Más ancho que largo
O’Connell Bridge es uno de los muy pocos puentes de Europa construidos más anchos que largos: unos 50 metros de ancho pero solo 45 metros de una orilla a otra. Casi nadie que lo cruza lo nota, porque va ocupado pasando de O’Connell Street a los muelles del sur, que es para lo que sirve el puente. Sobre él circula un flujo constante de peatones, ciclistas y tráfico sobre el río Liffey, de uso gratuito y abierto las 24 horas.
El hombre del puente
Durante unos cincuenta años, el puente tuvo su propio elemento fijo. Arthur Fields, un fotógrafo callejero conocido como «El hombre del puente», se colocaba aquí desde los años treinta hasta los ochenta y fotografiaba a la gente que cruzaba, día tras día. Se calcula que tomó más de 182.000 fotografías, y las copias que se conservan, reunidas en manonbridge.ie, constituyen uno de los grandes registros informales del Dublín del siglo XX.
Historia y arquitectura
El cruce comenzó su vida como Carlisle Bridge, llamado así por Frederick Howard, quinto conde de Carlisle y lord teniente de Irlanda. James Gandon —arquitecto del cercano Custom House— lo diseñó, y se inauguró entre 1791 y 1794 con tres arcos de granito semicirculares, una balaustrada de piedra de Portland y cuatro obeliscos en las esquinas. Las claves de los arcos llevaban cabezas esculpidas que representaban el río Liffey.
A medida que la ciudad crecía, el puente estrecho y de lomo de asno se convirtió en un cuello de botella. El ingeniero Bindon Blood Stoney lo ensanchó entre 1877 y 1880, conservando los arcos de Gandon pero rebajando la pronunciada pendiente, ampliando la plataforma y sustituyendo las balaustradas. Se tallaron nuevas claves para representar el río Liffey y el océano Atlántico. Cuando reabrió en 1882, pasó a llamarse O’Connell Bridge, en honor a Daniel O’Connell. Una placa de mármol aún reza «Carlisle Bridge, Built 1794, Rebuilt 1880».
Dos anécdotas más peculiares pertenecen al puente. En 1953 se instaló aquí una escultura iluminada llamada Bowl of Light para el festival An Tóstal; fue vandalizada y retirada poco después. Y en 2004, un par de bromistas fijaron en el parapeto una placa conmemorativa falsa que rezaba «Father Pat Noise», donde permaneció dos años sin que las autoridades lo notaran.
El puente de noche
La iluminación merece la pena planificar un paseo para verla. La luz verde juega sobre el río abajo, la dorada sobre las balaustradas y la blanca de las 24 farolas, y juntas bañan el cruce con el verde, el blanco y el naranja del tricolor. Las farolas se asientan sobre columnas de tres brazos restauradas en los últimos años. Para fotografiar, la media hora antes de la puesta de sol es la mejor: el sol bajo incide en la piedra y proyecta reflejos a lo largo del Liffey, con una línea limpia hacia el este en dirección al Custom House.
Información práctica
El puente es gratuito y está abierto las 24 horas, y lo mantiene Dublin City Council. No tiene escalones y es llano, con un carril bici separado de las aceras. También es una ruta de cercanías en pleno uso, así que está más concurrido en las horas punta de la mañana y la tarde: crúzalo a media mañana o después de las siete si quieres líneas de visión despejadas para una fotografía.
| Característica | Detalles |
|---|---|
| Dimensiones | Unos 50 m de ancho × 45 m de largo |
| Horario | Abierto las 24 horas, todos los días |
| Entrada | Gratuita |
| Accesibilidad | Cruce llano, sin escalones, con carril bici dedicado |
| Transporte público más cercano | DART en Tara Street (a unos 10 minutos a pie); Luas, línea verde en Trinity y línea roja en Abbey Street, ambas a unos 5 minutos; muchas líneas de autobús en O’Connell Street |
| Aparcamiento | No hay aparcamiento en la calle en O’Connell Street; los garajes más cercanos son Parkrite y Q-Park, a unos 2–4 € la hora |
Cerca de aquí
O’Connell Bridge se encuentra en el centro del núcleo de Dublín, un buen punto de partida para un paseo a pie.
- Abbey Theatre – el teatro nacional de Irlanda, a unos tres minutos a pie hacia el norte por Abbey Street.
- The Spire – el Monumento de la Luz de acero inoxidable de 120 metros, visible desde el lado sur del puente.
- Custom House – el bloque neoclásico de Gandon, a un corto paseo hacia el este por los muelles del norte.
- Christ Church Cathedral – hacia el oeste y cuesta arriba desde los muelles del sur, con una cripta medieval que merece la pena el desvío.
Sigue hacia el este por los muelles para llegar al Custom House, hacia el oeste y cuesta arriba para Christ Church, y toma el Luas en Abbey Street para volver en bucle cuando hayas terminado.