Resumen
El Valentia Island Heritage Centre se describe a sí mismo como «no tanto un museo como un punto de encuentro entre el hoy y el ayer, entre vosotros y nosotros» – un aviso justo de que esto es una colección de pueblo gestionada por voluntarios más que un centro de visitantes pulido, y precisamente por eso es mejor. Ocupa la antigua Knightstown National School en School Road, construida en 1861, ampliada en 1911 y cerrada como escuela en 1976. Bajo un mismo techo abarca desde huellas de hace 385 millones de años hasta el cable que por primera vez llevó un mensaje bajo el Atlántico.
Qué hay dentro
Tres salas albergan la colección: la School Room y la vida en la isla; una sala dedicada a la historia social, científica e industrial de la isla; y otra consagrada a las comunicaciones y al cable transatlántico. Si andas corto de tiempo, la sala del cable es la razón para venir. La auténtica reivindicación de Valentia en la historia mundial es que el primer cable telegráfico transatlántico duradero llegó a sus costas en 1866, tendido por el Great Eastern y que unía la isla con Heart’s Content, en Terranova; la sala expone la ingeniería y las personas que lo hicieron posible, y un monumento en Foilhommerum Cliff marca el punto exacto de llegada.
La otra gran exposición es de carácter geológico. Las huellas fósiles de tetrápodos halladas en Dohilla, en la costa norte, en 1993 tienen unos 385 millones de años – una de las evidencias más antiguas que existen de un animal vertebrado caminando sobre tierra firme. En torno a estas dos piezas centrales, las exposiciones abarcan la cantera de pizarra de la isla (su piedra llegó a la Cámara de los Comunes británica), el observatorio y la estación de radio del siglo XIX, las piedras ogam y los pozos sagrados, la RNLI y la seguridad en el mar, y Maude Delap, la bióloga marina autodidacta que fue la primera persona en criar medusas a lo largo de todo su ciclo vital, trabajando desde su casa en la isla.
Información para el visitante
El centro abre solo de abril a septiembre – de lunes a sábado de 10:00 a 17:00 y los domingos de 14:00 a 17:00 –, así que permanece cerrado durante el invierno. La entrada cuesta 3,50 € para adultos, 3 € para estudiantes y mayores, 10 € para una familia de dos adultos y dos niños, y es gratuita para menores de 12 años. Dedica una o dos horas, y más si te pones a charlar en la recepción.
El aparcamiento es lo único que las señales no dejan claro: el aparcamiento para visitantes está a unos 200 m antes del edificio, frente a la Church of the Immaculate Conception, no justo en la puerta. Es un antiguo edificio escolar, así que llama por teléfono si los escalones suponen un problema. El centro hace también las veces de punto de información turística de la isla, con mapas y consejos, lo que lo convierte en la primera parada sensata antes de conducir hasta el monumento al cable en Foilhommerum o subir al Geokaun Mountain.
- Teléfono: +353 (0)66 947 6411
- Correo electrónico: [email protected]
- Dirección: School Road, Knightstown, Valentia Island, Co. Kerry, V23 K299