Aperçu
Annacloy tire son nom de l’irlandais Áth na Cloiche, le « gué de la pierre » – le passage de la rivière autour duquel le village s’est développé, bien avant qu’un pont ne fasse passer la A7 par-dessus. C’est un petit endroit : un carrefour, un magasin et un bureau de poste, et des fermes dispersées dans le pays de drumlins (collines allongées formées par les glaciers) à environ 3,5 miles au nord-ouest de Downpatrick dans le County Down. La rivière Annacloy, formée à la confluence des rivières Ballynahinch et Glasswater près de Kilmore, coule à proximité puis rejoint la Quoile au-dessus de Downpatrick. Soyez honnête avec votre temps ici : la plupart des gens traversent Annacloy sans s’arrêter, et les raisons de ralentir sont la pêche et un ensemble de monuments bien plus anciens à quelques miles de là.
Il y a aussi une jolie particularité de géographie paroissiale. Le village se trouve dans le townland (division foncière traditionnelle) de Rossconor, dans la paroisse civile de Kilmore et l’ancienne baronnie de Kinelarty, tandis que la rivière le sépare du townland d’Annacloy proprement dit – 1 152 acres de l’autre côté de l’eau, dans la paroisse d’Inch et la baronnie de Lecale Lower.
La rivière et la pêche
L’Annacloy est une rivière de pêche sportive, qui abrite des truites brunes ainsi que des remontées de truites de mer et de saumons, et certains de ses tronçons sont gérés depuis longtemps comme eaux de pêche publiques. Vous avez besoin de la licence de pêche à la ligne correspondante et d’un permis ; comme les conditions d’accès et les saisons changent, vérifiez les règles en vigueur avant de vous déplacer. C’est une rivière modeste – lente et basse une grande partie de l’année, plus rapide après la pluie – qui se jette finalement dans le Quoile Pondage en aval de Downpatrick.
Un peu d’histoire
Une grande partie de ce que l’on sait de l’ancienne Annacloy survit grâce à un homme. Au début du vingtième siècle, Edward « Ned » Rea a consigné par écrit les naissances, décès, mariages et affaires paroissiales d’Inch, et ses notes ont ensuite inspiré une histoire locale des familles d’Annacloy. En aval, près de Downpatrick, se dressent les ruines d’Inch Abbey, une maison cistercienne fondée à la fin du douzième siècle par John de Courcy ; ses arches gothiques sur la rive de la Quoile constituent l’extrémité la plus majestueuse du même paysage.
À proximité
Le patrimoine qui vaut le court trajet est surtout concentré autour de Downpatrick :
- Strangford Stone – le plus grand mégalithe d’Irlande, sur la rive du Strangford Lough.
- Ballynoe Stone Circle – plus de cinquante pierres dressées, érigées entre le Néolithique récent et le début de l’âge du bronze.
- Clough Castle – une motte castrale et basse-cour normande du douzième siècle.
- Down Cathedral et le Saint Patrick Centre – tous deux à Downpatrick, où saint Patrick est réputé être enterré.
Informations pratiques
- S’y rendre : Annacloy se trouve sur la A7 entre Downpatrick et Ballynahinch ; la voiture est le moyen le plus simple d’y arriver, bien que des bus relient Downpatrick aux villes voisines.
- Stationnement : espaces informels près des ponts et des points d’accès à la rivière ; Downpatrick dispose de vrais parkings, notamment sur Market Street.
- Commodités : peu de choses dans le village au-delà du magasin McGraths Mace et du bureau de poste au carrefour des Rann Road et Annacloy Road (BT30 9AE). Downpatrick, à dix minutes, offre pubs, boutiques et restaurants ; Crossgar est à cinq.
Si vous êtes venu jusqu’ici, ne vous attardez pas à Annacloy même – dirigez la voiture vers le Ballynoe Stone Circle ou Inch Abbey et offrez-leur l’après-midi.