Resumen
El nombre de Wexford es nórdico –Veisafjǫrðr, «ensenada de las marismas», nombre dado por los colonos que fundaron aquí un puesto comercial hacia el año 800 d. C.– y las marismas siguen dando sus frutos. Los humedales del otro lado del puerto acogen en invierno a unos 10.000 ánsares caretos de Groenlandia, aproximadamente un tercio de la población mundial. La ciudad, con unos 21.500 habitantes en la orilla sur de Wexford Harbour, donde el río Slaney se encuentra con el mar, reparte su año entre ese espectáculo invernal y uno de octubre: el Wexford Festival Opera.
El casco antiguo
Wexford funcionó como ciudad nórdica semindependiente hasta que las fuerzas normandas la tomaron en 1169, y el ejército de Cromwell la saqueó en 1649; las capas de historia se recorren fácilmente a pie. Empieza en la Westgate Tower, construida en el siglo XIII por Sir Stephen Devereux sobre una base normanda anterior y la única de las puertas medievales de la ciudad que sigue en pie. El centro de interpretación del interior abarca los capítulos nórdico, normando y revolucionario, pero la verdadera recompensa es la estrecha escalera de piedra: desde arriba se ven los muelles, el estuario del Slaney y las dos agujas en una sola vista. Abierta a diario de 10:00 a 17:00, última entrada a las 16:30; 5 € adultos, 3 € niños.
A un corto paseo, las ruinas del siglo XII de Selskar Abbey se alzan sobre un terreno que, según los lugareños, albergó un templo vikingo dedicado a Odín: hiedra, arcos desgastados, un rincón tranquilo y algo salvaje de la ciudad. Las «iglesias gemelas» del perfil urbano se alzan en Bride Street y Rowe Street; la iglesia de St Iberius, del siglo XVIII, sobre un lugar que se cree anterior a San Patricio, y la capilla diseñada por Pugin en St Peter’s College completan el conjunto, y en el paseo marítimo el Pikeman Statue recuerda la rebelión de 1798. En algún lugar del pasado de la ciudad habita el yola, el antiguo dialecto que dejaron sus colonos medievales y que se extinguió en el siglo XIX.
Ópera y música
El National Opera House abrió en 2008 en el solar del antiguo Theatre Royal: cristal y madera curvada al exterior, el O’Reilly Theatre de 771 butacas en el interior. Desde 1951, el Wexford Festival Opera lo ocupa cada octubre, llenándolo de obras poco representadas ante un público internacional; el resto del año trae conciertos, teatro y espectáculos comunitarios. El pedigrí musical de la ciudad va más allá de la ópera: acogió el Fleadh Cheoil, el festival nacional de música tradicional, en 2024, y el Sky & The Ground y el Mary’s Bar mantienen sesiones de música en vivo durante todo el año.
Fuera de la ciudad
Si dispones de medio día, el Irish National Heritage Park en Ferrycarrig es la opción más recomendable: 40 acres de historia reconstruida –crannog, casa larga vikinga, fuerte normando, aldea medieval– con guías disfrazados y talleres prácticos de herrería y cetrería. Abierto de 10:00 a 17:00, de abril a octubre, con visitas guiadas a las 11:00 y a las 14:00; 12 € adultos, 8 € niños.
Curracloe Beach, a unos 10 km al noreste, es famosa como lugar de rodaje de Salvar al soldado Ryan, pero se sostiene por sí sola: arena larga, oleaje constante y el sendero circular de 4,4 km de Raven Point entre dunas y pino de Córcega. Ballinesker Beach, cerca, es la opción más tranquila y resguardada.
Johnstown Castle, a unos 6 km, es una mansión neogótica con visitas guiadas a los interiores y a la historia agrícola de la finca; los jardines circundantes, los lagos y el bosque se pueden recorrer libremente. Y el centro de visitantes de la Wexford Wildfowl Reserve en North Slob explica la vida de los ánsares y sus migraciones: entrada gratuita, abierto a diario de 9:00 a 17:00. Lleva prismáticos y una chaqueta: el borde expuesto del puerto es fresco incluso en verano.
Dónde comer
Los cafés del paseo marítimo preparan chowder de marisco con la pesca del día del estuario del Slaney, y la zona del antiguo Market House es fiable para un desayuno irlandés completo. El Sky & The Ground rota cervezas de pequeñas microcervecerías cercanas.
Cómo llegar y cuándo ir
Los trenes llegan hasta el mismo paseo marítimo, a la estación de Wexford O’Hanrahan: la vista del puerto a la llegada es lo mejor gratis que ofrece la ciudad, con servicios en la línea Dublín–Rosslare. La estación de autobuses de Redmond Square está a unos diez minutos a pie de la Opera House, con Bus Éireann y operadores locales que conectan Dublín, Carlow y Waterford. En la ciudad, el aparcamiento de pago incluye el parking de varias plantas de Stonebridge y el de Rowe Street (unos 1,50 € la hora, sin opción de pernoctar), además de zonas de pago y exhibición en la calle. Rosslare Europort, a 20 km al sur, navega a Gales y Francia; el Aeropuerto de Dublín está a unas dos horas.
Mayo–junio y septiembre ofrecen un clima suave y menos multitudes. Octubre es la ópera, y la ciudad lo sabe: el alojamiento se reserva con mucha antelación, así que reserva en cuanto tengas las entradas.