Dos cosas anclan una visita a Portumna: un castillo jacobino que permaneció como ruina sin techo durante casi siglo y medio, y un parque forestal en la orilla del Lough Derg donde anidan pigargos europeos. El pueblo se asienta en la orilla de Galway, donde el río Shannon se abre al lago, con Tipperary al otro lado del agua. Su nombre irlandés, Port Omna, significa «el lugar de desembarco del roble», un guiño a la madera que antaño transitaba por aquí por vía fluvial. Viven aquí unas 1.690 personas.
Castillo y jardines de Portumna
El castillo de Portumna es una casa jacobina semifortificada, construida antes de 1618 por Richard Burke, IV conde de Clanricarde, y sede de la familia de Burgo durante más de doscientos años. Un incendio en 1826 lo devastó, y permaneció como un cascarón sin techo hasta que el Estado se hizo cargo y comenzó la restauración en los años sesenta, una labor que aún no ha terminado. Eso condiciona lo que verás en realidad: solo la planta baja está abierta, como una pequeña exposición sobre el linaje de los de Burgo y la historia de la región. Ven por la silueta del edificio y los jardines, no por un recorrido por una casa amueblada.
Los jardines son el motivo para quedarse. Al norte se extienden parterres formales geométricos, junto a un huerto amurallado del siglo XVII y un laberinto de sauces cuyo camino central está flanqueado por árboles frutales en espaldera con lavanda bajo ellos. Hay una cafetería, un parque infantil y zonas de picnic en los terrenos, y el aparcamiento en la puerta es gratuito.
Horario de apertura
| Temporada | Fechas | Apertura diaria | Última entrada |
|---|---|---|---|
| Temporada principal | 5 mar – 21 oct | 10:00 – 18:00 | 17:15 |
| Final de temporada | 22 oct – 12 nov | 10:00 – 17:00 | 16:15 |
Precios de las entradas
| Categoría | Precio |
|---|---|
| Adulto | 5,00 € |
| Grupo / Senior | 4,00 € |
| Niño / Estudiante | 3,00 € |
| Familia (2 adultos + 2 niños) | 13,00 € |
La planta baja y los terrenos son parcialmente accesibles en silla de ruedas, con un baño accesible en el lugar; algunas salas permanecen cerradas por motivos de conservación.
Parque forestal de Portumna
El parque forestal se extiende desde las afueras del pueblo hasta el Lough Derg. Coillte, que lo posee y gestiona, lo sitúa en unas 450 hectáreas; algunas guías turísticas hablan de cerca de 600. En cualquier caso, hay de sobra: cuatro rutas señalizadas de 1 km a 10 km, dos senderos para bicicleta de montaña aptos para principiantes y tres circuitos de orientación, además de un paseo de tablones totalmente accesible que baja hacia el lago. En los bosques viven gamos, ardillas rojas y martas, y los pigargos europeos, reintroducidos en la región del Shannon, anidan cerca. Si solo dispones de una hora, recorre el corto circuito accesible de tablones; si tienes más tiempo, elige uno de los senderos de la orilla del lago.
El Shannon y el puente giratorio
El puente giratorio de Portumna fue el mayor de su clase en Europa cuando se inauguró en 1911, sustituyendo a una serie de transbordadores; todavía se abre en pivote para dejar pasar los barcos, y su tramo central se renovó en 2008. Dos puertos, el Connacht Harbour y el «Nuevo» puerto, cerca de Castle Avenue, te dejan directamente en la navegación del Shannon. Los pescadores trabajan los tramos del «lower town» y del «upper ESB» buscando lucios, percas, bremas y rutilo, y los operadores locales alquilan barcas. El puente se abre según un horario fijo: seis veces al día de abril a octubre, tres veces al día en invierno, así que consulta los horarios si quieres ver girar el tramo.
Más cosas que hacer
- Hymany Way – una ruta señalizada de 90 km que comienza en Portumna y forma parte del Beara-Breifne Way, siguiendo el valle del Shannon; apta para principiantes.
- Portumna Golf Club – un campo de parque de 18 hoyos (par 72) en el borde del parque forestal.
- Portumna Forest Marathon – se celebra cada junio, con distancias de maratón completo, medio maratón, 50 km y 100 km ultra por bosques y junto al río.
- Festivales – el Great Outdoors Festival (finales de junio) y el Shorelines Arts Festival (finales de septiembre), cuatro días de música, teatro y artes visuales en el centro del pueblo.
Patrimonio en los alrededores del pueblo
- Irish Workhouse Centre – en la casa de trabajo restaurada de 1842, abierto de 9:30 a 17:00, de abril a octubre. Es el único centro de Irlanda que cuenta la historia del sistema de casas de trabajo, y la visita guiada aborda la realidad cotidiana de los años de la Gran Hambruna irlandesa.
- Portumna Priory – un priorato dominico medieval en ruinas cerca del castillo, de visita libre.
- Portumna Water Crane – una rara grúa de hierro fundido de 1850 en el muelle, vestigio de los días del comercio fluvial del pueblo.
- Miller Mausoleum – un pequeño mausoleo de estilo neogótico con un característico almohadillado vermiculado.
Cómo llegar
- Por carretera – desde Dublín, toma la M6 hasta Ballinasloe y luego la R355 hacia el sur; desde la M7, sal en Moneygall para tomar la R490 y la N65 hasta la R352.
- En autobús – el Local Link 547 cubre el trayecto Ballinasloe–Portumna cinco veces de lunes a sábado y tres veces los domingos; el Kearns 845 sale una vez al día hacia Dublín (regreso a las 18:00); el autobús 844 conecta Birr, Portumna y Galway dos veces al día.
- En avión – el aeropuerto de Shannon está a unas 40 millas, y el de Dublín, a unas 83.
El aparcamiento tanto en el castillo como en las puertas del parque forestal es gratuito, y hay baños, una cafetería, un parque infantil y Wi-Fi en los terrenos del castillo. La mayoría de las atracciones abren de marzo o abril a octubre o mediados de noviembre, así que consulta las fechas antes de un viaje en temporada baja.
Si quieres el castillo, los jardines y un paseo por el bosque en una sola visita, dedícale la mayor parte de un día, y programa tu llegada al puerto para uno de los momentos de apertura del puente giratorio, que es la única parte de Portumna que sigue haciendo lo que fue construido para hacer.