Qué hay allí
St Gobnait’s Church (Cill Ghobnait) es una pequeña iglesia medieval de planta rectangular en la parte norte de Inis Oírr, la más pequeña de las islas de Aran, a pocos minutos a pie del muelle. El lugar ha estado en uso desde el siglo VI, pero la iglesia de piedra que se ve se construyó entre los siglos X y XII, hacia el año 1100. Es un Monumento Nacional (ref. 41.05) y fue excavada en 1980 por W. Walsh.
No esperes una ruina grandiosa. Es una iglesia modesta, sin techo, con una ventana al norte, y el interés está en el conjunto que la rodea: los restos de una choza de piedra en forma de colmena que se dice que fue la celda de la propia St Gobnait, dos piedras de bollán (los huecos con forma de cuenco que se usaban para moler) y tres losas de piedra elevadas. Todo se conserva tal cual, sin vallas, entrada ni visita guiada. Ven a pasar veinte minutos tranquilos como parte de un paseo por la isla, no como un destino por el que cruzarías el país.
St Gobnait, y por qué no se quedó
La iglesia lleva su nombre, pero la historia cuenta que Inis Oírr fue una escala, no su hogar. Según la tradición, Gobnait —una santa del siglo VI— huyó del condado de Clare a Inis Oírr para escapar de una disputa familiar. Entonces se le apareció un ángel y le dijo que aquel no era su «lugar de resurrección»: debía volver a tierra firme y viajar hacia el sur hasta encontrar nueve ciervos blancos. Los encontró en Ballyvourney, en el condado de Cork, y allí fundó su comunidad y está enterrada.
Gobnait es recordada como la patrona de los apicultores y los herreros, y las abejas son centrales en su leyenda: se dice que ahuyentó a unos ladrones de ganado soltando un enjambre contra ellos. Su festividad es el 11 de febrero, y la iglesia sigue siendo un lugar de peregrinación en la isla, aunque la peregrinación principal a su pozo sagrado se celebra en Ballyvourney, no aquí.
Cómo llegar
A Inis Oírr se llega en ferry desde Doolin, en el condado de Clare, y desde Rossaveal, en el condado de Galway; es la más cercana de las tres islas de Aran a la costa de Clare. La mayoría de los visitantes no pueden alquilar coche: la isla se recorre a pie o en bicicleta. La iglesia está a un corto y llano paseo desde el muelle, aunque el terreno es irregular y resbaladizo tras la lluvia, así que conviene llevar calzado adecuado.
No hay servicios en la propia iglesia; los aseos y una cafetería están de vuelta junto al muelle. Si tienes tiempo en la isla, es un paseo fácil hasta An Loch Mór, el lago de agua dulce de la isla, al este, y el conjunto más amplio de las islas de Aran alberga una serie de otros yacimientos del cristianismo primitivo si estás saltando de isla en isla. Consulta el último ferry antes de deambular: perderlo significa pasar una noche que no tenías planeada en Inis Oírr.