Resumen
Las columnas jónicas del GPO aún conservan los impactos de bala de la semana de Pascua de 1916, dejados allí a propósito, y dicen casi todo lo que hay que saber sobre este edificio. Es el lugar donde tuvo su cuartel general el Alzamiento de Pascua y donde Patrick Pearse leyó la Proclamación de la República Irlandesa desde los escalones, y sigue siendo una oficina de correos en funcionamiento, con el premiado GPO Museum en la planta superior. Si vas a visitar un solo museo de historia en Dublín, que sea este: abarca la Irlanda moderna desde la revolución hasta el Acuerdo de Viernes Santo, y lo hace en el mismo edificio donde cambió el rumbo de la historia.
La fachada
Diseñado por Francis Johnston y terminado en 1818, el GPO se construyó para proyectar la confianza imperial sobre O’Connell Street. La fachada es de estilo neogriego: un pórtico de seis columnas jónicas acanaladas en piedra de Portland, sobre el granito de Johnston. Ambas cosas sobrevivieron al incendio de 1916 que arrasó el interior, y las columnas aún muestran las cicatrices.
Sobre la entrada, el frontón triangular lleva las figuras alegóricas de John Smyth: Hibernia en el centro, flanqueada por Mercurio, que representa la comunicación, y la Fidelidad, que representa la lealtad. El escudo real que una vez lo coronó se retiró tras la independencia, por eso el frontón se ve hoy limpio y despejado.
El Alzamiento de 1916 y Cú Chulainn
El lunes de Pascua, 24 de abril de 1916, una guarnición de Voluntarios Irlandeses y miembros del Ejército Ciudadano Irlandés ocupó el GPO y lo declaró cuartel general del Alzamiento. Desde los escalones, Pearse leyó la Proclamación ante la multitud. Lo que siguió fue una semana de combates urbanos; la artillería británica arrasó el interior y solo dejó en pie la piedra exterior.
La reconstrucción, supervisada por la Office of Public Works, se terminó en 1929, con un interior rediseñado en líneas Art Decó sobrias. En 1935 se colocó en el vestíbulo el bronce de Oliver Sheppard Cú Chulainn, el guerrero del Úlster moribundo elegido como emblema de los líderes caídos del Alzamiento. Sigue siendo el centro de las ceremonias de ofrenda floral y un rincón tranquilo en un edificio muy concurrido.
Dentro del GPO Museum
La exposición abrió en marzo de 2016 con motivo del centenario del Alzamiento, y está concebida como un recorrido cronológico y multimedia más que como hileras de vitrinas. Comienza con 1916, pasa por la Guerra de la Independencia y la Guerra Civil, y continúa hasta el Conflicto norirlandés y el Acuerdo de Viernes Santo de 1998.
Objetos reales anclan la narración: cartas de prisioneros, uniformes, armas, un ejemplar conservado de la Proclamación, con pantallas táctiles y material de archivo que completan el conjunto. La audioguía gratuita, incluida en la entrada y disponible en varios idiomas, añade comentarios de historiadores, descendientes y figuras políticas, y mejora de verdad la visita. Dedícale unos noventa minutos.
Planifica tu visita
El museo abre de lunes a sábado, de 10:00 a 17:00, con última entrada a las 16:00; cierra los domingos, festivos y Nochebuena. La entrada de adulto cuesta 15 €, que no es barata para el tiempo que dura la visita: reservar por internet ahorra unos euros, y las tarifas familiares y reducidas lo suavizan para los grupos. Los menores de cinco años entran gratis, y los acompañantes de visitantes con discapacidad también.
Todo el centro está libre de escalones, con ascensor a todas las zonas. Cuando termines, la cafetería del patio interior, luminosa, ofrece scones, sopas, ensaladas, sándwiches y café, y está abierta al público sin necesidad de entrada al museo. Una cosa que debes esperar: esto es una oficina de correos en funcionamiento con cientos de empleados, así que la sala de la planta baja está de verdad concurrida, sobre todo a la hora de comer; eso forma parte de su carácter, no es un defecto.
El aparcamiento es el dolor de cabeza habitual del centro de Dublín. La opción más cómoda es el aparcamiento de Arnotts, que ofrece una tarifa diaria de 10 € a los visitantes del GPO Museum si presentas la confirmación de tu reserva en la taquilla. En transporte público es sencillo: la línea verde del Luas hasta la parada O’Connell–GPO (Marlborough en dirección sur), la línea roja hasta Abbey Street, y hay una estación de Dublin Bikes en Prince’s Street, junto al edificio.
Cerca de allí
El GPO es un punto de partida natural para los lugares de interés del norte de la ciudad. Camina hacia el oeste para ver el Spire y Henry Street, donde el GPO Arcade, de estilo Art Decó, atraviesa la parte trasera del complejo. Al norte está Arbour Hill, con su museo de 1916 y las tumbas de varios líderes ejecutados. Al sur del río, el Abbey Theatre es el escenario nacional de Irlanda, el Central Bank Visitor Centre está a la vuelta de la esquina, y la Christ Church Cathedral queda a diez minutos a pie por la zona más antigua de la ciudad.
Una pequeña cosa que merece la pena hacer antes de irte: los escalones de la entrada son gratis y se puede estar en ellos a cualquier hora, y son uno de los mejores puntos de la ciudad para ver pasar la vida de O’Connell Street.