. Los martines pescadores trabajan los bajíos, y las garzas reales y algún cisne usan las pozas más lentas cerca del Nore. La primera hora de la mañana es el momento para verlos.
Cómo llegar y consejos prácticos
- Acceso y aparcamiento: El punto de embarque de Kells está fuera de la N76 por carreteras locales, con aparcamiento en la calle; hay más aparcamiento en el centro de Callan. El desembarque de kayak en Mount Juliet es estrecho.
- Niveles de agua: El río sube y baja rápido con la lluvia. La primavera y los días después de lluvias fuertes dan el remado más animado; comprueba el azud en Kells antes de comprometerte, y revisa los avisos de inundación antes de un paseo invernal.
- Servicios: Callan tiene baños, tiendas y sitios para comer, y funciona como base para un día en este tramo del río.
Paradas cercanas
- Callan – la ciudad mercado medieval junto al río, con una alta cruz conservada y ruinas de un castillo.
- Kells Priory – una gran ruina agustina amurallada río arriba, tranquila y que merece la pena la corta visita.
- Inistioge – río abajo en el Nore, un pueblo bonito de paseos ribereños y una plaza muy conocida.
- Duiske River – otra vía fluvial de Kilkenny, cerca de Graiguenamanagh, buena para paseos junto al río.
Para la mayoría de los visitantes, el río es un paseo por Callan y una mirada a los azudes; deja el tramo completo de Kells a quienes hayan comprobado el nivel y hayan ido con compañía.