Resumen
El ritual aquí te pide que te quites los zapatos. Los peregrinos vadean el arroyo Tacarda descalzos y contracorriente, un acto deliberadamente incómodo que se dice que invoca la promesa de St Moling de sanar «el cuerpo y la mente». Ese breve vadeo en agua fría, y no el propio terraplén, es lo que atrae a la gente a St Moling’s Millrace, en las afueras de St Mullins, en el sur del condado de Carlow.
El millrace es un canal ancho con forma de zanja (registrado como monumento CW026-006) que antaño llevaba agua a un molino. Los restos están ahora muy cubiertos de vegetación, así que espera encontrar un santuario popular en uso más que un yacimiento patrimonial impecable. De los terrenos se ocupa el St Mullins Amenity and Recreational Tourism Group (SMART), que asumió el monumento en 2017 en el marco del programa Adopt a Monument del Heritage Council y publica los folletos que guían a los visitantes por el ritual.
El recorrido de peregrinación
La peregrinación figura en el Inventario Nacional del Patrimonio Cultural Inmaterial de Irlanda y ha sobrevivido, en forma cambiante, durante más de mil años. El circuito es corto, pero la secuencia da al terreno un ritmo real.
Los peregrinos comienzan al borde de la carretera y van primero al Blessed Well (Tiopra), un recinto de piedra sin techo donde unos manantiales alimentan una pila de piedra; la tradición manda rodearlo rezando. Desde allí, el sendero baja hasta el Tacarda, el arroyo poco profundo que lleva el agua del pozo hacia el río Aughavaud. Aquí es donde te quitas los zapatos y empieza el vadeo descalzo contracorriente.
Al final del vadeo, unas pasaderas visibles marcan el punto de cruce histórico del Aughavaud, cerca del millrace. Unos escalones de piedra suben luego hasta el recinto monástico, donde el recorrido termina en la alta cruz de granito, el pequeño oratorio en ruinas de St James’s Cell (St James es el patrón de los peregrinos) y Teampall Mor, el lugar de enterramiento de St Moling.
El agua del pozo todavía se lleva a mano: se lleva a los hospitales locales por sus supuestas propiedades curativas y la piden los miembros de la diáspora de St Mullins desde tan lejos como el otro lado del mundo.
Historia y leyenda
La tradición local atribuye a St Moling (614–696) la excavación del canal con sus propias manos en el siglo VII, y es una buena historia. El terraplén que se ve, sin embargo, es más joven que el santo. No aparece en el mapa de Frizell de 1768, pero sí está dibujado en la primera hoja del Ordnance Survey de 1839, lo que sitúa la excavación entre esas dos fechas. Si debajo hay un sistema hidráulico medieval anterior, sigue siendo una cuestión abierta.
Lo que no está en duda es la antigüedad del culto. St Moling fundó su monasterio en las tierras altas sobre el Barrow hacia mediados del siglo VII, y se convirtió en un centro de peregrinación en la Alta Edad Media. Durante la peste negra de 1348, un fraile franciscano registró que multitudes viajaban a St Mullins con la esperanza de protegerse de la plaga. El pozo y sus rituales han sido el punto central del Pattern Day desde entonces.
Eventos y comunidad
La tradición se mantiene viva gracias a dos fechas fijas en el año, y ambas merecen la pena tener en cuenta a la hora de planificar la visita si quieres ver el lugar en uso y no vacío.
- Pattern Day cae el domingo más cercano al 25 de julio (la fiesta de St James) y es el día más concurrido: oración comunitaria en el pozo, música y el vadeo descalzo en compañía. Si quieres vivir la tradición en plenitud, este es el día; si la prefieres en silencio, ven cualquier otro.
- La fiesta de St Moling, el 17 de junio, se centra en una misa infantil al aire libre con la participación de las escuelas locales, que es como se transmite el ritual de generación en generación.
- Durante la National Heritage Week, SMART organiza visitas guiadas y charlas sobre la energía hidráulica primitiva del lugar y reparte un folleto de la ruta patrimonial.
Información práctica
La entrada es gratuita y el lugar está abierto todo el año sin horario fijo. Hay un pequeño aparcamiento al otro lado de la carretera, frente a la entrada del pozo, y se llega en un corto paseo desde el centro de St Mullins.
Cómo llegar Desde Carlow town, toma la R702 hacia el suroeste y sigue las señales locales hasta St Mullins (unos 12 km). La señalización del pueblo conduce al pozo y al millrace.
Accesibilidad El recorrido tiene terreno irregular, escalones de piedra y un tramo de vadeo descalzo, así que es adecuado para visitantes con movilidad razonable a los que no les importe mojarse los pies. No hay acceso en silla de ruedas.
Cerca de allí
- Bagenalstown: una ciudad a orillas del río con un puente histórico y paseos por el Barrow.
- Leighlinbridge: un pueblo jardín con un puente medieval y restos de un castillo.
Lleva un par de sandalias o zapatos viejos que no te importe empapar, y llena un pequeño recipiente en el pozo Tiopra antes de irte: el agua es lo único que todo peregrino se lleva a casa.