Coomarkane est le poste officiel de tamponnage du passeport pour l’étape Adrigole–Glengarriff de la Beara-Breifne Way, le plus long sentier balisé d’Irlande : si vous la parcourez, c’est ici que le carnet reçoit son tampon. Sinon, le détour vaut tout de même la peine, à quelques kilomètres à l’ouest de Glengarriff. Le centre se niche dans la vallée de Coomarkane, sur la péninsule de Beara, dont les lacs cachés, cernés de rochers, alimentent la Mare’s Tail, considérée comme la plus haute cascade d’Irlande. Une boucle de randonnée part du site, l’Atlantic Way passe devant le portail et la Glengarriff Nature Reserve n’est qu’à quelques minutes de voiture.
Le bâtiment a été conçu pour épouser le flanc de la colline plutôt que pour s’y poser, sur le modèle du cottage irlandais traditionnel, avec des matériaux locaux et des méthodes à faible impact.
Café, cabanes et camping
À l’intérieur, vous trouverez un café, une boutique de souvenirs et un comptoir d’information touristique : de quoi faire une bonne pause en chemin ou repartir avec une carte. Vous pouvez aussi y dormir, puisque le site propose des cabanes de glamping à énergie solaire et un camping blotti dans la vallée.
C’est une petite structure au bout d’une route secondaire, pas une grande attraction : appelez donc avant de bâtir une journée autour d’elle, au +353 27 63826, et réservez les cabanes tôt si vous venez pendant la saison de randonnée estivale.
Aux alentours
Glengarriff se trouve à cinq minutes en redescendant la route, avec les commerces, les pubs et la station-service dont vous aurez besoin, ainsi que les bateaux pour les jardins italiens de Garinish Island et les chênaies de la Glengarriff Nature Reserve.
Plus à l’ouest sur la Beara, Adrigole s’étend au pied de Hungry Hill, le point culminant des Caha Mountains ; dans l’autre direction, Ballylickey marque le fond de Bantry Bay.