El río y los callows
El Little Brosna (en irlandés: An Bhrosnach Bheag) nace cerca de Dunkerrin en el condado de Offaly y recorre 57,6 km – casi 36 millas – hasta el río Shannon en Victoria Lock, frente a Meelick, marcando la frontera entre Offaly y el condado de Tipperary durante gran parte de ese trayecto. Es un río de aguas calcáreas: agua clara y alcalina sobre grava. Durante la mayor parte del año es un río de aspecto modesto, y su interés se concentra en los dos extremos del calendario.
En un invierno lluvioso, el río se desborda hacia los callows – las praderas planas de su curso bajo – y la inundación se llena de aves. Esta es la verdadera distinción del Little Brosna. Los callows son una Zona de Especial Protección para las Aves de importancia internacional, y tras un periodo de lluvias albergan cisnes cantores llegados de Islandia, silbones europeos, cercetas comunes, ánades rabudos y cucharas comunes, chorlitos dorados, avefrías, agujas colinegras y una de las bandadas más fiables del país de gansos caretos de Groenlandia. Si solo haces una visita, que sea una mañana fría y en calma de diciembre o enero con prismáticos: verás mucho más aquí que en cualquier tarde de verano.
Fauna y conservación
Los callows están protegidos como River Little Brosna Callows Natural Heritage Area (sitio 000564), que se extiende por Offaly y Tipperary, y como Zona de Especial Protección para las Aves por las aves acuáticas invernantes mencionadas. Dos turberas altas se asientan en la llanura de inundación y tienen sus propias designaciones: Sharavogue Bog, Zona Especial de Conservación, y Redwood Bog, en el margen sur, reserva natural de titularidad estatal desde 1991. La cuenca en su conjunto – unos 681 km² entre Offaly, el norte de Tipperary y Laois – drena a través de este único sistema de humedales, lo que explica en parte que las inundaciones sean tan constantes y las cifras de aves tan altas.
Pesca
El Little Brosna es ante todo un río de trucha fario, en su mejor momento alrededor de Shinrone y Birr desde finales de primavera hasta principios de verano. La mosca seca es la técnica que prefieren la mayoría de los pescadores; el lance también tiene sus adeptos. No es solo trucha: un muestreo con pesca eléctrica en Riverstown en septiembre de 2012 reveló trucha fario, salmón, lamprea y lobo de río, así que hay más en el agua de lo que persiguen los pescadores a mosca.
La temporada va del 1 de marzo al 30 de septiembre y se requiere un permiso de Inland Fisheries Ireland. El río es solo de pesca desde la orilla, y los métodos permitidos son la mosca artificial, el lance y la lombriz; no hay pesca de trucha aguas arriba de Milltown Bridge. Inland Fisheries Ireland gestiona una piscifactoría cerca de Shinrone que cría trucha arcoíris y trucha fario, y los permisos pueden comprarse en línea o en tiendas de aparejos autorizadas y oficinas de correos locales.
Los puentes
Una serie de antiguos puentes de piedra cruza el río en su camino hacia el Shannon. Derrinsallow Bridge, construido hacia 1850, es un cruce de tres arcos de caliza labrada y mampostería que lleva una carretera local de Offaly a Tipperary. Aguas arriba se alzan el Sharavogue Bridge de principios de la década de 1850 en la R492 y el Croghan Bridge de tres arcos, una estructura de mediados del siglo XVIII cerca de la finca de Birr Castle. El Riverstown Bridge de cinco arcos lleva la N52, ahora bajo semáforos, mientras que New Bridge – un cruce de caliza de cinco arcos de hacia 1820 en la R438 – es el último puente sobre el río antes de que llegue al Shannon. Nada de esto fue nunca una vía navegable comercial; los puentes son la huella de un paisaje rural de trabajo, la mayoría levantados en las décadas posteriores a la Gran Hambruna irlandesa para unir los townlands.
Información práctica
- Acceso: Derrinsallow Bridge se encuentra en una carretera pública con aparcamiento limitado al borde de la vía. Shinrone, a unos 5 km, tiene aparcamiento adicional y servicios básicos.
- Permisos: Los pescadores deben llevar un permiso válido de Inland Fisheries Ireland, disponible en línea o en oficinas de correos y tiendas de aparejos locales.
- Instalaciones: No hay centro de visitantes. Hay una pequeña zona de picnic aguas abajo de Derrinsallow Bridge; los aseos públicos más cercanos están en Shinrone.
- Mejor época: Finales de primavera y principios de verano para la pesca; un invierno lluvioso para las aves acuáticas en los callows.
- Seguridad: Los puentes soportan tráfico rodado y las orillas están resbaladizas después de la lluvia. Mantente bien adentro en la carretera y cuida el equilibrio cerca del agua.
La pesca puede esperar hasta mayo. Para lo único que el Little Brosna hace mejor que casi cualquier río de las midlands, ven después de unos días de lluvia invernal, cuando los callows están bajo el agua y llenos del ruido de los gansos.