Collooney llegó a tener tres estaciones de tren, una para cada una de las tres compañías rivales, lo que es mucho ferrocarril para una ciudad de este tamaño. Eran la Midland Great Western en la línea Dublín–Mullingar, la Great Southern and Western en la línea de Claremorris/Limerick, y la Sligo, Leitrim and Northern Counties en la línea de Manorhamilton–Enniskillen. Una sobrevive: la estación inaugurada el 3 de diciembre de 1862 sigue en servicio en la línea Dublín–Sligo, mientras que las líneas cerradas se han propuesto como futuras rutas para caminantes y ciclistas a lo largo de la antigua «Burma Road» de pasos a nivel.
Collooney (en irlandés: Cúil Mhuine) se encuentra a pocos kilómetros al suroeste de Sligo town, en el cruce de la carretera N4 Dublín–Sligo y la N17 Sligo–Galway. Es un lugar para establecerse o de paso más que un destino para pasar el día en sí mismo, con el río Ballysadare y las montañas Ox haciendo la mayor parte del trabajo.
Historia
El día más dramático de la ciudad fue el 27 de septiembre de 1798, cuando una fuerza combinada franco-irlandesa al mando del general Humbert se enfrentó a las tropas británicas de la guarnición de Sligo en Carricknagat, a las afueras de la ciudad. El irlandés unido Bartholomew Teeling capturó un cañón británico en el combate, y el Teeling Monument en la carretera principal marca el lugar. Es la única pieza de historia que se puede ver sin salir del centro.
La industria llegó antes. En el siglo XVIII, Charles O’Hara construyó un molino de blanqueo para abastecer el comercio textil de Sligo, atrayendo a tejedores y blanqueadores desde el norte. El lugar se dedicó después a otras actividades, incluido el carburo, antes de cerrar en 1956. El edificio de piedra del molino sigue en pie.
Cómo llegar
El cruce de la N4/N17 sitúa Collooney a unas tres horas de Dublín y a dos de Galway en coche. Irish Rail para en la estación en funcionamiento de la línea Dublín–Sligo, y los autobuses locales conectan la ciudad con Sligo, Ballina y los pueblos cercanos.
Hay un pequeño aparcamiento junto al Teeling Monument en el centro; comprueba los límites de tiempo o las tarifas al llegar.
Senderismo y actividades al aire libre
Union Wood, justo al norte de la ciudad, tiene senderos señalizados a través de bosque mixto, brezal y pequeños arroyos, con miradores hacia las montañas Ox. El antiguo corredor ferroviario al oeste se ha reservado como posible vía verde para caminantes y ciclistas.
Para el ciclismo de montaña, el Coolaney Loop en las montañas Ox combina pistas forestales con crestas abiertas, señalizado desde la R284 y a un corto trayecto en coche de Collooney. Si solo tienes tiempo para una cosa, recorre Union Wood a pie por las vistas y deja Coolaney para la bicicleta.
Pesca en el río Ballysadare
El río Ballysadare, formado donde se encuentran el Owenmore y el Unshin cerca de la ciudad, alberga salmón y trucha. Se puede pescar desde la orilla o hacer un viaje guiado a la deriva, con Shramore Lodge cerca de los mejores tramos. Se requiere una licencia válida de Inland Fisheries Ireland.
Dónde alojarse
Shramore Lodge es un alojamiento de autoservicio en el río Ballysadare, con aparcamiento privado, Wi-Fi y estufa de leña. También hay B&B alrededor de Cloonacool y casas de huéspedes en Ballysadare.
Alrededores
La mayoría de los atractivos de la zona están a un corto trayecto en coche:
- Markree Castle (a unos 5 minutos) – una mansión del siglo XVII con jardines y un centro de aves rapaces.
- Ballymote Castle – una torre normanda con visitas guiadas.
- Carrowkeel Passage Tomb – un complejo funerario prehistórico en la cima de una colina con amplias vistas sobre el sur de Sligo.
- Castle Dargan Golf Course – un campo de 18 hoyos en las colinas al este de la ciudad.
Comer y beber
El Gourmet Parlour Coffee Shop en la calle principal ofrece pasteles, panes y un menú cambiante de comidas calientes, con aparcamiento en la puerta. Para una ciudad de este tamaño es la parada obvia, y mejor opción que esperar a llegar a Sligo si tienes hambre en la carretera.
Información práctica
- Transporte público: Irish Rail (línea Dublín–Sligo) para en la estación de Collooney; los autobuses locales conectan con Sligo y las ciudades de los alrededores.
- Aparcamiento: pequeño aparcamiento cerca del Teeling Monument (comprueba las tarifas).
- Precios de entrada: los monumentos y senderos son gratuitos; las atracciones cercanas como Markree Castle pueden cobrar entrada.
- Licencia de pesca: obligatoria para el río Ballysadare, expedida por Inland Fisheries Ireland.
- Alojamiento: Shramore Lodge y B&B en los pueblos de los alrededores.