Panorámica
Rossmackowen Church es una pequeña capilla de piedra levantada junto a la R572, la carretera de la costa que une Glengarriff con Castletownbere, en la península de Beara. El edificio es sencillo y su interior guarda poco que ver; lo que atrae a la gente hasta aquí es lo que se abre detrás. Este es el punto de referencia, a pie de carretera, para la subida a Hungry Hill, y queda sobre un tramo señalizado del Beara Way. Beara es esa larga lengua de tierra que se estira entre el Kenmare River y Bantry Bay, con las Caha Mountains y las Slieve Miskish recorriéndola como una espina dorsal; desde el cementerio de la iglesia, la carretera traza una curva y deja a la vista Bantry Bay y la costa que se extiende abajo.
La capilla forma parte de los núcleos dispersos del oeste de Beara, la comarca que se prolonga por Castletownbere, Bere Island, Eyeries, Allihies y Cahermore. Es una de esas iglesias rectangulares y sin adornos construidas para atender a townlands (las pequeñas demarcaciones rurales tradicionales) muy separados entre sí, y sigue abierta al culto.
Rutas a pie: Hungry Hill y el Beara Way
Para quien camina, Rossmackowen Church es sobre todo la puerta de entrada a algunos de los terrenos más exigentes de Beara.
La trepada a Hungry Hill
El cruce entre la R572 y una carretera secundaria, unos 300 metros al este de la iglesia, marca el inicio del ascenso a Hungry Hill que, con sus 685 metros, es la cumbre más alta de las Caha Mountains. Es una salida seria: terreno empinado entre afloramientos rocosos, que exige orientarse con cuidado y superar algún paso sencillo de trepada. Las guías de montaña arrancan la subida en la vaguada del sendero, pasado el segundo poste del Beara Way, ganando altura de frente para luego derivar a la derecha hacia la línea de la cresta y dejar a la izquierda los afloramientos mayores. El terreno se empina de golpe al pie de un gran risco, donde una traza estrecha remonta rodeándolo, y después continúa por franjas de roca hasta un cairn a 667 metros; el cairn de la cima principal queda más allá, al otro lado de la turbera. En un día despejado, la vista recorre las montañas de Cork y Kerry hasta Cape Clear, Fastnet Rock y las Skelligs.
El descenso exige la misma atención: sigue el límite entre condados hacia el norte antes de bajar entre los afloramientos hasta el camino de la turbera. El circuito completo es una jornada de siete a ocho horas, solo apta para montañeros con experiencia, y no conviene intentarlo con niebla: la orientación no perdona.
Una alternativa más fácil
Si buscas algo más suave, la iglesia queda en un tramo bien señalizado del Beara Way. Operadores de rutas guiadas como West Cork Walks organizan un recorrido de Adrigole a Castletownbere; la versión «fácil», de 10 kilómetros, pasa por Park Lough y Coomnagapple Glen antes de descender hasta la carretera principal, cerca de Rossmackowen Church, con regreso en microbús al punto de partida. Por aquí discurren también caminatas señalizadas más largas, a través de terreno abierto salpicado de leyendas locales, entre ellas la tumba de la princesa Beara, la princesa española que, según cuenta la historia, se casó con un jefe local y dio nombre a la península.
Información práctica
Rossmackowen Church está abierta al público a todas horas, la entrada es gratuita y sigue siendo un lugar de culto activo.
Cómo llegar: La iglesia está en la R572, entre Glengarriff y Castletownbere. Desde Castletownbere, toma la R572 en dirección este durante unos 9 kilómetros; la iglesia queda a la izquierda, en el lado de tierra adentro, y se ve perfectamente desde la carretera.
Aparcamiento: Un pequeño apartadero frente a la capilla permite aparcar gratis, suficiente para una parada breve, aunque conviene tener cuidado al entrar y salir en una carretera de un solo carril.
Servicios: Ninguno en la iglesia: no hay aseos, ni cafetería, ni punto de información. La comida y la gasolinera más cercanas están en Castletownbere, a un corto trayecto en coche.
Accesibilidad: La iglesia se levanta a pie de carretera, sobre terreno llano y pavimentado, y resulta fácil de alcanzar, pero las rutas a pie de los alrededores discurren por terreno irregular, empinado y expuesto. El itinerario de Hungry Hill es duro y conviene dejarlo para caminantes experimentados, con botas adecuadas y ropa para el mal tiempo.
Quien piense subir a Hungry Hill debería llevar el mapa Discovery Series de Ordnance Survey Ireland (hoja 84) y consultar la previsión con atención: la cresta, muy expuesta, se vuelve peligrosa con lluvia o niebla.