Glanmore Lake

Vue d’ensemble

Glanmore Lake s’étend en contrebas, à 8 m seulement au-dessus du niveau de la mer, au fond d’une vallée encaissée de la péninsule de Beara, dans le comté de Kerry, à environ 28 km au sud-ouest de Kenmare et tout près du village de Lauragh. Il mesure quelque 1,25 km du nord au sud sur un demi-kilomètre de large, encerclé par les Caha Mountains et de vieux murets de pierre sèche, et s’écoule vers l’ouest par la Croansaght River en direction de la baie de Kenmare. Il échappe à la plupart des itinéraires, et c’est bien là tout son charme.

Les îles

Glanmore compte au moins quatre petites îles, autrement plus chargées d’histoire que ne le laisse deviner cette vallée déserte. L’une d’elles, Illaunatee, servit de cachette à James Stephens, le chef fenian, lorsqu’il était en cavale dans les années 1860 ; avant lui, elle avait abrité un distillateur clandestin de poitín, pendu par la suite. Sur une autre îlot, près du centre du lac, subsistent les vestiges d’un ancien ermitage, probablement du haut Moyen Âge, réduits aujourd’hui à quelques pierres envahies par la végétation, au milieu des arbres. On y accède à la rame, en petite embarcation.

À voir et à faire

La pêche

Glanmore jouit d’une belle réputation pour le saumon et la truite de mer. On pêche depuis la rive ou l’on loue un bateau à la journée auprès d’un guide local pour gagner les fosses les plus profondes. La surface immobile que vient rider une truite gobant en surface fait partie du plaisir.

La baignade sauvage

C’est l’un des plus beaux lacs de Beara où se baigner, au pied du Lackabane Mountain, dont les sommets s’y reflètent les jours de calme plat. L’eau reste froide toute l’année – prévoyez une combinaison – et il n’y a ni maître-nageur, ni zone balisée, ni main courante : le site convient aux nageurs aguerris en eau libre plutôt qu’aux baigneurs du dimanche.

Randonnée et vélo

Une petite route tranquille qui quitte la R574 mène à un chemin bordé de forêt faisant le tour d’une partie du lac, apprécié des marcheurs et des cyclistes pour ses pentes douces et ses vues rapprochées sur l’eau. Pour les cartes et les conseils d’itinéraire, arrêtez-vous au Pedals & Boots Café tout proche, qui couvre les sentiers locaux se raccordant au plus long Beara Way. La vallée est striée d’anciens murets de pierre sèche, témoins de générations d’agriculture dans ce coin reculé de la péninsule.

Panoramas et photographie

La plus belle vue sur le lac ne se prend pas depuis ses rives, mais d’en haut. Le Healy Pass (R574) grimpe à 334 m et, depuis la route, le lac se déploie en contrebas, adossé au Lackabane et à l’ensemble de la chaîne des Caha. C’est le tronçon le plus photographié de Beara, sublime au lever du soleil ou par une belle journée d’automne, quand les fougères ont viré à l’or. La route elle-même est étroite et truffée d’épingles à cheveux : on n’avance guère – peu importe, puisque vous aurez de toute façon envie de vous arrêter.

Informations pratiques

Ni barrière, ni billet, ni équipements – pas de toilettes, pas de café, personne sur place : emportez de l’eau, de quoi manger et tout ce qu’exigent votre baignade ou votre partie de pêche.

Pour rejoindre le lac, quittez Kenmare par la R571 sur environ 24 km jusqu’au village de Lauragh, puis engagez-vous sur la R574 en direction du Healy Pass. Suivez la route au-delà des panneaux indiquant les restaurants du coin et guettez, sur la droite, un embranchement discret qui descend vers la rive. On se gare en bord de route, près de l’entrée du chemin.

Le réseau disparaît dans la vallée : téléchargez vos cartes avant de quitter Kenmare. Et calez votre visite sur la lumière : le lac est à son meilleur tôt le matin, avant que les nuages ne s’accumulent au-dessus des Caha.