Resumen
El Owenmore es el río tranquilo de Sligo: 52,3 km de agua lenta y alimentada por caliza, sin rápidos y sin multitudes. Nace en el extremo sur del condado de Sligo, cerca de Gorteen (también lo verás escrito Gurteen) y del Lough Gara, y desciende por una cuenca de 655 km² hasta encontrarse con el Unshin cerca de Collooney. Desde esa confluencia se convierte en el río Ballysadare y desemboca en la bahía de Ballysadare. Su nombre irlandés, An Abhainn Mhór, significa «el río grande», lo cual se queda corto: es agua plana y mansa, y precisamente ahí está su encanto.
Historia y paisaje
El valle es el paisaje clásico de drumlins de Sligo: colinas bajas y onduladas bajo pastizales, bordeadas de bosque autóctono, todo ello asentado sobre caliza que mantiene el río lento y rico. El principal elemento histórico a lo largo de su curso es la finca de Templehouse, cuyos antiguos muros de la finca señorial se funden ahora discretamente con los setos. Un poco más adelante, la Schoolhouse de Annaghmore – construida en la década de 1860 y rodeada de bosque maduro – se alza justo junto al agua y es un buen indicio de cuánto tiempo lleva la gente viviendo en estas orillas.
Qué hacer
Pesca
Este es ante todo un río para pescadores de aguas tranquilas. Mantiene poblaciones estables de brema, perca, lucio, rudd y anguila, además de pequeñas truchas, y al ser eutrófico y con pozas profundas, la pesca de brema da buenos resultados a principios de temporada. El agua más productiva se encuentra alrededor del antiguo puente de Templehouse, donde la corriente se ralentiza y el río se hace más profundo. Aquí se pesca desde la orilla: es demasiado poco profundo para una embarcación, y los peces se sitúan en los remolinos más profundos, detrás de rocas y troncos caídos. Las primeras horas de la mañana y el final de la tarde son tus mejores ventanas. Gran parte de la pesca de aguas tranquilas a lo largo del Owenmore es gratuita, pero confirma el acceso y cualquier requisito de permiso en el lugar, o con Inland Fisheries Ireland, antes de instalarte.
Kayak y piragüismo
Para kayak o canoa, el Owenmore es un recorrido sencillo de grado 1: predecible, lento y una opción sólida para principiantes o familias que enseñan a los niños a remar. La ruta habitual comienza cerca de Templehouse y avanza río abajo hacia Collooney. Vigila las ramas sumergidas y la vegetación colgante, sobre todo después de lluvias, pero por lo demás el tramo es fácil y simple de portear.
Paseos fluviales y vida salvaje
No necesitas ningún equipo para disfrutarlo. Senderos informales y pistas agrícolas siguen las orillas, pasando junto a márgenes de juncos que dan cobijo a nutrias y al destello ocasional de un martín pescador sobre los bajíos. Entre marzo y mayo, los prados húmedos son buenos para aves limícolas y pájaros cantores en migración. El puente de piedra de Templehouse y el agua reflectante a su lado son una foto fiable en cualquier estación.
Cómo llegar e información práctica
El acceso más directo es la R293 desde Gorteen; la señalización es escasa, así que sigue la carretera hacia la zona de Templehouse. Un pequeño aparcamiento sin personal cerca de Templehouse ofrece estacionamiento gratuito, pero es modesto y se llena rápido los fines de semana secos: llega antes del mediodía. El terreno junto a la orilla suele ser blando, así que unas botas impermeables o calzado resistente son lo sensato.
El transporte público es escaso. La parada de autobús regular más cercana está en Collooney, a unos cinco kilómetros; desde allí, un taxi o una caminata enérgica por carreteras rurales. No hay tasas de entrada, taquillas ni horarios fijos, y el río está abierto todo el año, aunque los niveles suben rápido tras lluvias intensas. Consulta el pronóstico de Met Éireann antes de una salida en piragua.
Alrededores
Collooney es una villa de mercado activa a pocos kilómetros al norte, con tiendas independientes, pubs y las ruinas conservadas de su antigua estación de tren. Ballysadare, un poco más abajo en el sistema, se alza sobre el río junto a una cascada. El Owenmore es un contrapunto pausado a los lugares más vistosos de Sligo: ven por las orillas vacías y el agua constante antes que por el drama, y no te decepcionará.