La reserva de gansos de Irlanda
De octubre a marzo, North Slob alberga hasta 10.000 gansos caretos de Groenlandia, aproximadamente un tercio de toda la población mundial de esta subespecie, que llegan volando desde las tierras bajas occidentales de Groenlandia. Esa es la razón de que exista la reserva y el motivo para venir. Si haces una sola visita, hazla en invierno: los gansos se apoderan de los campos, alimentándose y levantando el vuelo en bandadas arremolinadas, acompañados de barnaclas carinegras, silbones europeos y cercetas comunes. Si vienes en verano, ese espectáculo ya no está; aún verás charranes, gaviotas y aguiluchos, pero no aquello por lo que el lugar es conocido.
La reserva abarca unas 200 hectáreas del North Slob, una extensión llana de tierras de cultivo recuperadas en la desembocadura del río Slaney, donde se encuentra con Wexford Harbour. La tierra fue ganada al mar gracias a un muro construido a mediados del siglo XIX, en parte como obra de socorro durante la hambruna; gran parte sigue estando unos dos metros por debajo del nivel del mar, mantenida seca por una bomba cerca del centro de visitantes. Creada en 1969 y gestionada conjuntamente por BirdWatch Ireland y el National Parks and Wildlife Service, es un humedal Ramsar de importancia internacional (designado en 1984) y forma parte de la red Natura 2000.
El Guinness World Records empezó aquí
Antes de ser conocida por los gansos, el Slob tenía una fama más curiosa. El 4 de mayo de 1951, Sir Hugh Beaver, director gerente de Guinness, participaba en una partida de caza aquí cuando estalló una discusión sobre cuál era el ave de caza más rápida de Europa, si el chorlito dorado o el urogallo. Ningún libro a mano podía resolverlo. La idea de Beaver de crear uno que pudiera hacerlo se convirtió en el Guinness World Records.
Aves a lo largo del año
Se han registrado aquí más de 250 especies. Junto a los gansos invernantes, podrás distinguir cisnes chicos y cantores, ostreros y zarapitos reales.
- Otoño e invierno (octubre–marzo): el gran acontecimiento, con enormes bandadas de aves acuáticas y la luz baja del invierno que favorece el paisaje llano.
- Primavera (marzo–mayo): regresan las aves limícolas y los carrizales se llenan de carriceros y buscarlas; el avetoro aparece de vez en cuando.
- Verano (junio–septiembre): más tranquilo para las aves acuáticas, pero los charranes, las gaviotas y los aguiluchos laguneros recorren los canales.
Observatorios y avistamiento
Una torre de observación de 8 metros ofrece la vista más amplia sobre los canales y hasta el puerto. Tres observatorios te permiten mirar sin molestar a nada:
- Pat Walsh Hide, en el malecón, es bueno para ver zampullines, cormoranes y aves marinas.
- Robert Jobson Hide da a un estanque bordeado de carrizos, con vistas cercanas de patos y limícolas.
- El antiguo Pump House Hide está cerrado por seguridad; un nuevo Pumphouse Hide está en construcción.
El centro de visitantes cuenta con exposiciones interactivas, y los caminos accesibles en silla de ruedas llegan a la torre principal y a los puntos de observación clave, aunque algunos tramos de pasarela son irregulares. Hay visitas guiadas por las tardes entre semana a las 15:00, dirigidas por el personal de la reserva, sin necesidad de reserva. Se pueden tomar prestados prismáticos.
Cómo llegar y datos prácticos
La reserva y el centro de visitantes están abiertos todos los días de 9:00 a 17:00 (cerrado el día de Navidad) y la entrada es gratuita. Una cosa a tener en cuenta: el aparcamiento se cierra con llave a las 17:00 en punto, así que no lo dejes para el último momento. La reserva también puede cerrar de vez en cuando por trabajos de gestión, con un aviso dejado en la puerta.
Está señalizada desde la R741 al norte de Wexford, en la carretera hacia Castlebridge, a pocos minutos en coche del centro. Para visitas guiadas o consultas educativas, la reserva está en [email protected] o en el +353 1 539 3460.
Cerca de aquí
- Curracloe Beach – una larga playa Bandera Azul a unos diez minutos al norte, donde Spielberg rodó el desembarco del Día D para Salvar al soldado Ryan.
- Raven Nature Reserve – un bosque maduro de pinos a lo largo de la línea de dunas en el extremo norte de la playa de Curracloe, un agradable contraste boscoso con la marisma abierta.