Waterfoot Beach – bajo Glenariff

Resumen

Waterfoot Beach es un kilómetro de arena en la desembocadura de Glenariff, el mayor de los nueve Glens of Antrim y apodado desde hace tiempo la «Reina de los Glens». Es una parada más tranquila y sosegada que los puntos más concurridos de la Causeway Coastal Route, respaldada por dunas de hierba baja y un parque costero, con una pendiente suave de arena que se adapta bien a las familias y a los que quieren mojarse los pies. El pueblo de Waterfoot se encuentra en el extremo norte, con unos pocos pubs, una tienda y establecimientos de comida para llevar, y desde el paseo marítimo se divisa Red Bay y, en un día despejado, el Mull of Kintyre en Escocia. La playa ha recibido el Seaside Award en varias ocasiones, la más reciente en 2024.

Historia y patrimonio

Waterfoot ha estado marcado desde siempre por el punto donde el río Glenariff se encuentra con el mar. El pueblo sirvió en su día a la industria minera de la región, y a lo largo de la orilla aún pueden verse los restos de los antiguos muelles que llevaban el ferrocarril minero hasta el borde del agua. En el promontorio que domina la bahía se alzan las ruinas de Red Bay Castle, antigua fortaleza de los McQuillan, y hay indicios de asentamientos mucho más antiguos, de época neolítica, en la zona.

Sobre el pueblo se alza Lurigethan, cuyas laderas escarpadas están surcadas por los característicos «ladder fields» – franjas aterrazadas cultivadas durante siglos – que forman un telón de fondo llamativo para la arena y un motivo favorito de los fotógrafos. Waterfoot es también el punto de partida de la Glenariff Scenic Route, un recorrido en coche que sube por Glenariff Forest Park y baja de nuevo por Glenballyemon hasta Cushendall.

Qué ver y hacer

Waterfoot está pensada para una visita tranquila. El kilómetro de arena es ideal para pasear, las dunas sirven de asiento natural para un picnic, y el parque que hay detrás cuenta con senderos, zonas de merendero y dos parques infantiles.

• El paseo: el Waterfoot Beach Walk es un sendero circular de 1,8 millas por las dunas y las praderas de flores silvestres que hay tras la arena. Sigue la orilla hacia el sur, en dirección a Knockore y Caranure, o hacia el norte por el paseo marítimo hasta el pueblo, para disfrutar de amplias vistas sobre Red Bay.
• En el agua: las mareas suaves y poco profundas se prestan a chapotear, nadar sin esfuerzo, ir en canoa y, de vez en cuando, montar a caballo por la arena. El estuario donde el río Glenariff se encuentra con el mar cambia con la marea y merece la pena observarlo.
• Perros: bienvenidos en la playa todo el año, sin restricciones estacionales.
• Cerca: Glenariff Forest Park, a un corto trayecto en coche por el valle, ofrece senderos por el bosque y sus tres cascadas; Cushendall, a una milla al norte, añade una orilla rocosa y un puerto.

Información práctica

Waterfoot Beach es de acceso gratuito y no requiere reserva. Las instalaciones son sencillas pero están bien cuidadas.

La mayoría de la gente llega en coche por la A2 Causeway Coastal Route, con el desvío al aparcamiento de Garron Road bien señalizado. No hay socorristas, el agua está fría y el baño es más para remojarse que para nadar a lo grande – el verdadero atractivo está en los paseos y el entorno. Si la costa está gris, no des el día por perdido: sube por la Glenariff Scenic Route hasta las cascadas del parque forestal y vuelve a bajar a la playa cuando se despeje.