Panorámica
Poolbeg es una península artificial que se prolonga desde Ringsend hacia la bahía de Dublín, y su punta es uno de los pocos lugares de la ciudad donde puedes plantarte con mar abierto a ambos lados. Al final, en el extremo del Great South Wall, se alza el faro de Poolbeg, de un rojo cereza inconfundible. El camino de ida es un dique recto de granito batido por el viento que cambia el tráfico por el romper de las olas y por portacontenedores que pasan tan cerca que puedes leerles el nombre. Es gratuito y está abierto a cualquier hora.
Historia y patrimonio industrial
El dique llegó antes que la tierra. Las obras arrancaron hacia 1715 con una hilera de pilotes de madera clavados a lo largo del banco de arena de South Bull para frenar el limo que asfixiaba la desembocadura del Liffey; el muro de piedra que los sustituyó se terminó en 1795 y en su momento fue el dique marítimo más largo del mundo. El granito se extrajo de canteras cercanas y se colocó a mano.
El faro se levantó en 1767 y se encendió por primera vez en 1768 con velas, lo que se cree que lo convierte en el primer faro del mundo alumbrado con velas, antes de pasar al aceite en 1786. La reconstrucción de 1820 le dio la silueta actual y, más adelante, la pintura roja que ves hoy: el rojo señala la banda de babor a los barcos que entran. Sigue siendo una luz activa, automatizada y gestionada por la Dublin Port Company, y la torre en sí no se puede visitar.
El terreno de detrás acabó convertido en el distrito eléctrico de Dublín. La antigua central de Pigeon House dio paso a la central eléctrica de Poolbeg, cuyas dos chimeneas de franjas rojas y blancas superan los 207 metros y siguen estando entre las estructuras más altas de Irlanda. La planta fue cerrando en 2010 y las chimeneas iban a demolerse, pero una campaña ciudadana las salvó: en 2014 se catalogaron como estructuras protegidas y se han convertido en el emblema oficioso del perfil urbano del sur de la ciudad.
El paseo por el Great South Wall
Hay dos formas de llegar:
- Ruta corta: desde el aparcamiento de Pigeon House Road, 4 km de ida y vuelta, entre 40 y 60 minutos. Llana, rápida y estupenda con niños.
- Ruta larga: desde Sandymount Strand, entre 10 y 11 km de ida y vuelta y dos horas o más, atravesando los arenales de marea y las praderas que preceden al dique.
El dique es llano, pero las viejas losas de granito están desiguales y resbalan cuando llueve, no hay barandillas y el viento apenas da tregua. Consulta las mareas: con la marea alta el mar barre algunos tramos del muro exterior. Pasado el punto donde acaba el firme liso, no es un paseo apto para sillas de ruedas ni carritos, y tampoco conviene hacerlo de noche: no hay iluminación y en 2016 un hombre murió ahogado aquí al tropezar con una rejilla sobresaliente cerca del final (ya retirada). Lleva calzado plano, resistente y con buen agarre, y tómate en serio la piedra mojada.
Qué ver y hacer
- Faro de Poolbeg: la torre roja recortada contra el mar y el cielo grises es la foto que todo el mundo viene a buscar; la luz más suave es la del amanecer y la más espectacular, la del atardecer tras la ciudad.
- Poolbeg Chimneys: se encuadran mejor desde la mitad del dique o desde la orilla, en Irishtown Nature Park.
- Fauna: cormoranes, garzas, gaviotas y charranes faenan por la bahía; las focas grises se echan a descansar en las rocas junto al faro y de vez en cuando asoman marsopas en el canal.
- Shellybanks Beach: una pequeña cala de arena cerca del inicio de la ruta corta, ideal para sentarse a resguardo del viento.
- Café: en temporada y los fines de semana, la furgoneta de café de Mr Hobbs suele aparcar cerca de la entrada del dique.
Información práctica
Cómo llegar
- En coche: el aparcamiento de Pigeon House Road es el más cercano, pero es pequeño y se llena a media mañana los fines de semana soleados; Shellybanks Car Park, muy cerca, tiene algo más de sitio. Para la ruta larga, aparca a lo largo de Sandymount Strand.
- En transporte público: el DART hasta Sandymount para la ruta larga, o un autobús hasta Ringsend y luego a pie hasta el dique.
- En bici: hay carriles bici a lo largo de Sean Moore Road, pero el empedrado de granito no se puede rodar: casi todo el mundo deja la bici atada y hace el último tramo andando.
Servicios y seguridad
- En el dique no hay aseos, papeleras ni tiendas; los más cercanos están en Sandymount Strand y en Irishtown Nature Park.
- El lugar está abierto 24 horas, pero ten en cuenta el aviso de seguridad anterior: en el fondo, este es un paseo para hacer de día y con tiempo seco.
- Se admiten perros con correa.
En los alrededores
- Irishtown Nature Park: una reserva de 12 hectáreas de bosque y laguna justo tierra adentro, con buena observación de aves.
- Sandymount Strand: la playa ancha y poco profunda donde arranca la ruta larga.
- Ringsend village: antiguos pubs portuarios a unos minutos hacia el interior, el sitio evidente para entrar en calor después del viento.
Si solo puedes hacer una cosa, calcula la ruta corta para la media hora previa al atardecer: la luz se vuelve rosada sobre la bahía, las chimeneas la recogen y, en el camino de vuelta, el faro rojo se alinea con la ciudad.