Resumen
Las terrazas de Wells House fueron diseñadas en la década de 1830 por Daniel Robertson, el arquitecto que dio forma a los jardines de Powerscourt, y son la mejor razón para venir: una escalinata con balaustradas que revela una nueva capa de vegetación en cada descenso. Sin embargo, la mayoría de las familias vienen por algo que Robertson jamás imaginó: dos paseos por el bosque salpicados de puertas de hadas, un dragón de 6 metros y algún que otro Gruffalo. La finca se extiende a lo largo de 480 acres a las afueras del pueblo de Ballyedmond, a 20 minutos en coche de Gorey, en el condado de Wexford.
Si solo dispones de un par de horas, recorre las terrazas y el circuito forestal de Lady Frances, y añade la visita a la casa si ese día hay un intérprete disfrazado de época.
Un poco de historia
La primera casa de este lugar se levantó a finales del siglo XVII, construida por John Warren, un antiguo oficial del ejército de Cromwell. Tras su muerte, la compró el juez Sir Robert Doyne, y la familia Doyne vivió en la finca hasta 1964. Fueron ellos quienes, en la década de 1830, contrataron a Daniel Robertson —ya conocido por Powerscourt y el Johnstown Castle— para reformar la casa y los terrenos con amplias avenidas, terrazas en cascada y un arboreto que aún hoy enmarca la finca.
En 1965, la casa fue adquirida por el industrial alemán Gerhard Rosler, y desde entonces se ha convertido en la atracción turística que es ahora. El paseo forestal de Lady Frances debe su nombre a una antigua residente, y la ruta sigue el mismo terreno boscoso que, según se dice, ella solía recorrer.
Los jardines
El plan de Robertson se despliega en tres áreas diferenciadas. Los jardines en terrazas descienden en cascada por una suave pendiente tras balaustradas clásicas, y cada nivel abre una nueva vista sobre la finca. La parterre radiante es una pieza de geometría victoriana formal, con sus parterres llenos de bulbos de primavera y plantas de temporada de verano. El arboreto es el más tranquilo: una colección de árboles maduros por cuyos senderos deambulan los pavos reales, y donde una casita de hadas entre los troncos alberga esculturas de Emma Jane Rushworth.
Los paseos por el bosque
El paseo forestal de Lady Frances es un circuito fácil de 1,2 km (0,8 millas) con apenas desnivel. Hay puertas de hadas incrustadas en los troncos de los árboles, un pozo de los deseos revestido de piedra entre la maleza y figuras de madera inspiradas en El Gruffalo que observan desde detrás de los helechos. En primavera, el suelo se tiñe de azul con las campanillas. Discurriendo en paralelo, el paseo encantado del bosque de Mogue (1,2 km, bautizado así por un jardinero que trabajó estas tierras) va a lo grande: un dragón de 6 metros, trolls, brujas y magos. Los niños suelen pasar más tiempo buscando a las criaturas que cubriendo el terreno.
Una palabra de honestidad: los paseos están muy tematizados. Eso es precisamente lo que los convierte en un éxito entre las familias con niños pequeños, pero quien venga únicamente por los jardines de Robertson debería dirigirse a las terrazas y al arboreto.
El interior de la casa
Las visitas guiadas a la casa las conducen intérpretes ataviados con vestimenta victoriana. La Sala Versalles es la pieza central, con ornamentados trabajos de estuco, lámparas de cristal y pesados cortinajes de terciopelo; la Sala Lady Frances es un espacio más íntimo y doméstico; y la Sala Daniel Robertson alberga obras de arte y mobiliario vinculados a las familias que dieron forma a la finca. Los horarios de las visitas varían según la temporada y los eventos, así que llama con antelación o consulta la web antes de planificar el día en torno a una.
La granja de animales y los días en familia
La granja de animales es el descanso perfecto entre el jardín y el bosque. Entre sus residentes hay cabras enanas, conejos, cobayas, periquitos, hurones, mapaches y la llamativa ardilla de Prevost tricolor. Más allá de la granja, la finca ofrece tiro con arco, tiro al plato, exhibiciones de cetrería y un parque infantil, y la antigua bolera (hoy Robertson Hall) se utiliza para eventos. El calendario está repleto de actividades: un Doggie Day Out en verano, un Food Fest y un salón de la moto, y luego la temporada navideña con el tren Wells Express, una aldea de elfos y Papá Noel. Se admiten perros con correa, y los tranquilos terrenos suelen recomendarse para familias con niños autistas.
Alojamiento
Diez casitas en el patio, restauradas a partir de edificios de la finca del siglo XVII, se alquilan para estancias de una noche. Conservan la piedra original, pero cuentan con estufas de leña y cocinas modernas, lo que convierte la finca en una base, y no solo en una excursión de un día.
Cómo llegar y datos prácticos
Wells House se encuentra en la R741 desde Gorey, con aparcamiento gratuito en el recinto para coches y autobuses y Wi-Fi gratuito en el interior. El transporte público es escaso; la parada de autobús más cercana, en Ballyedmond, está a unos cinco minutos a pie.
- Horario: de 10:00 a 17:00 a diario, de marzo a diciembre.
- Entrada: 9 € adultos, 7 € mayores o estudiantes, 5 € niños; el billete familiar (dos adultos y hasta tres niños) cuesta 24 € e incluye la visita a la casa, todas las zonas de jardín, ambos paseos por el bosque y la granja de animales.
- Accesibilidad: la visita a la casa y la mayoría de los senderos del jardín son aptos para visitantes con movilidad reducida; los paseos por el bosque son llanos pero sin pavimentar, con raíces de árboles que conviene vigilar al pisar.
- Servicios: hay una cafetería y una tienda de regalos en el recinto. Consulta la web para conocer el horario de temporada de la cafetería y los días de eventos.
Alrededores
El pueblo de Ballyedmond merece un breve paseo por sus tiendas y su iglesia, y Gorey está a 20 minutos en coche para disfrutar de una auténtica villa de mercado con centro de patrimonio y paseos junto al río. La costa está cerca: la playa de Morriscastle queda a unos 15 minutos, con las playas de Ballinoulart y Ballyvaldon en las inmediaciones. El lago Talbot y su paseo natural, también a unos 15 minutos, añaden un cercado para dar de comer a los ponis y un parque de aventuras por si los niños aún tienen energía.
Apunta a una mañana entre semana si quieres disfrutar de los jardines y la visita a la casa con menos gente, y dedica a la finca al menos tres horas para recorrer las terrazas, ambos paseos y la granja sin prisas.