Resumen
Macroom «Castle» son en realidad dos piezas: una puerta fortificada teatral en la West Square por la que se puede atravesar caminando, y un bloque en ruinas junto al río, una torre cuadrada de tres plantas y la fachada occidental de un ala oeste desaparecida, que se alzan sobre el río Sullane. No vengas esperando un castillo que visitar por dentro. El edificio residencial principal se demolió en 1967 y fue sustituido por un ala del Bishop McEgan College, y lo que queda se encuentra en un parque público gratuito, custodiado en fideicomiso para la localidad y abierto todo el año.
La puerta fortificada es la pieza que todo el mundo fotografía: un pasaje en arco flanqueado por torreones redondos, muros bajos almenados y dos cañones sobre pedestales, levantada a principios del siglo XIX por Robert Hedges Eyre como un gesto romántico para el centro de la localidad. Río abajo, la torre se alza tres plantas, con su cubierta almenada y sus ventanas con molduras, fruto de una reconstrucción del siglo XIX en torno a un núcleo mucho más antiguo. Si tienes media hora en Macroom, atraviesa la puerta fortificada y baja hasta el sendero junto al río. Eso es el castillo, y merece el pequeño paseo circular.
Una historia turbulenta
El castillo probablemente data del reinado del rey Juan, a principios del siglo XIII, aunque los primeros propietarios son inciertos: los O’Flynn, los Carew o los Dalton aparecen todos en los registros. El nombre irlandés Caisleán Uí Fhloinn conserva la memoria de los O’Flynn. En 1353, el castillo y sus tierras fueron concedidos a Dermot MacCarthy, primer señor de Muskerry, y los MacCarthy lo mantuvieron, con interrupciones, hasta las guerras jacobitas.
El siglo XVII fue duro para el lugar. Las fuerzas gubernamentales al mando del capitán Flower, y más tarde Charles Wilmot, lo sitiaron, tomando la fortaleza tras un incendio accidental. En la década de 1640, el nuncio papal Rinuccini fue recibido aquí por Lady Muskerry y su hijo de once años. Durante la conquista cromwelliana, el obispo Boetius McEgan reunió un ejército confederado dentro de los muros en 1650; la guarnición incendió el edificio antes de marchar, y la batalla que siguió terminó con el obispo capturado y ahorcado en Carrigadrohid.
Tras la Restauración, la finca volvió a Donough MacCarty, ya I conde de Clancarty, que amplió la casa. Más tarde pasó al almirante William Penn, padre del fundador de Pensilvania, luego a la Hollow Sword Blade Company, y después a la familia Bernard, más tarde condes de Bandon. Robert Hedges Eyre remodeló el centro de la localidad a principios del siglo XIX y añadió la puerta fortificada.
El siglo XX trajo más fuego. Los Auxiliares británicos utilizaron el lugar durante la Guerra de Independencia, y las fuerzas antitratado quemaron el castillo el 18 de agosto de 1922, durante la Guerra Civil. La finca fue vendida a un fideicomiso local en 1924, para la localidad. Una placa heráldica rescatada del castillo se conserva ahora en el Macroom Museum, y la última propietaria privada, Olive White, se casó con Arthur Guinness, de la familia cervecera.
Qué ver y hacer
La puerta fortificada
Atraviesa el pasaje en arco y mira hacia arriba, a la cámara de guardia que hay sobre él. Los torreones redondos, la fachada de pizarra y el par de cañones le dan un aspecto deliberadamente medieval, y se puede atravesar a cualquier hora.
La torre y la fachada occidental
La torre de tres plantas, con sus almenas del siglo XIX, muestra la línea del núcleo más antiguo. La fachada occidental, de cinco vanos con un cuerpo central saliente, una puerta de arco apuntado, hastial escalonado y ventanas con molduras, es obra posterior de estilo neogótico. Se alza en una pendiente pronunciada justo encima del puente del Sullane; la mejor vista es desde el sendero junto al río o desde Castle Street.
La finca
Los terrenos son un parque público a lo largo del río, con robles y hayas maduros, bancos, zonas de pícnic, parques infantiles y campos de pelota, y paseos junto al río. Es muy utilizado por familias y paseantes de perros.
Cerca de allí
Al sur de la localidad, The Gearagh es una rara reserva de bosque aluvial que merece una hora. El Gougane Barra Forest Park y la aldea de la Gaeltacht de Ballyvourney quedan al oeste; para historia moderna, Béal na Bláth, donde Michael Collins fue emboscado en 1922, está a un corto trayecto en coche.
Información práctica
Acceso y entrada
Gratuito, abierto todos los días de amanecer a anochecer. Los terrenos son un parque público y la puerta fortificada se puede atravesar sin restricciones. No hay instalaciones interiores ni visitas guiadas en el lugar.
Cómo llegar
Macroom está a unos 40 minutos en coche de la ciudad de Cork y del aeropuerto por la N22. La ruta 233 de Bus Éireann sale de Cork (Parnell Place) y tarda aproximadamente una hora y cuarto. La antigua estación de tren cerró en 1935. En la localidad, el castillo se encuentra en el lado occidental de la plaza central, a un corto paseo de la calle principal y del puente del Sullane. Hay aparcamiento gratuito en la parte trasera del Castle Hotel y plazas en la calle cerca de allí.
Cuándo ir
Entre semana hay menos gente. El mercado de agricultores de Macroom se celebra los martes por la mañana y merece la pena programar la visita en torno a él, y a primera o última hora del día la luz baja sobre la piedra es la mejor para las fotografías.