Resumen
La historia de Wicklow Town va desde el desembarco de un santo en el año 432 hasta la fundación del Estado Libre Irlandés, y la Heritage Trail la despliega a lo largo de 25 paradas señalizadas por el centro de la ciudad. Es gratuita, se puede hacer por libre y se recorre en una tarde: ocho paneles informativos llevan códigos QR que reproducen breves clips de audio y vídeo, así que puedes leer la ciudad a tu propio ritmo. Si prefieres que te la cuente una persona, apúntate a la visita guiada gratuita a las 11:00 cada sábado desde Pascua hasta el último sábado de septiembre: la conducen historiadores locales, dura entre hora y media y dos horas, y no requiere reserva.
La ruta no es una lista de fechas. Cuelga la historia de personas: el irlandés unido Billy Byrne, ejecutado a los 22 años, y el capitán Robert Halpin, el chico del pueblo portuario que acabó ayudando a tender el cable del Atlántico.
Un paseo a través de los siglos
La ciudad toma su nombre irlandés, Cill Mhantáin – la iglesia de Manntán – de Manntán, un apóstol de San Patricio que se dice que desembarcó con él en Travilahawk Beach y dejó tras de sí una iglesia. Los vikingos llegaron después y dieron a la ciudad el nombre nórdico que acabó siendo «Wicklow». Luego los normandos: a finales de la década de 1170, los Fitzgerald levantaron el Black Castle en el promontorio para controlar el puerto, lo que desencadenó siglos de incursiones de los clanes O’Byrne y O’Toole. No cejaron hasta que el fuego acabó con el castillo en 1645.
Los capítulos posteriores son más sombríos y están mejor documentados. La Wicklow Gaol se construyó entre 1702 y 1710 y se desbordó tras la Rebelión de 1798 y de nuevo durante la Gran Hambruna irlandesa, cuando muchos de sus presos fueron deportados a Australia. El siglo XIX trajo los años más activos del puerto y al hijo más célebre de la ciudad, el capitán Robert Halpin, que desempeñó un papel destacado en el tendido del primer cable telegráfico transatlántico duradero en 1866. La ruta cierra con la fundación del Estado Libre Irlandés en 1922 y el fin de la Guerra Civil un año después.
Lo más destacado de la ruta
Las 25 paradas están repartidas por el centro de la ciudad, así que el paseo se lee como una conversación con el pasado más que como una cola de museo. Entre las que merece la pena saborear:
- The Bridge Tavern (parada 1) – El lugar de nacimiento del capitán Robert Halpin, y el sitio natural para empezar, junto al puerto.
- Abbey Grounds (parada 5) – La abadía franciscana, fundada hacia 1250, acabó sirviendo de cárcel, arsenal y tribunal antes de quedar en ruinas.
- St Patrick’s Church (parada 6) – Construida por la comunidad local en el siglo XIX, un testimonio de cómo sobrevivió el culto a las Leyes penales de Irlanda.
- The Barrow Green (parada 10) – Una antigua plaza de mercado con un pasado más oscuro: lugar de enterramiento secreto de los rebeldes de 1798 y escenario de una masacre a manos de las fuerzas de Sir Charles Coote en 1641.
- Market Square (parada 12) – El Billy Byrne Monument recuerda al irlandés unido, traicionado y ejecutado en 1799.
- The Black Castle (parada 14) – Las ruinas en el promontorio de la fortaleza normanda, con las mejores vistas del estuario de toda la ruta.
- Travilahawk Beach (parada 16) – La playa donde se dice que San Patricio desembarcó en el año 432.
Información práctica
- Visitas guiadas – Gratuitas, cada sábado a partir de las 11:00, del sábado de Pascua al último sábado de septiembre, con salida desde la oficina de turismo en Rialto House, Fitzwilliam Square. Sin reserva; llega unos minutos antes en pleno verano.
- Paseo por libre – Abierto todo el año. Descarga el mapa y la guía en PDF desde el sitio web de Wicklow Town.
- Entrada – Gratuita, tanto guiada como por libre.
- Accesibilidad – La mayor parte del recorrido transcurre por calles pavimentadas y es apto para sillas de ruedas y carritos de bebé; algunas paradas, entre ellas las ruinas del Black Castle, atraviesan piedra irregular.
- En familia – Los vídeos con código QR son lo bastante cortos como para mantener la atención de los niños, y Fitzwilliam Square tiene cafeterías con los menús infantiles de siempre.
- Aparcamiento – Aparcamiento en la calle limitado cerca del centro, con un pequeño aparcamiento municipal detrás del Bridge Tavern. La oficina de turismo (Rialto House, Fitzwilliam Square, A67 YK82; 0404 66433) puede indicarte las plazas más cercanas.
Cómo llegar
Wicklow Town está a unos 60 km al sur de Dublín por la M11. La línea 133/133A de Bus Éireann la conecta con el centro de Dublín, y la línea Dublín–Rosslare de Irish Rail va de Dublin Connolly a la estación de Wicklow. Los conductores salen de la M11 justo al oeste de la ciudad, con señales hacia las paradas principales de la ruta.
Amplía tu visita
Una vez que hayas recorrido la ruta, hay más cosas al alcance. La Wicklow Gaol profundiza en la historia penal, a un corto paseo cuesta arriba (aunque conviene consultar antes: actualmente está cerrada por obras). Para la costa, el Glen Beach Cliff Walk va hacia el sur desde el puerto pasando por cuevas marinas, con alguna foca de vez en cuando. Más lejos, Ashford tiene los Mount Usher Gardens a lo largo del Avonmore, y el Avondale Forest Park combina senderos forestales con un paseo por las copas de los árboles y la antigua casa de Parnell.
Empieza en el Bridge Tavern junto al puerto y sube cuesta arriba: así terminarás cerca de Fitzwilliam Square, donde están las cafeterías.