Adrigole
Le nom irlandais Eadargóil signifie « entre deux bras de mer », et c’est à peu près ainsi que le village se présente : étiré sur environ 9 km le long de la rive nord-ouest abritée de Bantry Bay, adossé aux Caha Mountains. C’est un lieu de bord de mer vivant d’environ 500 habitants, plutôt qu’une vitrine touristique, rassemblé sans ordre précis autour du carrefour des R572 et R574. La plupart des gens n’y font que passer, sur le Beara Way ou la Ring of Beara, et s’arrêtent pour le port, la montagne ou la galerie.
Hungry Hill et la Mare’s Tail
Avec ses 687 m, le Hungry Hill est le sommet le plus élevé du massif des Caha, et l’ascension est la principale raison pour laquelle les randonneurs viennent à Adrigole. L’itinéraire passe par deux lacs bordés de rochers, Coomarkane et Coomadavallig, et par temps clair, le sommet offre une vue sur Bantry Bay, toute la longueur de la péninsule de Beara et les MacGillycuddy’s Reeks au nord. Juste sous le sommet se trouve la Mare’s Tail, généralement considérée comme la plus haute cascade d’Irlande. Prévoyez de bonnes chaussures. Le sentier est boueux par endroits et devient glissant près de la cascade, et le brouillard descend vite.
La montagne a donné son nom au roman de Daphne du Maurier, Hungry Hill, paru en 1943, qui s’inspirait des familles de mineurs de cuivre qui travaillaient autrefois sur ces pentes. Leurs puits et leurs bâtiments de machines ont marqué les collines tout au long du XIXe siècle, et l’ancienne forge en pierre qui subsiste fait désormais partie du camping Hungry Hill Lodge.
Le Beara Way
Adrigole se trouve à peu près à mi-chemin du Beara Way, qui fait le tour de la péninsule et constitue l’un des tronçons du plus long Beara-Breifne Way, retraçant la marche d’O’Sullivan Beara vers le nord en 1603. Le village est une étape de nuit judicieuse sur le circuit complet, et les tronçons côtiers se prêtent bien à une randonnée d’une journée en aller-retour si vous n’en voulez qu’un avant-goût.
Une grande partie de la tourbière environnante est une zone spéciale de conservation, qui englobe Hungry Hill Bog, Leahil Bog et Trafrask Bog. Surveillez les cerfs élaphes sur les pentes inférieures et les buses qui exploitent les courants ascendants ; les loutres fréquentent les zones humides, mais vous aurez de la chance d’en voir une.
Sur l’eau
Le port est une crique profonde et abritée, longtemps utilisée par les pêcheurs locaux et désormais base du West Cork Sailing Centre. Le centre propose des cours de voile du niveau débutant au niveau avancé, et son Boat House dispose d’un salon commun, d’une cuisine et de mouillages pour les yachts de passage. Si vous arrivez en bateau, sachez que l’entrée est étroite, avec des affleurements rocheux près du mouillage : elle est accessible à toute heure de marée, mais demande une navigation attentive et de la lumière du jour.
La sortie guidée en kayak avec les phoques est ce qu’il faut réserver si vous n’avez le temps que d’une seule activité. Les Phoques communs remontent régulièrement à la surface à côté des embarcations dans le calme de la crique. Les sorties kayak avec les phoques ont lieu de juin à août et la saison de voile de mai à septembre ; les horaires varient selon la météo et les marées, alors réservez à l’avance et confirmez avant de partir.
La vie du village
Adrigole Arts, installé dans une ferme reconvertie avec vue sur les montagnes et la mer, propose céramiques, peintures, textiles et bijoux, avec un café saisonnier et une terrasse. Pour le reste, le village vit de peu : Peg’s Shop pour l’épicerie, deux pubs qui organisent de temps à autre des sessions de musique traditionnelle, une épicerie fine et l’église catholique. Le club GAA, modeste à bien des égards, a remporté le championnat de football intermédiaire de Cork en 1979 et le titre junior en 2006.
Le village porte aussi un lourd souvenir. En mars 1927, Daniel O’Sullivan, sa femme et leurs deux enfants ont été retrouvés morts de faim à Clashduff, tout près, une mort qui a poussé Peadar O’Donnell à écrire sa pièce Adrigoole (dont l’action est déplacée dans le Donegal). Un mémorial à Trafrask rend hommage à cinq frères Sullivan, perdus lorsque leur navire de la marine américaine a été torpillé pendant la Seconde Guerre mondiale. Plus ancienne encore, la tombe wedge de Leitrim Beg, à l’est du village, est une sépulture préhistorique située dans le champ d’un agriculteur en activité.
La plage
La plage de galets d’Adrigole se trouve à Trafrask, à environ 2,5 miles du village du côté de Glengarriff, signalée depuis la route principale. C’est un endroit pour se promener et contempler la baie, plutôt qu’une plage de jeux d’enfants.
Où dormir
Hungry Hill Lodge & Campsite est le camp de base le plus original, avec des chambres d’auberge, des pods de glamping, un cottage en pierre restauré et des cabanes en rondins, et des avis constamment bons pour la propreté et la connaissance du terrain des propriétaires. Pour les hôtels et les chambres d’hôtes, il faut se tourner vers Castletownbere ou Glengarriff.
Y aller et aspects pratiques
Adrigole se trouve sur la R572, à environ 30 km à l’est de Bantry et 20 km à l’ouest de Castletownbere ; l’aéroport le plus proche est celui de Cork, à environ 90 km à l’est. Les transports en commun sont quasi inexistants, alors prévoyez une voiture. Un parking est disponible près du port et aux départs des sentiers du Beara Way. Les collines, le port et les sentiers sont ouverts toute l’année, et l’automne offre la plus belle lumière et le moins de monde. Emportez un vêtement imperméable et des chaussures de randonnée quel que soit le mois, car le temps atlantique ici change en un clin d’œil.
Pour une excursion sur le thème du patrimoine industriel, les Allihies Copper Mines plus à l’ouest proposent des visites guidées des exploitations du XIXe siècle qui ont façonné toute cette partie de la côte.