Panorama general
El Owenduff es un río de salmón y trucha marina reservado a la pesca con mosca, y casi todo su curso es privado, repartido entre tres pabellones de pesca. La única excepción merece la pena: alrededor de 1,5 km de la orilla izquierda por debajo del azud de Srahnamanragh Bridge están abiertos a cualquiera que tenga licencia estatal, sin necesidad de permiso de pabellón. Es algo poco frecuente en un río de esta calidad.
El río drena la turbera de Owenduff, uno de los últimos sistemas activos e intactos de turbera de cobertura de Europa occidental, y discurre por el centro del Wild Nephin National Park, llamado Ballycroy hasta hace poco. El parque se creó en 1998 y abarca 15.000 hectáreas de terreno prácticamente deshabitado: la sierra de Nephin Beg al este, la turbera al oeste y el río abriéndose paso hacia el norte, camino del mar, tras pasar por el pueblo de Ballycroy. El botánico Robert Lloyd Praeger describió la sierra de Nephin Beg como el lugar más solitario de todo el país, y un martes de lluvia entenderás por qué.
El Owenduff lleva mucho tiempo siendo un río de pesca. W.H. Maxwell escribió sobre él en Wild Sports of the West en 1832, y el carácter que describió, el de un río torrencial que pasa de hilo de agua a torrente, no ha cambiado. Es un río de salmón de primavera, de reo y de trucha marina, y se pesca mejor cuando el agua está alta y bajando. Ve después de la lluvia; en época seca la pesca es lenta y el río va bajo.
Pescar en el Owenduff
El río está reservado a la pesca con mosca y es de propiedad privada, dividido en tres partes: Lagduff Lodge tiene el curso bajo, Shean Lodge el medio y Rock House Estate el alto. Shean Fishery gestiona un tramo intermedio de 8 km repartido en dos puestos. Los permisos de día son limitados y se agotan pronto, así que, si quieres fechas de verano, ponte en contacto con las pesquerías con meses de antelación.
Quien pesque salmón o trucha marina necesita además una licencia estatal de Inland Fisheries Ireland, a la venta en fishinginireland.info. La temporada abre el 1 de febrero; consulta las fechas exactas del salmón y la trucha marina con Inland Fisheries antes de viajar, porque cambian de un año a otro.
Para el curso alto, ponte en contacto con Rock House Fishery: John Campbell, +353 (0)98 49116, rockhouse-estate.com.
El tramo libre
Alrededor de 1,5 km de la orilla izquierda por debajo del azud de Srahnamanragh Bridge están abiertos sin permiso de pabellón, aunque sigues necesitando la licencia estatal. Es el único sitio donde puedes pescar en aguas de este nivel sin pagar nada. Todo lo que queda río arriba es privado, así que no te alejes más allá del azud.
Senderismo y fauna
Esta es tierra de caminatas para quien disfruta del vacío. Las pistas siguen el río entre montículos de turba, antiguas granjas y grupos de pinos silvestres envejecidos, con pequeños lagos de turbera de aguas oscuras salpicados por la superficie. La turbera es realmente peligrosa a pie en algunos puntos, ya que las hondonadas encharcadas y los bordes de las charcas no aguantan tu peso, así que no te salgas de las pistas marcadas ni te adentres en la turbera abierta. El Bangor Trail recorre el borde oriental del complejo de turbera si te apetece una caminata más larga y agreste.
En cuanto a la fauna, la turbera es un bastión del ánsar careto de Groenlandia, y puedes ver chorlito dorado, lagópodo escocés y nutria en el río y sus orillas. Wild Nephin es además un International Dark Sky Park de categoría Gold Tier, uno de los lugares más oscuros del país, así que, si te quedas a dormir, la observación de estrellas en una noche despejada es excepcional.
Cómo llegar
Al curso bajo y a Srahnamanragh Bridge se llega por la R313 desde Ballycroy. Estamos en el norte remoto de Mayo: lleva contigo lo que necesites, porque hay pocos servicios en cuanto sales del pueblo.
El centro de visitantes del Wild Nephin National Park en Ballycroy (inaugurado en 2009) tiene mapas, exposiciones sobre ecología e información sobre el Mayo Dark Sky Park. Los meses de apertura varían según la temporada (por lo general abre de primavera a otoño), así que consúltalo antes de hacer un viaje expreso en invierno.
Antes de ir
- La turbera de cobertura es un almacén de carbono de importancia internacional y un hábitat frágil. No te salgas de los senderos señalizados.
- El tiempo atlántico cambia deprisa. Lleva ropa impermeable, botas que sujeten el tobillo y un frontal si vas a estar fuera hasta tarde en otoño o invierno.
- Los permisos de pesca se agotan antes de que abra la temporada; reserva las fechas de verano con dos o tres meses de antelación.
Si no vas a pescar, lo honesto es decir que el Owenduff es un lugar para caminar y estar solo, más que un sitio con cosas preparadas para el visitante. Elige un día después de una lluvia fuerte, cuando el río baja crecido y ruidoso, y todo cobra mucho más sentido.